— Вот, провожу инвентаризацию, — полушутя-полусерьезно сказал Джейк.
— Ты собираешься всем этим воспользоваться?
— А дьявол его знает! Боюсь, что нет. Судя по всему, наш добрый хозяин не испытывает потребности в оружии будущего.
Митчелл наклонился, собирая винтовки, и только теперь док заметил в его волосах толстый обруч из желтого металла.
— Что это у тебя на голове, Джейк?
— Называй меня теперь: Ваше Величество! — гордо распрямившись, заявил американец. — С сегодняшней ночи я король! А это моя корона.
— Я не понимаю…
— Есть чего понимать! Тезиас нанял меня на работу в качестве короля! Есть тут такая страна — Аквилония. Ее прежний король не устраивал нашего хозяина, вот карлик и предложил мне корону. Я подошел по всем параметрам, даже внешне. И ты не можешь себе представить, насколько!
— Ты смеешься надо мной, американец! Король Джейк — это невероятно!
— Почему Джейк? Король Конан! Мое имя теперь — Конан Аквилонский! Не правда ли, звучит?
— Постой, но ведь Конан — тот человек, которого пленил мистер Тезиас. Конан — вождь мятежников!
— Ну да! Не знаю, мятежник он или нет, но Тезиас его шибко невзлюбил. Час назад карлик сорвал корону с головы Конана и надел ее на меня. Это у него, у Тезиаса, игра такая. Не знаю, что будет дальше, но пока быть королем мне очень даже нравится! Видел бы ты, как пыхтел этот Конан!
— Да что же за человек мистер Тезиас, если в его власти играючи смещать и назначать королей?! — взорвался профессор.
— А ты, значит, не понимаешь? — хитро сощурился американец.
— Не понимаю, Джейк. Он гениальный ученый, это правда, но при чем здесь короли и королевства? И эти звуки в ночи… Что происходит, Джейк?
— Не будь ты моим старым приятелем, док, я бы, посмеявшись, вышвырнул бы тебя вон! Но мне противно, когда из тебя делают круглого идиота! Скажи: ты в самом деле такой простак или только прикидываешься?! Неужели ты думаешь, что человек, в совершенстве владеющий телепортацией, гипнозом, магией и еще черт знает какими чудесными искусствами, умеющий проходить сквозь стены, и прочая, и прочая, и прочая, — неужели, по-твоему, этот человек удовлетворится ролью ученого, хотя бы даже и гениального?!
— Я полагаю, мистер Тезиас достаточно богат…
— Да уж наверное! На моих глазах он превратил деревянный стол в чистейшее золото! Он богат, черт возьми, как миллион крезов! Но не богатство интересует его, а власть! Власть над миром! Над всем миром, док! Он хочет править планетой!
— Тогда он сумасшедший! Никто не может править всем миром!
— Я бы не сказал, что он сумасшедший, — оглядевшись по сторонам, доверительно сообщил Джейк. — В мозгах у него не все в порядке, это точно. Но, провалиться мне на этом месте, он кто угодно, только не сумасшедший! Представь себе, он уже захватывал власть над здешними царствами. Он, как бы это поточнее выразиться, бог.
— Бог?!
— Вернее, он был богом, пока этот самый Конан не прикончил его примерно месяца полтора тому назад.
Профессор изумленно глядел на Джейка, не веря своим ушам.
— Что ты несешь, американец?! Как это — прикончил?
— Так вот и прикончил! Убил, прирезал, порешил, прихлопнул, укокошил, шлепнул, чикнул, отправил на тот свет, по стенке размазал — это ты понимаешь, ученая башка? Тезиас — живой мертвец! Он мне сам это сказал. «Я — мертвец, мол, воскресший», — сказал он мне как бы между делом. И еще добавил, что в здешнем мире не один он такой.
— Бред какой-то, — вытирая холодный пот со лба, пробормотал Фонтанелли. — Ты фильмов ужасов насмотрелся, вот и…
— Какой бред! — оскорбленно взревел Джейк. — Руки у него какие, заметил? Ледяные, точно у мертвеца! В замке жара, как в тропиках, а этот будто только что с Южного полюса прилетел! А глаза его видел? У, глазищи — точно черные фонари! По-твоему, он человек?!
— Это невозможно… Чтобы мертвец правил планетой! Какой кошмар!..
— Еще как возможно! Я знаю Тезиаса больше тебя и готов заложить свою душу в пари, что он добьется своего. Я такое видел, что навсегда перевернуло мои представления о мире!
— Что, что ты видел?
— Сначала ветер втащил к нам этого Конана, — волнуясь, начал американец. Казалось, он был рад, что в чужом мире Прошлого есть человек, с которым можно поделиться своими переживаниями и который готов выслушивать их. — Потом карлик пытал его, а затем приковал к стене…