— Вы звонили этому человеку, — напомнила она.
— Я встречу его около дома. И ещё… Алексей, может, тебе не следует больше показываться у Влада? Из того, что он даёт на занятиях, ты уже многое знаешь. Я понимаю, что самому, индивидуально, этим заниматься труднее, чем в группе, но всё-таки…
— Подумаю…
Одну свечу ещё переломили пополам, чтобы Юльке легче было спуститься с восьмого этажа — лифт-то не работал. Светлана вышла её проводить.
— Что с ним было?
— Честно — не знаю. Я вижу слабость. Может, утомление. Или усталость в сочетании с психологическим надломом. Учтите, я всё говорю как дилетант, нахватавшийся всяческих знаний по мелочи. Лучше, конечно, пригласить специалиста.
— Не хочет. Наотрез… Почему вы так кричали на Влада?.. У меня создалось впечатление, что вы обвиняли его в нынешнем состоянии Алексея.
«Создалось впечатление» — Светлана использовала грубый, но в то же время изысканный эвфемизм, заменяя им тот испуг, с которым выслушала Юлькины вопли с довольно ясно высказанными подозрениями.
— Мне надо ещё раз проанализировать ситуацию, — пробормотала Юлька пустые слова.
На подъездном крыльце они распрощались, условившись созвониться назавтра.
Далеко впереди, в смутной темноте, мелькнули одна за другой фигуры, игрушечно нереальные. А у самого подъезда, на скамеечке, сгорбившись, сидела женщина — наверное, бессонница замучила.
Так что же произошло? Каким образом Алексей вернул — или восстановил — свою энергетическую оболочку? Он лежал совершенно обессиленный — уж создать нужное напряжение вокруг себя он точно не мог. Но погасший свет… Он что — сделал усилие и вызвал к жизни какой-то процесс, в результате которого весь район остался без света, зато он получил защиту? Невероятно. Такой слабый и… смирившийся…
Может, Светлана? Сила отчаяния иногда заставляет так собраться, что человек невольно проявляет поразительные способности… Но. Она не знала, что происходит, что нужно делать с Алексеем.
Почему-то стороной вспомнились домашние проблемы с холодильником и телевизором — и вновь уплыли…
Приедет Влад, что ему сказать? Чем объяснить свой крик, свои обвинения? Поговорить начистоту? И тогда он тоже узнает, что она кое-что умеет. А ведь до сих пор она — инстинктивно? — скрывала свои предыдущие увлечения разными сторонами эзотерики.
А потом подъехала машина. Юлька пошла к ней и мимоходом взглянула на женщину, застывшую частью скамейки. И остановилась.
— Вы? Что вы здесь делаете?
18
Казалось, нельзя быть более застывшей, чем эта женщина. Но неизвестная затаилась так, что весь мир затаился вместе с нею. Даже ветер затих, когда она потупила глаза. Но в тот момент, когда Юлька подумала о шаге, решилась на шаг, начала движение шага, «пьянчужка» прыгнула со скамейки легко и невесомо, будто сухой лист под внезапным порывом ветра. Пока Юлька с крыльца сбегала на дорогу, неизвестная чёрной тенью пропала за углом дома — тенью стремительной и поджарой.
Чтобы полы плаща не хлопали при беге, пришлось придержать их. Получилось слишком много движений из-за тяжёлой одежды. Юлька даже и не представляла, что однажды сильно пожалеет о стареньком, уютно-лёгком плащике.
За углом — никого. Вид на проезжую часть. Далеко за нею другие дома — и ни одной человеческой фигуры. Картина одиночества в чёрно-серых тонах, в горизонтально вытянутом положении, поскольку сверху придавлена блистательно-тёмным небесным пространством.
Юлька побрела обратно.
— Добрый вечер, — буркнула она, вставая перед Владом.
— Добрый… Что за погоня?
— Эту женщину я видела в своём подъезде. А минуту назад она, оказывается, сидит здесь.
На лице Влада появилось странное выражение: он будто и не верил Юльке, и будто очень хотел посмотреть туда, куда скрылась неизвестная. Решился и долго смотрел на угол дома — ждал, что та снова появится? Потом опять странно — осторожно — взглянул на Юльку.
— Что с Алексеем?
— А уже всё кончилось. — Сообразив, как мрачно и двусмысленно звучит фраза, Юлька поправилась: — Уже всё хорошо. — И подумала: «Не будь этой „дворняжки“, я бы сейчас орала на него, обвиняя во всех грехах». — Влад, в общении с людьми ты часто применяешь приёмы гипноза. Ты никогда не думал, к каким последствиям может привести такая привычка?
— Смотря о каких последствиях ты спрашиваешь, — легко откликнулся Влад и жестом пригласил её в машину. — Для меня последствия очень неплохие. Люди не задают лишних вопросов и сразу выполняют требуемое. А сами они иногда удивлены, иногда сразу всё забывают.