1.Речь идет о Веге альфе Лиры, которая 15 тысяч лет указывала на север, как сейчас Полярная звезда.
2.Финехас- змеиный рот.
Глава пятая.
Ночь прошла без происшествий и утром путешественники снова тронулись в путь. Дно ущелья оказалось каменистым, но довольно ровным. Ширина его не превышала десяти шагов, поэтому приходилось идти, растянувшись в колонну. Стены ущелья были не высокими, но обрывистыми. Под ними лежали осыпавшиеся скальные обломки, но середина дороги была свободна от камней. Когда они прошли около тысячи шагов, шедший впереди Финехас внезапно остановился, подав знак рукой, чтобы все оставались на месте . Он нагнулся, поднял с земли увесистый обломок скалы и бросил его перед собой. Внезапно сработала установленная здесь ловушка и каменная плита, тянувшийся через все ущелье, откинулась, открывая широкий ров с каменными стенами. Дно его было железным и из отверстий в нем взметнулись вверх остро заточенные железные колья.
Все подошли поближе и столпились у края рва.
-Что это? - с ужасом воскликнул Аматео ,глянув вниз. Там ,на металлическом полу между кольев лежало пять или шесть давно разложившихся трупов в истлевшей одежде. Внимательно вглядевшись в них, Аматео с побледневшим лицом сказал:
-Вон тот в красном камзоле Стромбанни, остальные, по-видимому, те, кто был с ним... Но брата здесь нет.
Он облегченно вздохнул и его бледное, как мел лицо, порозовело.
-Значит, он жив, и мы его скоро отыщем,- убежденно произнес Финехас.
-Возможно,- согласился Конан.-Во всяком случае, мы идем в правильном направлении. Раз Ансельмо нет на дне этой западни, ему удалось ее преодолеть.
-Но как нам пройти дальше?- уныло поинтересовался Али.- Ров не перепрыгнешь, а внутри железные колья...
-Кажется, я знаю, что делать, -подумав сказал Финехас,- дай мне мешок потяжелее.
Али протянул ему увесистый мешок с продуктами и стигиец швырнул его вниз на колья. Как только мешок насадился на о несколько из них,они сразу же убрались в дыры из которых вышли, а плита захлопнулась над рвом. Стигиец ступил на нее и быстро перебежал на ту сторону. Остальные последовали за ним.
-Интересно, сколько таких ловушек еще впереди?- спросил нахмурившийся Конан.- Видно гора эта скрывает какую-то тайну, которую тщательно охраняют. Для просто любопытных хватило иллюзии с разломом. А вот для настырных предусмотрена эта ловушка посерьезнее. Если бы не находчивость Финехаса,нам бы грозила участь Стромбанни и его людей.Но следующая западня должна быть еще опаснее.
Он бросил короткий взгляд в сторону стигийца, который стоял с непроницаемым выражением лица и двинулся вперед. Пройти им пришлось недолго, ущелье закончилось туннелем, ведущим прямо внутрь горы. Стало темнее, но двигаться в полумраке было не сложно. Через сто шагов туннель расширился и взгляду путешественников открылась обширная пещера, выход из которой был где-то впереди. С потолка пещеры лился мягкий свет.
-О ,Митра,что это?- воскликнул Аматео, указав на группу людей впреди, которые застыли подобно статуям.- Среди них мой брат!
Он бросился вперед, но Конан удержал его за руку.
-Погоди, они стоят так не случайно, видишь позы у них такие, будто они идут, но чрезвычайно медленно,- сказал он.- Что ты думаешь по этому поводу Финехас?
Стигиец подумал, затем мрачно ответил :
-Они во временной ловушке. Время в этом месте течет очень медленно. За эти три года для них , возможно, прошло пять или шесть наших часов. Они живы и здоровы, и в их понимании двигаются вперед Если мы сунемся туда, то тоже попадем в ловушку и пройдут столетия, прежде, чем выйдем из нее.
-Что же делать?- спросил киммериец.
Финехас помолчал, затем осторожно сказал:
-Возможно, в этой ловушке есть проход. Ведь те, кто ее установил должны были сами как-то проходить дальше.
Он поднял с земли несколько камешков и стал швырять их вперед. Некоторые камни натыкались на какой-то невидимый барьер, другие пролетали вперед.
-Идите за мной, лучше всего, держа друг друга за плечи и ступайте по моим следам.
Минут через пятнадцать они, двигаясь зигзагами, прошли искривляющую время ловушку и стигиец вытер выступивший на лбу путь. Остальные тоже устали,так как переход отнял у них силы.
-А теперь ,Финехас, или как там тебя зовут, отвечай, кто ты на самом деле?- неожиданно спросил Конан, положив ладонь на рукоять абордажной сабли.
Аматео и Али посмотрели на него с удивлением, не поняв к чему этот вопрос.
Стигиец скривил рот в усмешке и ответил:
-Вот зачем все это? Любите вы, северяне, до всего докапываться, а ведь часто незнание лучше знания.
-Не заговаривай мне зубы,- резко сказал киммериец,- и отвечай на вопрос. По моему мнению, ты слишком много знаешь для простого пирата.
-Ладно, твоя взяла. Ты догадлив, киммериец,- Финехас твердым взглядом посмотрел в сузившиеся и потемневшие синие глаза Конана.- Да, я маг Черного круга, зовут меня действительно Финехас. Я никому из вас не враг, а союзник, Аматео же я считаю своим другом и никому из вас не причиню вреда.
-Допустим!- резко сказал Конан,не убирая однако руку с рукояти сабли.-Но объяснись, зачем тебе понадобилось идти с нами сюда? Что ты здесь хочешь найти??
-Ответ довольно прост и ничего ужасного я не замышляю,- спокойно ответил стигиец.-Года три назад, когда я рылся в старинных документах в нашей библиотеке в Луксоре, мне попался один старинный пергамент. Не знаю, сколько ему было лет, три или пять тысяч, но повествовал он о вещах удивительных. Из этого пергамента я узнал, что перед тем, как Атлантида ушла под воду, местные маги покинули ее , уйдя через какой-то портал в горах в иной звездный мир, где им приходилось бывать и раньше. Но, в пергаменте было сказано, что сама гора и портал в ней сохранились и не были погребены в толще океанских вод. Я решил во что бы то ни стало добраться туда и постичь тайну древних атлантов, полагая , что в знаниях оккультных наук они ушли далеко вперед.Я тоже хочу овладеть этими тайными знаниями.