Олег некоторое время сосредоточенно молчал, потом покрутил головой — ну и ну!
— Это называется «усыпить бдительность врага и нанести решающий удар».
— Обида — вот как это называется! — заявила Юлька. — Ты знаешь обо мне много чего, а я о тебе? Свободный художник… Может, ты маляром работаешь. Может — корреспондентом. Может, я и ошибаюсь, извини, но в мансарде художника ты хорош только на подиуме.
— В костюме Адама? — поддел Олег.
— Ну?!
— С детьми ты тоже так разговариваешь?
— Хуже. Не тяни резину.
— Не мешай. Я думаю.
— Я тебя сейчас стукну. О чём ты можешь думать?
— Я думаю: обидеться или нет на твоего маляра. Ладно, корреспондент его уравновешивает. Я работаю в филиале крупной компьютерной фирмы.
— Наконец-то… А почему свободный художник?
— Видишь ли, я возглавляю этот филиал и могу себе позволить…
— … вешать лапшу на уши… Врёт — и глазом не моргнёт.
— А сердитая ты ещё интересней… Всё-то ей объясни. В общих чертах это выглядит так. Филиал арендует комнатку в техникуме. Но там я появляюсь раза два в неделю, по договорённости проводя курсы компьютерной грамотности. Основная работа идёт почти частным образом. Дистанционное обучение, например. Работа над программами. Есть группа, которая по вызовам обеспечивает компьютерную наладку и ремонт. Я понятно объяснил?
— В общих чертах, как ты говоришь, — да. У вас у всех, значит, есть компьютеры.
— У всех. Не думала обзавестись своим?
— Не дай Бог… Компьютер, в моём представлении, дверь в бесконечный и страшный мир. А мне всегда уютнее в помещениях поменьше.
— Боязнь открытого пространства?
— Ну, до агорафобии мне ещё далеко. Но что-то вроде этого есть… Компьютерщик, значит.
— Программист — уточню.
— А почему свободный?
— Работаю, когда захочу. — Он улыбнулся. — Преувеличение, но небольшое.
До магазина они молчали. Юлька украдкой поглядывала на твёрдый профиль Олега и постепенно начинала страшиться задуманного ею. Уже просыпалась в глубине души робкая надежда, что ей повезёт и Андрея Степановича дома не будет. Ведь говорил он однажды, что его на работу приглашали в другой город.
Контраргументов тоже достаточно: если Олег и правда решительно настроен поддерживать с нею серьёзные отношения, у него должен быть выбор. А если останется из жалости?.. Не зря же Юлька верит в эзотерику. Кое-чему и она научилась. И рецептов набрала колдовских. Сделает наговор на «отваживание нежелательного кавалера» — и дело с концом. Не забыть бы потом отмолить грех чёрной магии… Вот бессовестная — точно! Заранее думаешь о прощении греха, который только обдумываешь. Лицемерка… С другой стороны, грех-то во благо другому человеку.
Юлька запуталась и вздохнула. Поживём — увидим.
— А кто такой Андрей Степанович? — захлопывая за вернувшейся из магазина Юлькой дверцу, спросил Олег. — И сколько ему лет?
— Он организатор и руководитель фирмы, как и ты. Только фирма оздоровительная. А способы использовались нетрадиционные — от лечения травами до подпитки энергией.
— Почему же ты не искала его в этой фирме?
— А её больше нет. В том здании теперь частная стоматология.
— Не выдержал конкуренции?
— С кем конкурировать?.. Слышал, очень часто звучит в последнее время фраза: надо лечить не болезнь, а её причину? По специальности Андрей Степанович — врач-терапевт. Когда он чисто практически пришёл к тому же выводу, он охладел к своей фирме, хотя результаты иногда были просто потрясающие.
— Ясно. Ты не ответила, сколько ему лет.
— Не знаю. Что-то около сорока пяти.
— Слава Богу.
Юлька озадаченно поджала губы. Что это с ним?
— Объяснись.
— На дуэль вызывать не придётся.
— Ты что — ко всем моим знакомым будешь относиться только с дуэльных позиций?!
— К двоим уже нет. Сомнение вызывает пока один.
— Интересно, кто же это?
— Влад, о котором ты так много рассказывала.
— Ах, тот Влад, о котором ты так много расспрашивал?
— Ты бываешь у него. Вне кружковых занятий.
— Мне это не нравится, — сердито сказала Юлька.
— Что?
— До твоего появления в моей жизни всё было нормально. Никто ко мне не приставал и не придирался. Я считала, что всё делаю правильно. А теперь ты говоришь — и всё переворачивается. Мне не нравится, что ты видишь меня по-другому. Иногда нравится. Но чаще нет. — Юлька запуталась и стукнула кулаком по ладошке. Насупилась. — Не знаю, как сказать. Но Влада не тронь. Он человек своеобразный. Я его не всегда понимаю, что-то в нём не принимаю. Но мне нравится в нём целеустремлённость. У меня её нет. Но уже своим существованием он меня подстёгивает, заставляет действовать. И Влад — это моя другая жизнь. Без него я бы в школе озверела. Никакой отдушины. Только школа и дом. Между прочим, если ты со мной будешь дружить и дальше, скоро начнёшь ругаться от ежедневных рассказов о школе.