В русском языке слово дуга имеет два значения — «радуга» и «часть/ деталь конской упряжи». С. А. Есенин прямо указывает на ‘дугу — часть упряжи’ (Мы радугу тебе — дугой, Полярный круг — на сбрую. О, вывези наш шар земной На колею иную. Есенин. Пантократор; Разметем все тучи, Все дороги взмесим, Бубенцом мы землю К радуге привесим. Есенин. Небесный барабанщик). Признак ‘дуга’, будучи мотивирующим для слова — репрезентанта концепта, сохранился и ныне функционирует как понятийный. Метонимический перенос этого признака приводит к появлению у радуги образного признака ‘коня/ лошади’ (Все в природе взбунтовалось и восстало, вздыбилась крутая радуга, упираясь концами в долину где-то внизу, много ниже «Империала». Набатникова. День рождения кошки). Конь символизирует мощь, жизненную силу, благородство и красоту. Иной символ радуги — бык. В сравнении с быком образ коня отмечен большей возвышенностью.
Понятийный признак ‘преломление солнечных лучей в дождевых каплях’ отображает научную картину мира, в наивной картине мира этот признак фиксирует более глубокие и разнообразные наблюдения народом природных явлений. Радуга образуется от преломления солнечных лучей ‘в брызгах воды’ (...От солнца в брызгах показывалась радуга. Пришвин. Кощеева цепь), ‘в росе’
(Как любопытно всматриваться каждую росинку, ... отражавшую миллионы радужных лучей! Лермонтов. Герой нашего времени), ‘в снежинке’ (Слепящие сполохи радуг горели в снежинке одной. Васильева. Радуга снега), ‘в водяной пыли’ (Водяная пыль ... играла радугами над сверкающей влагою, кудрявой травой. А. Толстой. Аэлита), ‘в фонтане воды’ (Опустились на луг желтые птицы и распушились, отряхиваясь под радужным фонтаном воды. А. Толстой. Аэлита), ‘в льдине’ (На солнце ль радужно блистая, ... Они [льдины] плывут к одной мечте. Тютчев. Смотри, как на речном просторе...), ‘в инее’ (Голубоватый иней ... сверкал и отливал радугой под лучами закатного солнца. Шолохов. Тихий Дон), ‘в воде после мытья посуды’ (... Чайки жалобно визжат и дерутся над красной рачьей скорлупой в радужных кухонных помоях. Бунин. Тень птицы), ‘в кустах’ (Вот луч ... В кустах разожжется и выдует радугу. Пастернак. После дождя), ‘в хрустале’ (Вы радугой по хрусталю... Пастернак. Стихи мои, бегом, бегом...), ‘в грязном стекле’ (Он населил маленькое здание мертвецкой десятками и сотнями давно умерших людей и пристально вглядывался в оконце, ... видя в неровном отражении света в старом радужном и грязном стекле знакомые черты... Гаршин. Встреча). Сам солнечный луч приобретает признаки ‘радуги’ (...И солнечный луч, проходя в дыру, сделанную в ставне, принял радужный цвет... Гоголь. Мертвые души). Радуга образуется от преломления света фонарей ‘на снегу’ (Двойные фонари карет Веселый изливают свет И радуги на снег наводят... Пушкин. Евгений Онегин), от преломления отраженного света луны ‘в стекле’ (Луна ... Играла в стеклах радужным огнем. Лермонтов. Сон). Бывает не только дневная, но и ночная радуга (Эта ночная холодная радуга нагнала на деревенских псов волчью тоску, и дружно залаяли они и завыли, глядя на луну. Коваль. Недопесок). Радуга появляется не только летом, но и зимой. Солнечные лучи отражаются ‘в снежной пыли, в снегу’ (Я радугу снега встречаю... Васильева. Радуга снега). Такое небесное явление считается предзнаменованием некоторых событий, связанных с урожаем, или это может быть знаком предстоящих чудесных проявлений мира (А на улице вполнеба зимней радуги раскрой. Недород ли будет хлеба иль родится зверь какой? Марья крестится на купол: — Прошлым бедам не бывать! Нынче день немного убыл — завтра станет прибывать. Васильева. Зимнее противостояние: 21 декабря).