Первый Хрэгг: Скажите хотя бы, чем же так знаменит был этот варвар?
Джан: На первый взгляд, Конан — всего лишь искатель приключений. Он не мог и дня усидеть на месте. Спокойная, размеренная жизнь утомляла его. Схватки, войны, погони за сокровищами, напротив, составляли суть его существования. Заметьте: не сами сокровища — а именно погоня за ними. Будучи варваром, Конан не часто задумывался о смысле своего бытия. Однако характер его был характером борца за справедливость. Вот почему Конан заступал дорогу злобным черным магам и неназываемым тварям, являвшимся на Землю в поисках человеческой крови. Удача неизменно сопутствовала ему. Невозможно перечислить, как много невинных жертв гнусного колдовства были спасены им на самом Пороге Смерти! От руки Конана погибали даже некоторые из властительных богов; что уж говорить о демонах, смертных магах и бесчестных воителях — счет их к концу жизни Конана шел, я полагаю, на десятки тысяч! Хотел того сам киммериец или нет, рукой его Мир очищал себя от Скверны.
Первый Хрэгг: Как видно, Конан был не только продуктом, но и защитником своего Мира.
<…>
<…>
Джан: …Самым могущественным и богатым царством Хайборийского мира была Аквилония. В этой стране, равно как и в большинстве царств Запада, почитали Митру, бога Света и Солнечной Справедливости.
Первый Хрэгг: Этот Митра был добрым богом?
Джан: Скорее, благим. Ведь Митра символизировал солнце, а оно, как известно, вольно дать жизнь либо отнять ее. Митра не требовал человеческих жертвоприношений, его жрецы старались слыть образцами смирения и добродетели; правда, не всегда это получалось… Еще в Аквилонии существовал тайный культ Асуры, пришедший из далекой Вендии. Митраиты и асуриты враждовали; первые преследовали вторых как чернокнижников. Но на самом деле Асура не был темным божеством; и даже правоверные митраиты признавали главным демоном аквилонцев Сета, Змея Вечной Ночи, бога мрачной Стигии. Митра олицетворял День, а Сет — Ночь.
Первый Хрэгг: Кто правил в Аквилонии?
Джан: Король. Его столица Тарантия была самым знаменитым городом всей Хайбории. Аристократия владела обширными землями, но все герцоги, графы и бароны ко времени Конана уже признали власть Тарантии. Предшественниками Конана на аквилонском престоле были Хаген, последний раз разделивший страну, Вилер Третий, снова объединивший Аквилонию и долее других сохранявший в ней мир, и Нумедидес, безумный властелин, подпавший под власть древних нечестивых чар и ставший пленником гнусного колдовства — этого короля Конан задушил прямо на Рубиновом Троне, а корону снял с окровавленной головы Нумедидеса…
Первый Хрэгг: Таким образом, Конан — узурпатор аквилонского престола!
Джан: Скорее, освободитель. Он взял власть по праву силы и по праву справедливости. Мало кто заслужил власть так, как Конан.
Первый Хрэгг: Хорошим ли королем был этот варвар?
Джан: Он был великим королем! Однако неисчислимые враги не оставляли в покое ни самого Конана, ни его королевство, ни его семью. И отважный киммериец, сменив королевский пурпур на потертую кожаную куртку, отправлялся навстречу новым схваткам. И поверьте, схватки эти были ничем не хуже битв его молодости!
Первый Хрэгг: Только теперь не Конан искал приключения, а они находили его.
Джан: Воистину так. И оттого эти приключения становились еще более захватывающими и поучительными…
<…>
Беседа первая
<…>
Джан: Сорок восемь лет исполнилось ему в том году, когда началась эта история, и более восьми из них он восседал на троне Аквилонии. О карлике Тезиасе он впервые услышал от своего друга Пелиаса, знаменитого мага из Ханарии.
Первый Хрэгг: Конан водил дружбу с волшебниками?
Джан: Ни в коем случае! Конан был варваром, киммерийцем, и всегда старался держаться подальше от колдунов и колдовства. Судьбе было угодно, чтобы Конан вызволил Пелиаса из жестокого плена. Волшебник, в свою очередь, не раз помогал королю Аквилонии. Пелиас был единственным магом, которому Конан доверял.
Первый Хрэгг: Поэтому Конан и взял с собой Пелиаса, когда отправился в Стигию к Хъяхъе?