Конан побежал прямиком к хижине Рерина и рывком распахнул дверь. Старик сидел всецело погруженный в свои колдовские занятия.
- Ты был прав, - сказал Конан. - Сегодня вечером Йильма нанес удар.
- Я знал, я отчетливо это чувствовал!
Конан коротко рассказал волшебнику о событиях, которые произошли в стане врага, и о том, что удалось подслушать.
- А я-то бился над этой загадкой. Я не знал, каким образом он это сделает, - сказал Рерин. - В бою не многие их увидели бы. Тотила размозжил голову Лжелеовигильда из опасения, что внешнее сходство исчезнет, как только призрак будет убит. Так, значит, у тунгов больше нет короля?
- Есть! Есть у них король. Только они об этом пока не знают.
И оба задумчиво улыбнулись.
Глава пятнадцатая ВОЙНА ТРЕХ НАРОДОВ
Встав утром, Тотила сразу же, с мыслью о предстоящем сражении, надел панцирь и шлем. Он испытывал чувство глубокого удовлетворения - сегодня он будет пожинать плоды тщательного продуманных предварительных действий. Перепоясавшись мечом, он вышел из шатра и спросил воинов, готовы ли погребальные костры. Один из мужчин показал ему две груды поленьев, сложенные в отдалении у Больших камней.
- Ну так пошли туда и поскорее сожжем оба трупа, - нетерпеливо приказал Тотила. - У нас впереди еще сражение и королевская свадьба.
Тунги уже собрались и ждали, стоя вокруг высоких пирамид из бревен, которые они складывали всю минувшую ночь. Торманны без дела стояли в стороне, опираясь на древки своих копий. Они не выказывали никакого почтения к погибшим. Но обычай требовал, чтобы павшие в бою воины по окончании сражения были сожжены либо, если это возможно, доставлены домой.
В это время к Тотиле подошел Йильма:
- Доволен ли ты моей работой, государь? Тотила милостиво улыбнулся, глядя на своего мага:
- Вполне. А ведь совсем недавно я прямо-таки готов был тебя убить - ты то и дело подводил меня. Но теперь, кажется, все начинает меняться к лучшему.
- Я всегда желал и впредь буду желать моему повелителю только самого лучшего, - льстиво ответил Йильма. В последние дни у него заметно поубавилось высокомерной уверенности в себе. Уж не попал ли он во власть каких-то враждебных сил? Но в этот раз он не подведет, промаха не будет - в этот раз он попадет в цель. Так думал Йильма.
Не теряя времени на долгие речи, Тотила схватил факел и поджег более высокий из погребальных костров. Затем равнодушно сказал:
- Предаю дух моего королевского собрата Одоака вечному покою.
Сопровождаемый недовольным ропотом тунгов, он подошел к меньшей пирамиде. Поведение Тотилы возмутило тунгов. При сожжении тела убитого короля полагалось произносить торжественные речи, которые длились часами. Но тунгов ожидало гораздо большее потрясение.
- Камбры идут! - раздался крик одного из воинов. Все обернулись в ту сторону, где стояла крепость Альквины. Оттуда надвигалось все войско камбров, и впереди шла сама королева.
- Какая наглость! - воскликнул Тотила. Он казался не столько удивленным, сколько негодующим. - Ни один человек, даже в сильнейшем отчаянии, не смеет нарушать ход торжественного предания огню убитых!
- Острия их копий обращены к земле, - сказал старый воин-тунг. - И потом, ведь с ними королева. Может быть, они просто хотят оказать убитым последние почести.
Тотила снисходительно усмехнулся:
- О нет. Они идут, чтобы сдаться нам. Иначе для чего было бы Альквине выступать впереди войска собственной персоной? Ладно, раз так, мы окажем им подобающий прием. - И в сопровождении Йильмы Тотила зашагал навстречу королеве. - Приветствую тебя, Альквина! - издали крикнул он. - Как хорошо, что ты одумалась и решила положить конец кровопролитию.
- О чем ты говоришь, Тотила? - удивилась Альквина. - Я пришла, чтобы принять участие в прощании с умершими. Как королева, я обязана присутствовать на таких церемониях.
- Особенно когда один из костров предназначается мне! - раздался вдруг чей-то голос.
Изумленный Тотила увидел, как строй камбров разделился надвое и вперед вышли четверо слуг, несших носилки. На носилках лежал Леовигильд. Он был бледен, голова и грудь перевязаны, но это был он. Вне всякого сомнения - это был он. Тунги глядели на него во все глаза. Разве можно в такое поверить? Но затем поднялся громкий крик ликования. Тунги бросились к носилкам. А Леовигильд поднял руку и показал на Йильму:
- Этот колдун сотворил призрака, которому придал сходство со мной. Одоака убил призрак, а не я!
Тотила мгновенно выхватил меч из ножен. Не успел Йильма и опомниться, как меч короля рассек его плечо и разрубил туловище до самого пояса. Тотила уперся ногой в грудь Йильмы, послышался последний предсмертный хрип колдуна, и Тотила выдернул меч. Обернувшись к Альквине, он сказал.
- Вот так я караю подлецов! Будь уверена - я ничего не знал о его кознях. Я был убежден, что уже отомстил за убийство Одоака. Но лишь теперь, - он указал на труп Йильмы, - я сделал это.
Альквина насмешливо поджала губы:
- Ты поистине человек быстрых решений. Но сейчас это качество тебе не поможет, Тотила. Воины больше не пойдут за командиром, в котором столько лживости и подлости!
Как бы в подтверждение ее слов тунги отошли от торманнов и смешались с камбрами.
С лица Тотилы исчезло фальшивое приветливое выражение, и он холодно сказал:
- Они последуют за настоящим королем, если другого не будет в живых! - Он двинулся по направлению к Альквине и Леовигильду. Но тут на его пути как из-под земли вырос черноволосый воин с обнаженным мечом в руке.
- Вот и пришло время нам познакомиться, - сказал Конан
- Согласен. Я уже давно заметил, что на моем плаще не хватает скальпа с черными волосами. Вот если ты сумеешь развлечь меня в течение двух-трех ближайших минут, твой скальп удостоится чести украсить мой плащ. - Тотила сбросил с плеч свой страшный плащ. Его подхватил слуга, другой слуга подал Тотиле щит. Стоящие вокруг расступились, освобождая пространство для поединка. Все были взволнованы и возбуждены - сейчас им представится редкое зрелище!