Максимального развития деятельность "Особого Совещания" достигла в период ежовщины (1936 -- 1938). Какое количество людей было отправлено в концентрационные лагери в этот период, неизвестно, но совершенно достоверно можно сказать, что оно равно не одному, а нескольким миллионам человек (в лагерях арестованные во время ежовщины носили название "ежовского набора" в отличие от предыдущего "набора", который назывался "кировским", т. е. состоял из арестованных после убийства Кирова на протяжении 1935 года: Киров был убит 1 декабря 1934 года). Усиленная деятельность "Особого Совещания" продолжалась до конца 1938 года, т. е. до снятия Ежова с поста народного комиссара внутренних дел; после этого она немного сократилась, но не надолго.
С начала войны в Европе работа НКВД снова начала принимать массовые размеры. Это стало особенно заметным с начала финской войны и присоединения Западной Украины и Западной Белоруссии, когда НКВД, кроме усиления репрессий в отношении населения старых областей Советского Союза, стало проводить большие репрессии по очищению территории вновь присоединенных областей от антисоветского элемента. Началась эта кампания с арестов так называемых "осадников" (так назывались польские военные поселенцы-колонисты в Западной Украине и Западной Белоруссии). Применение репрессий против "осадников" было только поводом к широкой чистке всего населения Западной Украины и Западной Белоруссии. Этот факт с достаточной очевидностью подтверждается уже тем обстоятельством,. что количество арестованных в этих областях достигло 13 процентов20 всего населения, в то же время как количество "осадников" едва ли превышало 2 -- 3 процента населения. Вся эта работа проводилась ГУГБ-НКВД и оформлялась "Особым Совещанием". После Западной Украины и Белоруссии наступила очередь и Прибалтийских республик.
С началом второй мировой войны и объявления на военном положении почти всей Европейской части Советского Союза деятельность нормальных гражданских судов, по существу, совершенно прекратилась. Почти по всему СССР народные и областные суды были упразднены и взамен их были образованы областные и районные военные трибуналы. Деятельность этих трибуналов протекала под непосредственным контролем органов НКГБ и они только формально подчинялись Народному Комиссариату Юстиции. Это касалось тылов Советского Союза, а во фронтовой полосе все судопроизводство было в руках Особых отделов армий, т. е. фактически в руках того же НКГБ.
Во второй период войны началась большая работа по очищению от "контрреволюционного элемента" территорий, бывших под немецкой оккупацией, а с ее окончанием началась проверка депортированных немцами советских граждан. Вся эта работа была проведена органами Министерства Государственной Безопасности. Народный Комиссариат Внутренних дел был в 1941 году разделен на Народный Комиссариат Государственной Безопасности (НКГБ) и Народный Комиссариат Внутренних дел (НКВД).
Во второй период войны Президиумом Верховного Совета СССР был издан указ от 19 апреля 1943 года, вводивший новые меры наказания -- смертную казнь через повешение и каторжные работы. Этот указ получил особо широкое применение. Меры репрессий по этому указу осуществлялись, главным образом, органами Министерства Государственной Безопасности, т. е. его "Особым Совещанием", и, в значительно меньшей степени, военными трибуналами, находившимися также под фактическим контролем МГБ. Следствие по всем этим делам велось исключительно в МГБ.
Расширенное толкование о применении указа от 19 апреля 1943 года органами МГБ приняло исключительные размеры. В подавляющем большинстве случаев применение на практике этого закона ничего общего с действительным содержанием и назначением указа от 19 апреля 1943 года не имело. Всякое малейшее соприкосновение советских граждан с немцами в занятых ими областях квалифицировалось военными трибуналами и органами МГБ как "пассивная измена" или "сотрудничество с немцами". Такие "преступления" как стирка белья немцам или работа на немецкой кухне или уборка помещений, занятых немцами, подводились под действие этого указа. Осуждались за эти "преступления" обычно женщины и подростки которые, чтобы не умереть с голоду, были принуждены работать у немцев. Они за это признавались "пособниками преступников войны" и приговаривались по указу к каторжным работам в лагерях на срок до 20 лет. Лица же, в действительности имевшие какое-либо отношение к управлению, организованному немцами в оккупированных областях (старосты, бургомистры и т. д.), приговаривались к смертной казни через повешение.
Специальные комиссии МГБ при участии выездных сессий военных трибуналов осуществляли быструю расправу. В таких же размерах и с такими же мотивировками применялся органами МВД этот указ по отношению к "остовцам" и бывшим в немецком плену солдатам Советской армии. Их вина также в большинстве случаев квалифицировалась как "пассивная измена" со всеми вытекающими из этого обстоятельства последствиями и влекла за собой каторжные работы или повешение. По самым скромным подсчетам, по указу от 19 апреля 1943 года было осуждено не менее, чем три миллиона человек21.
Из всего этого следует, что методы борьбы советской власти с ее противниками в последующем остались точно такими же, какими они были в начальный период ее существования. Менялись только названия органов, проводящих репрессии -- ВЧК, ОГПУ, НКВД, МВД, МГБ. В их действиях нет и тени права. Они производят уничтожение миллионов людей, не щадя ни женщин, ни детей, как заподозренных в виновности, так и в предупредительных целях, тех, которые, по мнению большевистских руководителей, не только опасны и враждебны в настоящий момент, но могут стать опасными или враждебными в будущем.