Н. Куин (Quinn, 1987; 1991) пишет о культурной модели брака в США и соответствующих метафорах. Такая модель включает ряд схем, каждая из них выражается различными метафорами. Например, одна из схем американского брака заключается в том, что брак прочен (схема БРАК — ПРОЧНАЯ СВЯЗЬ), ср.: we're cemented together «мы сцементированы вместе» и our relationship gelled «наши отношения устоялись». И вторая схема — БРАК — ЭТО ПРОМЫШЛЕННЫЙ ПРОДУКТ (ср.: we work hard at making our marriage strong «мы стремились укрепить наш брак», our marriage was built to last «наш брак был рассчитан на долгий срок»).
Процесс познания мира многоступенчат. Первая стадия восприятия — узнавание, идентификация (отождествление) объекта мира. Эта стадия определяет мотивирующий признак концепта (главный, «бросающийся в глаза»), служащий фундаментом образования слова. Вторая стадия восприятия — это отнесение осмысляемого к той или иной категории, подведение его под определенный род, вид. Эту стадию можно назвать генерализацией (объяснение). На этой стадии подбираются те или иные образы, соответствующие денотату и слову, его именующему. Эта стадия может быть названа этапом создания образной части структуры концепта. Третья стадия восприятия обусловлена выделением как общих, так и специфических (индивидуальных) характеристик явления, отличающих его от других. На этой стадии формируется понятийная сторона концептуальной структуры. Высшая стадия восприятия — осознание источников, целей, мотивов и причин осмысляемого объекта мира. На этой стадии пополняется понятийная сторона концептуальной структуры, формируется категориальная составляющая, позже возможно появление символических признаков концепта, которые, однако, представлены не в каждой структуре.
Так, например, слово месяц в русском языке образовано на основе признака изменения: месяц — тот, что меняется («внешний облик» месяца меняется из-за фаз). Изменчивость в русском языке синонимична непостоянству, и признак непостоянства переносится на месяц, который иначе именуется луной. Но непостоянство (букв. не-(по)стоит) — это уже иной признак: месяц/ луна — то, что не стоит на одном месте — движется. Движение — это уже образный признак живого существа; в сознании существует реликтовый стереотип: живое — то, что движется. И у луны/ месяца появляются витальные признаки: луна/ месяц живет, умирает, рождается, у(о)мывается, молчит, отдыхает, прячется, двигается вверх (восходит) и вниз (садится). Следующая ассоциация: то, что всходит и заходит на небе, является небесным телом: это уже первичный понятийный признак. Соединение этого признака и уже существовавшего представления о небе как месте пребывания Бога (Богов) приводит к созданию символического признака: месяц/ луна — Бог. Таким образом, концептуальная структура представляет собой системное познание мира, где каждый элемент системы обозначает определённый участок человеческого опыта, осознанный и сохранённый в виде устойчивых компонентов сознания, которые, закрепляясь за соответствующими языковыми знаками, переносят эту часть опыта в другие области знания.
Познавая окружающий мир, человек, на основе отмеченного мотивирующего признака, осмысляет факт действительности (предмет, явление, событие), перенося образы уже известного в область познаваемого. Так возникает сравнение несравнимого, отождествление неотождествляемого, когда метафора порождает множество ассоциативных связей, и эти связи проецируются на то, что познается. Концептуализация происходит по пути развития спектра «побочных» признаков, часть из которых принимается нами в расчет, а другие остаются незамеченными.