— Нет, назад — тоже смысла нет. Уж больно много там вдоль песчаных сопок понарыто нор: наверняка в таких живут и мыши, и тарантулы.
— Бэл! Когда ты так говоришь, мне вообще не хочется слезать с твоего Красавчика!
— Ерунда. У меня есть верёвка из овечьей шерсти. Размотаем вокруг одеяла, и ни один тарантул не сунется. Они овец боятся пуще, чем огня.
— Я смотрю, ты и правда много чего знаешь. И подготовился… Основательно.
— Да. Но — давно. Эту суму я собрал в первый раз лет этак пять назад, когда бросил корсарство да подался в наёмники. (Пресытился я морем.) Да так с тех пор и не расстаюсь. Только меняю в ней то, что использовал или израсходовал. И докладываю — то, что может пригодиться в тех или иных условиях. Для работы. Ладно, хватит прохлаждаться. Вон — подходящие кусты. Ты — туда, я — направо.
Справив нужду, Конан начал распаковывать вещи и обустраивать лагерь, вскоре появилась и Резеда. Она как-то подозрительно ёрзала. Конан не удержался:
— Укусы комаров на мягком месте лучше не расчёсывать. Лучше не станет, а вот какую-нибудь чесотку подцепить в таких малярийных местах можно запросто.
— Вот уж спасибо так спасибо! За предупреждение. Правда, запоздавшее на пяток минут. А раньше не мог сказать: так мол и так! Там наверняка полно комаров! Покусают!
— Мог. Но думал, ты и сама всё понимаешь. Или у вас в селении комаров не было?
— Были, конечно… Но эти — просто зверюги какие-то! Уж так накинулись — словно недели три голодали!
— Возможно, кстати, что так оно и было. По вашей дороге больше месяца действительно никто не ездил.
— Ха! Да кто бы по ней ездил, кроме нас?! А мы… Говорю же: окончилось полным крахом наше посольство! — Резеда опять помрачнела и поспешила отвернуться.
— Не расстраивайся. Если ваш султанишка или, что вероятней, его главный вазир с его главной советчицей раскошелятся — я постараюсь отомстить. За ваших. Ну, и за всех остальных.
— Ох… — Резеда только вздохнула, затем закусила губы. — Конан! Ты, конечно, бугай здоровый и много знающий. Опытный воин. Профессионал. Но против магии…
— Резеда. Если не хочешь, чтоб я тебя отшлёпал, лучше замолчи. Незачем сеять панику в наших доблестных рядах!
Поужинали тем же, чем и завтракали. Правда, на этот раз Резеда ела побольше и даже причмокивала, когда попадался особо сочный кусочек сухофруктов:
— Хорошая у тебя курага! И миндаль. И сушёные фиги.
— Горные. Из зингарских провинций Кошт и Рогон.
— А что — есть разница?
— Конечно. Нет, кто не знает — тому и правда — нет. А так именно тамошние сухофрукты сто́ят на базарах всего средиземья вдвое-втрое по сравнению с местными… Но зато уж хранятся без потери вкуса и плесени пять — семь лет!
— Ух ты… Не знала.
— Да и ладно. Не заморачивайся зря. Вряд ли пригодится. Обычно вы, женщины, такой информацией стараетесь голову не засорять. Вам бы — побольше бытовых моментов. Скажем, где чего подешевле найти на продуктовом базаре. Или шмотки на вещевом — тоже подешевле да помодней. И чтоб потом ещё постоять с соседками потрепаться, обсудить покупки да перемыть кости подругам. И родственничкам. И прочее такое.
— Ах вот, значит, как ты думаешь о нас, женщинах?! Теперь понятно, почему ты до сих пор не женат!
Конан позволил себе поухмыляться:
— Да, подловила ты меня… Невысокого я мнения о женщинах.
— Хам. Ну а о ком ты высокого мнения?
— Ну… О себе. О наиболее выдающихся коллегах по ремеслу. О сильных воинах. Тут, понимаешь ли, такая проблема. Те, кто силушкой не вышел, обычно стараются пролезть в какие-нибудь руководители. Или в крайнем случае — прихлебатели руководителей. То есть — стараются хитрить и готовы на подлости, интриги, подсиживания. Словом, пойдут по головам, а если надо — и по трупам. Ну а уж те, кто посильней да поздоровей и не слишком заботится о целости и неповреждённости своей шкуры, идут в такие как я. И в начальники лезут редко — разве что совсем уж амбициозны. Или — чуют, что так будет лучше для дела. Вот и получается, что я уважаю простых, но здоровых. А не хитро…опых с…аных интриганов-проныр.
— То есть — среди твоих предпочтений тупые, но здоровые качки?
— Ну ты заладила… Говорю же — мы не качаемся. Это — следствие нашего образа жизни. И работы. Но, в принципе, так оно и есть. Кстати, вот тебе назад все твои причиндалы и кинжал: попрячь в… э-э… те места, откуда я их вчера вынул. И приготовься.
Сейчас начнётся.
— Что — начнётся?