«Вековыми усилиями и жертвами Россия образовала государство, подобного которому по составу, размерам и мировому положению не видим со времени падения Римской империи. Но народ, создавший это государство, по своим духовным и материальным средствам ещё не стоит в первом ряду среди других европейских народов. По неблагоприятным историческим условиям его внутренний рост не шёл в уровень с его международным положением, даже по временам задерживался этим положением. Мы ещё не начинали жить в полную меру своих народных сил, чувствуемых, но ещё не вполне развернувшихся, не можем соперничать с другими ни в научной, ни в общественно-политической, ни во многих других областях. Достигнутый уровень народных сил, накопленный запас народных средств – это плоды многовекового труда наших предков, результаты того, что они успели сделать. Нам нужно знать, чего они не успели сделать; их недоимки – наши задачи, т. е. задачи вашего и идущих за вами поколений» [Ключевский В.О.: Том 1, С. 43. История России, С. 20947].
В.О. Ключевский указывает, что изучение истории имеет не только теоретическую, но и практическую ценность. Знание своего прошлого говорит русский историк: «не только потребность мыслящего ума, но и существенное условие сознательной и корректной деятельности. Вырабатывающееся из него историческое сознание даёт обществу, им обладающему, тот глазомер положения, то чутьё минуты, которые предохраняют его как от косности, так и от торопливости. Определяя задачи и направление своей деятельности, каждый из нас должен быть хоть немного историком, чтобы стать сознательно и добросовестно действующим гражданином».
Изучение трудов и взглядов В.О. Ключевского позволяет заключить, что он не проводит различия между процессом цивилизационной или социально-культурной, политической и экономической динамики, с одной стороны, и историей, с другой стороны. Цивилизационная динамика представляет собой объективный процесс общественной жизнедеятельности, История представляет собой отражение, запечатление и осмысление потока событий, явлений, и некоторых процессов, которые являются внешним проявлением процессов социально-культурной, политической и экономической динамики. История – это взгляд в прошлое, память о том, что свершилось, о том, что было достигнуто. Общественная жизнедеятельность людей – это актуальный процесс, который совершается здесь и сейчас. Для его осуществления необходим не только взгляд в прошлое, его понимание и осмысление, но взгляд в будущее – понимание того куда, в каком направлении и с какими целями движется общество, в каком направлении развивается социальный организм.
В.О. Ключевский говорит о том, что изучение истории имеет не только теоретическую, познавательную, но и практическую значимость: «Таким образом, изучение нашей истории может помочь нам уяснить задачи и направление предстоящей нам практической деятельности. У каждого поколения могут быть свои идеалы, у моего свои, у вашего другие, и жалко то поколение, у которого нет никаких. Для осуществления идеалов необходимы энергия действия, энтузиазм убеждения; при осуществлении их неизбежны борьба, жертвы. Но это не всё, что необходимо для их торжества: нужны не только крепкие нервы и самоотверженные характеры, нужны еще и сообразительные умы» [Ключевский В.О.: Том 1, С. 44. История России, С. 20948].
Знание своего прошлого не только потребность мыслящего ума, но и существенное условие сознательной и корректной деятельности. «Вырабатывающееся из него историческое сознание даёт обществу, им обладающему, тот глазомер положения, то чутьё минуты, которые предохраняют его как от косности, так и от торопливости. Определяя задачи и направление своей деятельности, каждый из нас должен быть хоть немного историком, чтобы стать сознательно и добросовестно действующим гражданином» [Ключевский В.О.: Том 1, С. 45. История России, С. 20949].