изобиловал почти ощутимым присутствием безупречного зла. Teвeк понял, почему
Toт-Амон редко прощался с этой утешительной областью. Сам он, по подобным
причинам, не желал оставлять свое собственное кладбище.
На пути к входу здания, он ощутил странную эманацию пустоты. Он сделал
паузу и закрыл свои глаза, сосредотачивая мысленный запрос к каким-нибудь
остаткам мертвецов, лежавших закопанными поблизости. Настроившись, он
запустил мысли, как пальцы в сильно спрессованный песок. Он расширил и
углубил свой поиск, но ни с чем не столкнулся. Он стал подозревать, что нет
склепов, лежащих ниже структуры песка или вокруг него. Он нахмурился. Зло,
каким был этот оазис, испытывало недостаток в могилах, которые кормили ум
некроманта... и его тело. Он ожидал обнаружить катакомбы ниже этого уровня
песка, и их отсутствие ошарашило его. Все, что он ощущал, было неопределенным
остатком падали, задерживающейся в пределах песка у основания глубокого
водоёма, но он не мог видеть в его пределах. Вода мешала его спектральному
призрачному зрению. Teвeк открыл глаза и нетерпеливо ждал возвращения его
зрения. Он переносил временную слепоту каждый раз, когда использовал свое
призрачное зрение. Когда темные тени оазиса сконцентрировались в центре, он
прошел рядом с водоёмом и смело подошел к неповоротливому мегалиту. Его
темный вход зиял как открытая утроба, приводящая прямо в горло Ада.
Некромант поглядел на иероглифы, выгравированные на массивном арочном
дверном проеме. Даже Teвeк, сведущий в неясных и древних письмах, никогда не
видел таких. Но он мог предположить их цель; Toт-Амон расставил волшебные
ловушки, чтобы заманить в ловушку или убить не приобщенных к культу Сета.
Подобная практика была достаточно распространена в Стигии.
Teвeк протянул руку из своего свободного рукава и начертал символ Сета в
воздухе. Жрецы в Небтхе показали ему этот знак, хотя он редко призывал это.
Зеленые линии текли в воздушном пространстве, как будто Teвeк писал на
невидимой табличке огненным пером.
Черный водоём позади него вскипел. Его гигантская масса медленно сочилась
вверх, из его песчаной ложи, выращивая два подобных руке придатка и образуя
выпуклый нарост в ее вершине. Это масса блестела и пульсировала как
деформированное сердце. Не одна капелька воды не упала оттуда, когда
36
поверхность превратилась в лоснящуюся блестящую кожу. Чудовищные руки,
каждая достаточно большая, чтобы охватить человека, достигли некроманта.
Ноготь Teвeка прочерчивал последнюю линию символа. Так же быстро, как
это приняло форму, подобие водоёма отступало. Но удар исчезающей формы о
поверхность не вызвал даже рябь, не оставляя никакого свидетельства
преобразования. Teвeк обернулся через плечо. На мгновение, он ощутил
присутствие мертвого... аналогичную мощную волну подобную этой, он испытал в
древнем склепе в районе храма Луксура, где в течение многих столетий жрецы
сваливали трупы их жертв в ту же самую яму. Вес более новых трупов сверху в
конечном счете уплотнял высушенную массу расположенную ниже, медленно
сокрушая кости в пыль. Teвeк восхитился его эффективностью.
Он посмотрел снова на водоём, теперь бесспорно, что его масляные воды
скрывали обширные оставшиеся жертвы. Toт-Амон несомненно пожертвовал
тысячами, чтобы получить взамен потрясающие магические силы.
Teвeк шагнул вперед в пустой вестибюль и спустился по пролету каменных
ступеней. Его мягкая поступь подняла эхо шептания от гладкого, износившего
камня. Он не нуждался ни в каком освещении; простое желание наполняло его
глаза красным светом, проникающим в завесу темноты. Опустившись
значительно ниже уровня пустыни, он скоро вошел в зал.
Змеиные светильники, установленные в стены камня без шва, излучали
зловещий зеленый свет. Teвeк позволил красному оттенку в его глазах
уменьшиться, найдя это новое освещение более подходящим. Впереди два ряда
монолитных колонок обрамляли просторный зал. Загадочные иероглифы, как и
те на арке дверного проема снаружи, располагались на округленных каменных
столбах от потолка до пола.
Простой трон, высеченный из блестящей базальтовой скалы, возвышался в
противоположном конце зала. Когда Teвeк приблизился, он вытянул свои