-Что ж,-спокойно ответил Кай,- ты волен в своем выборе! Гнева Сета можешь не опасаться ,его волю ты выполнил, передав кольцо мне. Большего он от тебя и не требовал ...Но вот, что скажет суровый Кром?
-Проклятье !- завертевшись волчком на месте , Конан с размаха ударил кулаком по столу, так, что кусок тикового дерева с треском отвалился.-Да, когда же все это кончится!
Эта вспышка гнева произвела на него самого отрезвляющее воздействие.
-Ладно,- проворчал он,- где там твой песок? Не будем оттягивать неизбежное.
-Погоди,-улыбнулся маг,-есть кое-что, с чем необходимо разобраться, прежде , чем отправиться в гости к Тулсе Дууму.
-Что еще ты там придумал?- недовольно спросил киммериец.
-Особого труда это не по требует. Нам надо разобраться с теми змеелюдьми, которые уже сейчас проникли в высшие органы власти городов Заморы. В других государствах они тоже есть, но там их пока единицы. А вот в Яралете, Шадизаре и Аренджуне их десятки, а может и сотни. Мы воспользуемся твоим браслетом и уничтожим их.
-Ладно,- проворчал Конан.Это ему было больше по душе.
-Я с вами!- сказал Шакур
Конан молча кивнул, он знал заранее, что вор не подведет и не оставит его одного.
-И я!- воскликнула Адия, но, наткнувшись на грозный взгляд киммерийца и неодобрительный деда, умолкла.
-В таком случае не будем терять времени и начнем с Яралета,- буднично сказал, маг.
Он сделал неуловимое движение бровью и неизвестно откуда взявшийся песчаный смерч мягко подхватил все троих, поднял их в воздух и , пройдя сквозь стены замка,ставшими проницаемыми, помчался к северо-западу со скоростью стремительно летящего сокола.
Песчаный вихрь опустил их прямо перед дворцом принца.Тхана. Едва сатрапу доложили об их прибытии, он распорядился немедленно впустить их, отправив посыльного за Аталисом.
После обмена приветствиями Есум-Дан объяснил принцу цель визита. Внимательно, выслушав их и попросив Конана произнести заклинание, он сказал:
-Скройтесь пока в этой комнате,-указав на неприметную дверь в одной из стен.А я велю созвать сюда всех сановников.
Спустя несколько часов все сановники Яралета собрались в дворцовом зале.Затем у стен встали гвадейцы принца Тхана с мечами наголо и копьями в руке. Никто ничего не пониал,с опаской поглядывая на солдат. Затем дверь зала была закрыта и по знаку сатрапа из комнаты вышли Конан, Шакур и песчаный маг.
По залу пробежало невнятное волнение, но в это врем я выступивший вперед киммериец обнажил запястье с браслетом и громко произнес:
-Ка нама каа лайерама!
Секунду ничего не происходило, затем на глазах изумленной половины зала, вторая ее половина потеряла человеческий облик. Вместо лиц показались безносые змеиные морды, туловища покрылись зеленой коже, а ладони рук превратились в когти. Скрытые до сих пор ниши в стенах на высоте окон раздвинулись и появившиеся в них арбалетчики спустили курки арбалетов. Одновременно в атаку на змеелюдей ринулись гвардейцы, нанося им удары коптьями и чечами. Опомнившиеся сановники, кто имел при себе оружие, стали им помогать. Не прошло и пяти минут, как все кончилось. Потрясенные сановники не могли понять, что произошло , пока прнц Тхана в немногих словах не объяснил им положение дел
-Скольких же преданных мне и державе сановников я не досчитался, мир их праху- сокрушенно сказал он,- но клянусь Эрликом, я посчитаюсь за это со змеями. Я отправлюсь вместе с вами,- обратился он к Конану и магу,- в Шадизар и Аренджун к местным сатрапам и объясню им, что надо делать!
В от же день, еще солнце не успело закатиться за Стикс, змелюди в Шадизаре и Аренджуне были уничтожены точно также , как в Яралете.
Попрощавшись с прннцем Тхана и поблагодарив его за поддержку, Есум-Дан вместе с Конано и Шакуром возвратился в свой замок.
-Теперь ,- сказал он,- если удастся уничтожить Тулса Дуума, змеелюди навсегда покинут наш мир и никто никогда больше о них не встпомнит...
Глава восьмая.
Песчаный вихрь мягко опустил Конан и Шакура на неысокое каменистое плато, под которым проходила тропа, ведущая к черной громаде замка Тулсы Дуума, высившегося в полулиге от них на высоком горном утесе, отвесные склоны которого обрывались в глубокое ущелье. Солнце скрылось за вершинами гор и сумрак опустился на горные склоны, погружая их во тьму..Тем не менее движение на тропе с наступлением темноты только усилилось. С интервалом в два-три фарланга по одиночке или небольшими группами к замку шли змеелюди. Киммериец и вор, спрятавшись за камни наблюдали, как они размеренным шагом, не торопясь, поднимались по тропе наверх и исчезали внутри гигантского замка, словно высеченного из какого-то исполинского черного кристалла.
-Старик не ошибся,- прошептал киммериец,-реинкарнация должна произойти сегодня ночью. Похоже, сюда устремились змеелюди со всего края.
-Вижу,-ответил Шакур,-но как нам попасть в замок, не наткнувшись ни на кого из них? Чародей специально предупреждал, что нам надо оказаться внутри дворца к началу реинкарнации и песок нужно бросить прямо в зале.
-У меня хорошая память,- угрюмо буркнул киммериец,- я все помню, что он говорил. Пока подождем, а в путь тронемся ближе к полуночи. Может, к тому времени и тропа освободится.
Время шло, темнота сгущалась, небосклон украсился сверкающими ожерельями звездных россыпей. Здесь в горах Асгарда и без того было холодно, а с наступлением ночи холод еще усилился.
-Клянусь ледяной задницей Имира,-проворчал Конан,- тут холоднее, чем у нас в Киммерии.Но мне кажется или на тропе действительно больше никого нет?
Шакур осторожно перегнулся через край плато и стал всматриваться в темноту.
-Похоже, что уже прибыли все, кто должен был явиться на реинкарнацию,- неуверенно сказал он.-Во всяком случае, никого не видно, правда, тут недалеко поворот дороги, прикрытый скалой. За ним ничего не могу разглядеть..