Он окинул взглядом слушателей и, заметив, что Конан убрал ладонь с рукояти сабли, улыбнулся.
-К несчастью,- продолжил он свой рассказ,- в нашей библиотеке об этом никаких записей не нашлось Вскоре мне пришло на ум, что, возможно, пиратам, избороздившим Западный океан, известно об остатках Атлантиды больше, и я отправился на Баррахские острова. Узнав, что Стромбанни и Ансельмо за год до моего появления в Алом Тортаже,организовали экспедицию на поиски Атлантиды, намереваясь отыскать там несметные сокровища, я был сильно разочарован тем,что не успел к ним присоединиться. Поговаривали будто у Ансельмо была карта и он знал, куда надо плыть. Я решил ближе сойтись с Амадео, надеясь узнать подробности плавания его брата и представьте мой восторг, когда мне стало известно, что у него есть карта побережья земли , оставшейся от Атлантиды ...Ну, а дальнейшее вам известно.
-Ладно,- помолчав, ворчливо сказал Конан,- я тебе верю, только держись от меня подальше.
Он двинулся вперед, возглавив свой маленький отряд. Но, когда пещера закончилась, дорогу им преградила стена огня. Жар ,исходивший от нее, не давал подойти к ней ближе, чем на три шага.
-Мне это надоело!- проревел Конан, извергнув из уст все проклятия, которые только знал.-Будет ли конец всем этим фокусам?
Киммериец был взбешен и не скрывал этого.
Но Финехас, сохранивший спокойствие, внимательно посмотрел на стену пламени и со словами:
-Сильным духом огонь не страшен!-шагнул прямо в нее.
Когда он прошел сквозь стену огня, пламя погасло и перед застывшими в изумлении путешественниками открылся просторный холл. Стены и пол его были сделаны из мрамора. В центре стоял невысокий постамент с мраморной доской поверх него. На ней были размечены квадраты с какими-то письменами. В глубине холла у противоположной стены мерцал прямоугольник голубоватого цвета, словно чан с морской водой. По поверхности его время от времени пробегала рябь.
-Это и есть вход в иной мир, куда ушли маги атлантов. Он еще действует и я последую за ними, торжественно произнес Финезас.
Стигиец сделал шаг по направлению к порталу, но внезапно путь ему преградила возникшая из ниоткуда прозрачная фигура седобородого человека , похожая на призрак.
-Остановись! Я Страж портала! Смертным нельзя входить в него!- прогремел грозный голос
-Прочь с дороги!- повелительно выкрикнул Финехас и с его выброшенной вперед ладони сорвался огненный шар.-Ты ведь просто сгусток энергии и ничего больше, тебе не остановить меня.
Огненный шар смел призрак и тот исчез, а стигиец , повернувшись к Аматео, сказал:
-Кажется, я понял, как освободить твоего брата из временной ловушки. Как только я войду в портал, уничтожьте пульт управления, вон тот постамент с доской на нем. А теперь прощайте!
Он шагнул в голубой проем и исчез в нем. Конан выхватил саблю и ударил ею по доске. Она раскололась и упала на пол. Голубоватое мерцание портала погасло, остался только пустой черный проем в мраморной стене.
- А теперь уходим!- рявкнул киммериец, направляясь к выходу.- Здесь нам делать больше нечего.
Они вышли из мраморного холла и увидели шедших им навстречу Ансельмо и его товарищей.
-Брат!- кинулся на шею Ансельмо Амадео. Спутники его брата остановились недоумевая, не понимая, что происходит.
-Амадео!- воскликнул изумленный Ансельмо.- Как ты здесь оказался?
-Об этом поговорим позже,- нахмурясь, нетерпеливо произнес Конан, к чему -то прислушиваясь.- А сейчас, если хотите остаться в живых, все за мной!
Он побежал вперед, Али и кушиты побежали за ним. Волей- неволей к ним присоединились и остальные. Когда они выбежали из ущелья, Конан остановился и подождав своих спутников , с мрачным видом сказал:
-Мы , кажется, разбудили вулкан. Слышите содрогание почвы под ногами?
Теперь и остальные ощутили легкое дрожание земли.
-Нам надо как можно скорее возвращаться к кораблям,- с тревогой произнес киммериец.- Похоже мы там что-то испортили и может рвануть так, что вся эта гора вместе с сушей уйдет под воду !
Дрожание земли усилилось, а Али , взглянув вверх крикнул:
-Смотрите!
Над вершиной горы появилось легкое облачко.
Все поняли, чем им это грозит и побежали к океанскому берегу. Все время бежать они не могли, но перейдя на шаг вскоре опять переходили на бег. Дрожание почвы усиливалось, а над вулканом уже взвивалась вверх пыль и вылетали вулканические бомбы.
Пиркс тоже заметил, что с горой происходит что-то непонятное и поспешил вывести оба корабля подальше в море, оставмв на берегу шлюпки.
Остановившись передохнуть всего на несколько часов, Конна и его спутники вновь устремились к океанскому берегу. Едва они уселись в шлюпки, как из жерла вулкана взметнулось вверх черное облако дыма. Быстро добравшись к кораблям, Конан приказал поднять все паруса и они понеслись на восток. Когда бригантина и шхуна скрылись за горизонтом, гора взорвалась и стала уходить под воду. Вскоре океанские волны захлестнули и всю прилегавшую к горе сушу.
-Что же это была за древняя магия?- спросил Ансельмо, когда они с братом и Конаном , стоя на шкафуте, время от времени оглядывались назад.
-Думаю, никакая это не магия,- задумчиво сказал киммериец,-а наука.Атланты имели развитую науку и магия им была не нужна.
-Так ,значит, Финехас напрасно последовал за ними?- печально произнес Аматео.
-Кто знает?- улыбнулся Конан.- В одном я уверен, этот парень нигде не пропадет.
Он устремил свой взгляд к востоку, словно,надеясь отсюда рассмотреть Баррахский ахипелаг, но на самом деле киммериец размышлял о том, куда сейчас лучше направиться на поиск новых приключений.
июнь- июль 2018 года. гор.Новосибирск.