— Немедленно убирайтесь! Всем вам грозит опасность!
— Откуда? И что это за опасность? — спросил Конан. Не было похоже, что его это предостережение впечатлило.
— Это убийца. Хитрый, коварный. Человек, превратившийся в зверя и сохранивший худшее от обоих. И он хочет получить её любой ценой, — кивнула она в сторону Митанни. — Вам необходима дополнительная поддержка. Я вернусь. Смотри за ней, как за зеницей ока. Сторожите, чередуйтесь. Понимаешь? Не смей её потерять — он не должен её заполучить! Я вернусь! — И с этими словами женщина внезапно исчезла, словно её никогда и не было.
— Кром! — сплюнул Конан. — Проклятый сброд — эти чернокнижники. Как в них разобраться?
Но что-то ему, однако, подсказывало, что последние слова чародейки не следует воспринимать легковесно. Нельзя сказать, что это особенно встревожило его, но…
Если его подопечная в опасности, горе тому, кто вздумает ей угрожать. Пусть только приблизится! Уж он-то позаботится, чтобы никто не коснулся даже волоска на её голове. Независимо от того, человек это или зверь, он испробует на вкус лезвие его меча.
Нахмурившись, варвар присел поближе к Митанни, вытащил из мешочка у пояса точильный брусочек, и, пока жизнь в лагере возвращалась в нужную колею, стал слегка водить им по лезвию меча туда и обратно.
Нар-Дост ясно ощутил — его время наступило. Однако что-то шло не так. Простая и ясная мысль о желаемом внезапно ускользнула, став вдруг неуловимой. Когда же он попытался вновь овладеть ею, ответом ему было лишь мрачное молчание. Последняя попытка. Если он сейчас же не проникнет сквозь тот занавес, у него не будет иного выбора, кроме как овладеть умом одного из тех неизвестных, кто сопровождал её.
Колдун закрыл глаза и освободил своё сознание. Ему нравились эти мгновения, когда он ощущал, как его разум удаляется прочь от черепной коробки, от головного мозга, влетая в другое пространство, ограниченный только его собственными страстями, желаниями и намерениями.
Да, удалось! Наконец он опять услышал голоса. Кто-то склонился над ним.
«Никто не может противостоять своей судьбе! Даже ты — мужчина, который перестал быть человеком», — вдруг услышал он в своей голове холодный бесстрастный голос.
Колдун хорошо знал, чей это голос. Но это долго не продлится, и Она утратит свою власть над ним — он станет бессмертным. Им снова овладела мысль, что он способен победить Ту, которая встала у него на пути. Уж теперь-то он сможет противостоять той сучке с зелёными бельмами. Через те невидящие очи проклятой девки он сможет увидеть достаточно. Именно сейчас.
Силой воли колдун приоткрыл чужие веки и увидел над собой два лица. Сразу понял — женские.
«Так это та сучка, которая уже какой месяц за мной шпионит! — он погрузился в её разум прежде, чем она смогла его заблокировать. — Так вот оно что… Ведьма из Мегрела. Четвёртая сторона. Радужный квадрат. Воин добра. Лягушка. Вот сейчас ты и попалась».
Только теперь женщина поняла, с кем и с чем столкнулась. И сразу освободилась от его воли. Колдун понял, насколько чародейка сильна. Ещё немножко — и она проникнет в каждый уголок и извилину его мозга! Собравшись с силами, он ударил. Коварно и жестоко. Она этого не ждала — отлетела как тряпичная кукла, ударившись головой и рухнув у подножия скалы. Чернокнижник более не стал ею заниматься и обратил своё внимание на мужчину.
«О да, это грозный противник. Такая звериная сила! Столько необузданной страсти! И такое огромное скудоумие».
— Я с огромной радостью убью тебя, Конан из Киммерии, — произнёс колдун насмешливо и огляделся вокруг.
Да, теперь он узнал эту местность — это окрестности Логова Дьявола, места, где часто исчезали без следа упитанные купцы. Теперь ему известно всё. Нет смысла ждать дальше.
Колдун ослабил ментальную связь и возвратился в своё тело. Словно шёлк зашелестели прозрачные крылья. Крадущимися шажками охотящейся кошки Нар-Дост засеменил к ступеням винтовой лестницы вверх на башню.
На полпути он остановился — не мог рисковать столкновением с несколькими врагами без своего Смертиглава, особенно когда среди них могущественнейший чародей. Пока ещё нельзя. И колдун возвратился в спальню, где открыл ларец и с наслаждением провёл рукой по идеально отполированному стеклу. Уже неоднократно ему помогал этот амулет, поможет и теперь. Нар-Дост поднял цепочку над головой и ощутил вес кулона.
«Как приятно он давит на грудь… Теперь для меня нет ничего невозможного».