Он не сомневался, что сумеет осуществить свой дерзкий план. Знаний и сил у него на это хватит, а если кто будет мешать — того безумца постигнет неминуемая ужасная участь: никто не сможет устоять перед мощью Великой Души. Хотя вряд ли такой найдется — безотчетный страх перед новым богом стал главным чувством бельверусцев. Что же до сил Тьмы, то они, как видно, притихли, втайне радуясь, что Великая Душа довольствуется только лишь миром людей…
Что будет дальше — потом, когда он полноценным человеком выйдет из своей темницы, — Тезиаса мало волновало. Наверное, возникнут какие-то проблемы, опасности и угрозы, но он всегда сможет вернуться в хрустальную раковину, спрятать тело в ней и, как и ныне, существовать в качестве неуязвимого фантома. Фантомом он будет покорять царства — человеком жить в столице своей империи, Бельверусе. Да, так будет, будет обязательно! Ведь он бог, а богу все подвластно. Любые, самые дерзкие замыслы Великой Души не могут тут не осуществиться…
13
Похождения в Бельверусе
Толстяк Арсаро, хозяин большой торговой лавки, клевал носом от безделья. За окнами сияло полуденное солнце, а у него с самого утра так и не было клиентов. И это в Бельверусе, где исстари едва ли не каждый что-нибудь продает или покупает! Закупив две седмицы назад крупную партию товара — а Арсаро продавал практически все, что могло пригодиться достойному немедийцу, — торговец ныне терпел невиданные убытки. Арсаро и сам по натуре был большим сторонником держать народ в узде, но не до такой же степени! Немедийцы запуганы так, что даже боятся тратить деньги!
Крамольные мысли, закравшиеся в его голову, заставили толстяка очнуться. Он собрал всю волю, чтобы прогнать их прочь. Говорили, что Великая Душа читает мысли на расстоянии, что богу ничего не стоит внезапно возникнуть перед несчастным и превратить его в пыль, как это он уже сделал с королем Тараском. Да, нужно быть поосторожнее даже в мыслях, подумал Арсаро.
Входная дверь скрипнула. Арсаро встрепенулся: наконец-то клиенты! На пороге стояли двое: светловолосый гигант с покрытым шрамами лицом и невысокий бледный мужчина, похожий на ученого. Судя по одежде, а ее составляли потертые кожаные накидки, короткие узкие юбки и удобные шаровары, оба были немедийцами, хотя и прибыли они, вероятно, из провинции, о чем свидетельствовал слой грязи на высоких сапогах гиганта и кожаных башмаках его спутника. Наметанный глаз лавочника сразу определил чужаков. Но в нынешнем положении Арсаро не приходилось привередничать: кто пришел, тому он был и рад.
— Милости прошу в мой магазин, благородные господа! — приветливо пропел толстяк. — Все что душе угодно вы найдете…
— Нам нужно оружие, — сурово оборвал торговца высокий. — Два добрых кинжала и тяжелый двуручный меч из крепкой стали. Если есть туранские ятаганы, возьмем и их.
— Как угодно господину, — ответил Арсаро, выжидательно уставившись на то место, где у каждого добропорядочного покупателя обычно висит кошелек.
— Этого хватит? — спросил гигант, поднося к глазам толстяка жемчужину весьма внушительных размеров.
Торговец непроизвольно присвистнул, глядя на драгоценность. Воистину плохой день принес удачу! Да за такую жемчужину он не пожалел бы и десять мечей с двадцатью кинжалами.
— Благородный господин может сам пройти и выбрать то, что ему понравится! — елейным тоном сказал Арсаро.
Гигант и его спутник прошли вглубь лавки. На пороге появился еще один посетитель. Это был молодой барон Лорант, постоянный клиент торговой лавки Арсаро.
— Привет тебе, Арсаро! — сказал, входя, дворянин.
На голос гигант обернулся. Он встретился глазами с Лорантом и поспешно отвернулся. Но одного мгновения барону было достаточно, чтобы узнать гиганта. Первой мыслью молодого дворянина было бежать, чтобы вернуться с подмогой и связать безумца. Нет, нельзя, мелькнула вторая мысль, он успеет скрыться! Необходимо было действовать немедля, призвав в помощники знакомого торговца. А если все получится, золото достанется только ему, барону Лоранту.
Наклонившись к уху толстяка, дворянин отрывисто прошептал:
— Эй, Арсаро, ты часом не изменник? Знаешь ли ты, кто тот великан? Это Конан-киммериец, король Аквилонии!
Возглас изумления вырвался из груди Арсаро. Он со страхом уставился на человека, выбирающего оружие. Конан обернулся снова. В его руке сверкал только что выбранный меч.