Когда ворота за ними закрылись и заклацала массивная щеколда-бревно, проходя через пазы-держаки, Резеда надулась:
— Уж мне-то мог бы сказать, что тебя тут каждая собака знает!
— Не знает, Резеда, не знает. И никого я тут не подкупал и заранее ни с кем не договаривался. Ну, кроме его Величества Мехмета Шестого. Но, как видишь, и этого хватило. И могу тебя кое в чём разубедить: не такой уж он старый и глупый, как ты да и большинство ваших сограждан благодаря стараниям высокопоставленных клеветников и их шпионов и слуг считает.
— Хм… Ну и о чём же, если не секрет, ты ещё договорился? С нашим «неглупым» и «нестарым» султаном?
— О-о! О многом. Дело ведь в том, что сейчас у меня нет в подчинении команды корсаров. Или войска зуагиров. Или отряда кочевников-туарегов. Или вообще — хоть кого-то. Султан в таком же положении. Он сейчас практически лишился всего своего войска — как он рассказал, эта гнида, его вазир, фактически вынудил его послать на последнее задание все боеспособные части по якобы просьбе делегации от очередной пострадавшей деревни. И их ждала якобы весьма быстрая и лёгкая победа.
Но всё это оказалось хитро подстроенной ловушкой.
Когда войско проходило по узкой лощине, на него напали — напали из засады, со всех сторон. Воины были не готовы, их застали врасплох. Ящеры убили всех. Это сильно пугает всех жителей. И столица, да и окрестности, буквально бурлит. Люди не знают: то ли срочно бежать, спасая свои шкуры, то ли — срочно менять султана. Чтоб уже новый — кого-то нанял. Ну, войско для защиты от… Сама знаешь. Проще говоря, бунт назрел. А точнее — его очень грамотно подготовили к созреванию.
— Но если, как ты сказал, султан отправил войско по предложению главного вазира…
— Это ничего не значит. Ты уже догадалась. С вазира взятки гладки. Фармон-то подписал — не он! И сейчас весь народ Порбессии обвиняет, пока между собой, но скоро начнёт и вслух на всех базарах, площадях и в домах старого и глупого Мехмета Шестого в том, что он старый и глупый. И не может ни обеспечить охрану своего государства, ни даже войско кому-то на подмогу подготовленным послать. И что лучше бы, пока не поздно, сместить старика да посадить на его трон того, кто молод, силён и умён. Хваток. Владеет всеми тонкостями управления страной. Кто доказал. И словом, и делом. Что блюдёт интересы и народа, и государства.
— Так получается, этот главный вазир намечает…
— Правильно. Дворцовый переворот. Якобы для удовлетворения чаяний народа.
Ненавижу такие дела. Политика, интриги — всё это не для меня. Правители, Неграл раздери их разжиревшие задницы! — у Конана дёрнулась щека, и тон стал злым и хриплым. — Ладно бы, грызлись за власть, когда люди одеты и сыты и в безопасности от внешнего врага, а тут!..
Тут, получается, проклятый монстр-маг создал невыносимую обстановку, провоцирующую попытку дворцового переворота. А хитро…опый вазир нагло плетёт интриги за его спиной, договорившись с первой женой султана и, вероятно, пообещав той приличный (если — не главный!) ломоть этого вожделённого пирога — Власти! Политика, будь она проклята!..
Сколько раз уж я зарекался — не лезть в такие дела! Но дело-то в том, что они вот как-то сами, ну почти как приключения и проблемы — сыплются на мою голову. Ну, или не голову. — Конан выразительно бросил взгляд на то место, которым сидел на седле.
— Плохо. — Резеда выразила озабоченность традиционно: покачав головкой и похмурившись. — Но… Что мы теперь делать-то будем?! Да и куда мы сейчас едем?
— Едем мы, как ни странно, к единственной дороге, что соединяет столицу и ту деревню, куда ушло войско. В той же стороне, кстати, находится и логово нашего друга мага. Думаю, доберёмся до нужного нам — ну, вернее, мне! — ме́ста за час или чуть больше. Его Величество описал мне это место достаточно подробно.
— И что мы там будем делать?!
— Ждать. Ну, вернее, это я буду ждать. А ты — просто ляжешь спать.
— Вот ещё! Я должна сама всё увидеть! Тут какие-то странные дела происходят, все друг друга подсиживают, пытаются скинуть, обмануть, убить, а я буду спать?! Ну уж нет!
— Будешь, будешь, милая. — Конан посмотрел на неё вроде спокойным взглядом, но Резеде сразу расхотелось выдрючиваться и качать права. — Дело в том, что ты должна выспаться. Чтоб потом, когда спать буду я, ты могла меня, да и себя, покараулить. А доверять здесь, как ты правильно вычислила, можно только тому, в ком уверен.
То есть — ты мне. А я — тебе!