около него.
Пальцы киммерийца сжали рукоятку своего меча, который он позаимствовал
у ассири, и его жестокие синие глаза встретились с подобными у высокого
шемита. Он не замедлял свою лошадь.
- Натяните узды, незнакомцы, - сказал шемит тоном, уверенным, но вежливым.
- Было лучше, что вы вернулись и не заезжали в Вархию.
- С каких пор? – спросил Конан. Его рука не оставляла сжимаемую рукоятку,
и при этом его глаза не упускали следить за человеком на дороге.
Брови шемита поднялись от удивления.
- Разве вы не слышали новости? Герцог Рейдн в состоянии войны с
Бальвадеком. - Он плюнул, произнося последнее имя. - Две компании войск
Рейдна теперь занимают деревню. Много местных людей оставили Вархию.
Граница закрыта для незнакомцев, особенно к тем, кто приезжает с юга, оттуда,
куда армия Бальвадека может скоро приблизиться. Рейдн может посчитать, что
Вы - шпионы и повесить вас.
- Бальвадек из Kироса? Мы не видели там ни одного ассири Kироса в этот
день... конечно, мы приехали не с того направления, - добавил Конан торопливо. -
Но если Рейдн не пускает честных путешественников в свои земли, времена
действительно трудны для него. Мы ищем здесь только ночлег и уедем с восходом
солнца. Теперь пропустите Конана из Киммерии и Лиссу из Офира.
Он резко выхватил свой меч из ножен. Шемит отступил назад, протер
50
густую бороду и осматривал двоих незнакомцев. Его руки дрожали, его два
товарища, суетясь, старались избегнуть мрачного взора Конана. Напряженная
тишина длилась несколько моментов до того, как шемит заговорил.
- У вас внешность опытных наемников, - он бормотал. - Рейдн может
заинтересоваться вашим видом, поскольку времена отчаянные. Если ваша цель
здесь состоит в том, чтобы стать наёмниками, я могу пропустить вас. - Он
понизил свой голос. - Война идет плохо, и вы - столь же маловероятные
разведчики, каких я могу вообразить. Подтвердите это.
- Aе, - Конан согласился. У него не было никакого намерения впутать себя в
одну из кровавых распрей, которые постоянно затевались между городами-
государствами Шема. Он повернулся к Kайланне благодарный, что она избежала
разговора. Она уставилась на землю, будто мысленно витая в облаках. Только
когда Конан откашлялся, она тронула свою лошадь и последовала за ним. Она
держалась возле него. Они миновали трех надоедливых часовых. Шемиты открыто
глазели на Kайланну, пока свирепый яркий взгляд от Конана не заставил их
опустить свои пристальные взгляды.
- «Боров» находится недалеко отсюда, - сказал Конан, когда они увидели
сельские дома. Он отметил, что они казались лишенными животных или людей.
Лагерная стоянка занимала местность. Были вырыты палатки, хорошо
сгруппированные вокруг каменного кольца, и несколько заполненных пеплом ям
от огня поблизости. Любопытно, никаких солдат или лошадей не наблюдалось.
Вархия простиралась через долину типично для деревень винной страны
Шема. Ухоженные участки и грубые каменные или деревянные здания скоро
уступили большим строениям присущим деревне. Жители деревни, которою они
видели, двигались по своим делам и казались безразличными к недавно
прибывшей паре незнакомцев. Два мужчины, потные и раздетые до талии кололи
дрова, группа крестьянок заготавливала собранные ягоды и овощи, в то время
как другие заполняли большие глиняные фляги водой. Мальчишки мчались туда
и сюда по дороге, неся пищу, кувшины глины, и различные другие вещи.
- Там! - Конан указал на ветхий беспорядок деревянных стен, которые
высились выше, чем любое из зданий. Покосившееся на бок строение, грязное
внешне, но с несколькими кривыми окнами. Огромный квадрат деревянной двери
выглядел больше похожим на ворота, стоявшие открытыми. Оттуда доносились
звуки отдыхающих мужчин, бездельничанья, питья, еды, смеха или просто
отдыха.
- Иштар, прокляни этих шемитов, - пробормотал Конан. - Кажется, что
половина свиты Рейдна расположилась в «Борове».
- Какая жалость, - сказала Kайланна. - Я столь надеялась разделить его
гостеприимство.
Ее сарказм был впустую потрачен на Конана, который скрипел зубами в
раздражении.
- Есть всего лишь один другой трактир — «Виноград и Чертополох», который