-А мы с тобой,- добавил тогда отец,- прямые потомки Кулла.
" Так вот почему мне так легко удалось прочитать надпись на браслете,- догадался Конан,- может это тот браслет, который носил сам Кулл! Возможно, браслет настроен на мысли атлантов и сам подсказал мне значение выбитой на нем фразы"
Возвращаясь в таверну Салима киммериец, раздумывая по дороге о случившемся, с ним сегодня, пришел к выводу, что кто-то из высших богов явно на его стороне. Конан не верил в случайности и понимал, что получить амулет Кулла, который жил на свете пять тысячелетий тому, так просто невозможно. Причем именно тогда, когда Тулса пустил по его следам змеелюдей. Значит, ситуация приобрела настолько критический характер, что понадобилось вмешательство кого-то из высших... Только вот кто это мог быть? Кром, Сет и Эрлик все в равной степени ненавидели Тулса Дуума и нагов, но Кром вряд ли бы шевельнул хоть пальцем, чтобы помочь своему сыну, предоставляя ему честь самому выкарабкаться из ситуации, в которой тот оказался. Эрлику поклонялись туранцы и сомнительно, чтобы он стал помогать чужому им киммерийцу. "Значит, Сет,- решил Конан.- Здесь в Шеме его территория, здесь он владыка, ему поклоняются шемиты. Не самый желательный вариант, конечно, но лучше, чем ничего"
Однако, Конан знал, что боги очень редко действуют бескорыстно и за свою помощь требуют огромную, часто непосильную плату. " Сет дал мне браслет, с помощью которого я могу распознать змеелюдей в своем окружении,- размышлял киммериец.- Это моя защита. Но Сет, наделив меня защитой, ожидает, что я должен перейти в нападение, то есть искать способ уничтожить Тулсу Дуума, а не сидеть и пить вино в таверне Салима, развлекаясь с его девочками. Значит, хочешь не хочешь надо отправляться на поиски того мага, врага Тулсы, который знает тайну кольца. Другого пути у меня теперь уж точно нет, так как, если я обману ожидания Сета, то и он станет моим врагом. Только этого мне еще не хватало!"
Возвратясь в гостиницу, Конан объявил Салиму, что утром следующего дня собирается съезжать. Тот был искренне огорчен не только потому, что терял богатого и щедрого клиента, а потому, что киммериец ему по-человечески нравился. Лейла с Иаффат едва сдерживали слезы, обещая Конану не дать ему сомкнуть глаз до утра.
Киммериец в этот день много раз повторял к месту и не к месту : " ка нама каа лайерама", что многие стали посматривать на него о все возрастающим недоумением. Убедившись, что среди присутствующих змеелюдей нет, он прежде чем уйти к себе попрощался с Шакуром, сказав, что отправляется с утра в путь.
-А далеко ли ты собрался?- поинтересовался тот.
-Думаю через Хорайю и Хауран добраться до Аренджуна.
-О, да оттуда же рукой подать до Шадизара , знаменитого города воров!- воскликнул Шакур.-Возьми меня с собой , киммериец, я тебе обузой не буду. Стрелять из лука я умею, аркан метаю, ножом с десяти метров попаду в яблоко, саблю тоже в руках держать умею.
-Если хочешь, присоединяйся, вдвоем -то всегда веселее,- пожал плечами Конан,- но есть ли у тебя конь?
-Нет, так будет,- беспечно махнул рукой Шакур.- Встретимся в пяти фарлагах от хоршемишских ворот. Я буду тебе очень благодарный!
Киммериец не смог сдержать улыбку.*
Примечание к главе второй:
• Нафатха- кипящий
** Иаффат- целомудренная
*** Шакур-благодарный.
Глава третья.
Едва на востоке заалели первые проблески зари, Конан подъехал к северным воротам Эрука. Хотя время для открытия ворот еще не наступило, но золотая монета, как обычно безукоризненно сыграла свою роль. Заспанный стражник, спрятав ее в карман, закрутил ворот, поднялась решетка , а за ней открылись и створки ворот. Через несколько минут киммериец уже скакал легкой рысью по дороге, ведущей к горной гряде. Шакур, как и обещал, ожидал его в пяти фарлангах от ворот, сидя верхом на великолепном гнедом жеребце несколько в стороне от дороги. Вор был одет в роскошный, вышитый золотой и серебряной нитью халат, а на поясе у него висела сабля в ножнах, инкрустированным золотом и драгоценными камнями. К его одежде очень подошел бы роскошный тюрбан, но на голове Шакура была одета обыкновенная феска.
-Откуда у тебя все это? -с удивлением спросил Конан.-Конь, который стоит по меньшей мере пятьсот золотых, сабля, носить которую пристало разве что эрукскому сатрапу, а о халате я даже не спрашиваю. Тюрбана , с перьями скрепленными алмазной застежкой , только и не хватает для полного комплекта, а то вылитый бы сатрап Эрука был!
-Ты угадал, -плутоватое лицо Шакура расплылось в широкой улыбке,- конь, сабля и халат еще несколько часов назад были собственностью сатрапа Эрука, но случилось так, спасибо Бэллу, что им пришлось поменять хозяина. Только конь стоит не пятьсот золотых, а целых две тысячи. Что же касается тюрбана, то он в сумке у меня лежит, жарко в нем.
-Ну, ты и ловкач!- восхитился киммериец.-А не боишься, что за нами уже выслана погоня?
-Нет,-ухмыльнулся Шакур,- стражники не дураки. Они прежде всего осмотрят выезды из города. Свежих конских следов нигде нет, не считая твоего жеребца, но его копыта гораздо больше моего гнедого, да и выехал ты из города вполне законно. Значит какой вывод напрашивается?
-Понятно какой,-пожал плечами киммериец,- коня надо искать в городе. Спрятан где-то.
-Именно так!- утвердительно кивнул вор.- А пока они его ищут, мы уже будем в Хорайе..
-Ладно,-махнул рукой киммериец,-только ты бы спрятал до поры саблю и халат, мало ли кто нам навстречу попадется.
-И то правда,- согласился Шакур,-лишние свидетели ни к чему. Он быстро снял халат, сунул его в седельную сумку, спрятав там же и саблю.
-Вот это другое дело,- оглядев его обычную дорожную одежду заметил Конан.-Но все же, как тебе удалось вывести коня из города7 Не по воздуху же вы сюда перенеслись?
-Удивляешь ты меня, киммериец,- усмехнулся Шакур,- вроде бывалый вор, а не знаешь, что в каждом городе имеется свой подземный ход.
-Разрази меня Кром,-хлопнул себя рукой по бедру Конан,-ну, конечно, как я только забыл об этом!