-Это потайная лаборатория Мади Меджида, в ней он готовил свои лекарства и другие зелья. Из дневника аптекаря ясно, что это он проверял на мертвецах свои зелья, желая добиться наибольшей эффективности, чтобы выполнить поручение, которое ему дала Лулу. Приготовленное им зелье необходимо будет использовать для возвращения Дагдагирона в наш мир из царства мертвых. Эти письма- его переписка с Лулу, которая торопит его побыстрее закончить работу. Поэтому она и прислала ему в помощь Лейлу, одну из Просветленных.
-Зачем только ему понадобилось помогать твоей сестре?- удивился киммериец.-Его ведь в городе знали ,как очень порядочного человека. Неужели он не понимал, чем грозит призыв Дагдагирона?
-Скорее всего, Лулу не посвящала его в свои замыслы, а использовала просто, как орудие для достижения своих целей, пообещав за это что-то важное для него-заметила Лана.
-Кто-нибудь объяснит мне, что все это значит?- не выдержал молчавший все это время Булат.
Лана взглянула на Конана, тот молча кивнул и девушка рассказала вору о Лулу и о том, что она замышляет.
-Так чего же мы ждем?- встревожился вор.-Надо догонять Мади Меджида, пока не свершилось непоправимое!
-Беда в том, что мы не знаем ,где точно находится главный храм Дагдагирона,- объяснила Лана,- между тем ,солнце уже закатилось , а бродить здесь в темноте опасно.
-Я знаю, где этот храм, он не очень далеко отсюда,-сказал Булат.- К нему ведет горная дорога, даже не дорога, а, скорее, тропа.
Конан молчал, понимая, что выбор преследовать аптекаря сейчас или подождать до утра зависит от него. Будь он один или с Булатом, то без колебаний последовал бы дальше, но ему не хотелось подвергать ненужной опасности девушку. Поэтому после минутного раздумья, он твердо сказал:
-Не думаю, что вот прямо сейчас аптекарь начнет ритуал вызова. Все это требует подготовки, поэтому у нас есть еще время. Надо возвращаться в город, отдохнуть, запастись всем необходимым для опасного путешествия. Неизвестно, с кем или чем нам предстоит столкнуться на пути к храму.
Они возвратились в аптеку, где расстались с Булатом, договорившись встретиться на следующее утро здесь же. Заперев дверь аптеки, Конан и Лана отправились в "Прожорливую глотку", где Рамирес уже стал беспокоиться долгим отсутствием молодого варвара. Изрядно проголодавшийся киммериец заказал роскошный ужин, во время которого намекнул трактирщику, что похоже, нашествие мертвецов прекратится и через день-другой они возвратятся в свои могилы. После ужина он распорядился, чтобы к утру тот ему приготовил съестного на несколько дней и они с Ланой поднялись к себе наверх.
Хорошо отдохнув за ночь, Конан и Лана с первыми лучами солнца направились к аптеке, около которой уже прохаживался Булат, поджидая их. Когда спустя полчаса они оказались в тайной лаборатории Мади Меджида, вор, открыв дверь наружу быстро сориентировался на местности.
-Отсюда по горной дороге к главному храму Дагдариона полдня пути,- сказал он,- но тропа петляет, то поднимается вверх, то уходит вниз. Сам храм находится в горном ущелье, к нему ведет проторённая дорога, но с другой стороны.
-Тогда в путь!- скомандовал Конан, прикинув, что предстоит пройти около трех лиг,если Булат правильно определил расстояние.-Не стоит зря терять время.
Но они не прошли и одного фарлонга, как из-за поворота вышли два мечника и лучник.
-Просветленные!- воскликнула Лана и выбросила вперед руку. С ее ладони сорвалось ледяное копье, которое поразило лучника, не успевшего наложить стрелу на тетиву. Булат, подождав, пока мечники подбегут поближе, метнул скрытый в рукаве нож, попав одному из них в горло. Конан, рванув из-за спины свой двуручный меч, разрубил второго мечника почти до пояса.
-Кажется, этот патруль охранял лабораторию аптекаря,- заметила Лана,-но на подходе к храму таких патрулей должно быть еще несколько.
Конан ничего не ответил, тщательно вытирая меч об одежду одного из убитых, а Булат, подобравший свой нож и ловко обшаривший их карманы, разочаровано вздохнул:
-Что-то эти Просветленные совсем нищие! Даже ломаного танка ни у кого нет.
-Они видят смысл жизни не в богатстве, а в духовном совершенствовании,-объяснила Лана.-Но у них должны быть знаки Просветленных, не выбрасывай их, они еще пригодятся.
-Одно другому разве мешает?- пожал плечами вор.- Мне доводилось встречать мудрецов, которые отнюдь не чурались жить на широкую ногу и вкушать всех земных благ.
Они продолжили свой путь и еще трижды вступали в скоротечные схватки с такими же патрулями, оставляя трупы Просветленных лежать на дороге. Но вот тропа вывела их к ущелью, в конце которого возвышалось здание храма.
-Я чувствую присутствие магии,-сказала Лана,-кажется, впереди не только обычная стража, но и несколько магов. Нам лучше постараться избежать сражения. Тут уже до храма рукой подать и им может прийти помощь.
-Перебьем и помощь,-пренебрежительно сплюнул киммериец,- не такие уж они могучие бойцы.
-Но все же лучше, если они нас пропустят с миром. Давайте говорить буду я,а вы поддакивайте. И оденьте на шею знаки Просветленных.
Никто не возражал и они проследовали дальше, но не прошли и пятидесяти шагов,как навстречу им вышло около десятка Просветленных, среди которых было три лучника, четыре мечника и три Просветленных в балахонах.