Люк бросился ему на помощь. Но по воле кошачьей лапы пилоты заложили какой-то неожиданно крутой вираж. Пол ушел из-под ног, и Скайуокер, не удержавшись на ногах буквально сшиб и капитана. Перепрыгнув через обоих, Лея ухватила-таки кота и попыталась бежать к выходу. Не тут-то было. Наблюдавший за происходящим Дарт Вейдер полностью перегородил собой выход.
— Мостик, подтвердите отключение носового дефлектора!
— Есть повторить маневр уклонения.
— Мостик, уточните команду по мощности реактора. Приказ не понял!
— Капитан, что у вас там вообще происходит?!
Капитан Пиетт из-под пульта пытался отменить сразу несколько кошачьих команд. Но подняться и подобраться ближе к микрофону переговорного устройства ему помешал еще один толчок. Это резко сменивший курс «Опустошитель» столкнулся с одним из удирающих бортов. Удар получился ощутимым для ИЗР-а и фатальным для террористов. Выбраться из-под пульта Пиетту это помешало. Зато отделение штурмовиков воспользовалось моментом и сдвинуло-таки с места вконец обалдевшего Вейдера, расчистив проход. Через тридцать секунд все присутствующие уложены мордами в пол. Кроме лорда ситхов, естественно, да взобравшегося ему на плечо кота. Еще через тридцать секунд на мостик влетела Иссан Айсард с бластером в руках. Поводила стволом направо-налево и, убедившись в отсутствии злокозненного врага, опустила оружие. В течение этой же минуты рык добравшегося до капитанского пульта Дарта Вейдера восстановил порядок на борту. Из отсеков стали поступать вменяемые доклады, а после того, как штурмовики позволили вахтенной смене главного поста подняться и занять свои места, жизнь на крейсере вернулась в режим боевых будней. По ходу дела, скорее всего — просто случайно, «Опустошитель» протаранил еще одну мелкую посудину. Но две последние успели уйти в гипер. В общем, насыщенная выдалась минута.
Глядеть на всю эту кутерьму кот предпочитал с плеча хозяина. Решившая, что это не самое безопасное для животного место, Лея тихо позвала:
— Кис-кис-кис. Ситх! Ситх, маленький, иди сюда скорее.
— Это ты мне, принцесса? — несколько озадаченно повернулся к девочке темный лорд ситхов.
— Ну, что вы, лорд Вейдер. Я кота зову. Его же Ситхом зовут.
— Кто сказал?
— Э-э-э… не помню.
Вид бледного как полотно капитана к выдаче источника сомнительной информации не располагал.
— Это сказал я. Выругался, — с трудом разжал губы Пиетт.
— Наконец-то у «Опустошителя» капитан нашелся. Потрудитесь объяснить, почему в течение трех минут управление ведущим бой кораблем находилось в руках… тьфу, в лапах моего кота. Версия о том, что он где ни попадя шляется и все углы пометил, не принимается. А вот, что за корабли успели уйти, доложите. У вас все те же три минуты. Дальше я перехожу к оргвыводам.
— Ушли террористы Со Герреры и бригада мандалорских наемников. Вина за случившееся всецело моя. Сожалею, что разочаровал вас, милорд.
— Это все?
— Да.
Люк тревожно переводил взгляд с одного мужчины на второго. Капитан растерян и обескуражен. Он слишком хорошо понимает, что произошло, но не может понять, как. Скайуокер четко уловил горькую мысль о том, что байка про генштабиста, который на должности командира ИЗР недели не продержался и был казнен Дартом Вейдером из-за кошки, станет легендой «Опустошителя» и хорошо, если только его. Лорд, казалось, вообще не думал. В нем клокотала ярость, возмущение, жажда крови. Все это, того гляди, выплеснется наружу.
— Это я виноват, — шагнул в пространство перед Дартом Вейдером Люк. — Я хотел поймать кота, а он испугался, вырвался и побежал. Я следом, и случайно толкнул господина офицера. Я не хотел, правда…
К гремучей смеси эмоций ситха добавилось удивление.
— Ты хоть понимаешь, во что лезешь? — к удивлению добавилось ехидство.
— Да, — судорожно кивнул Люк. — Я чувствую… Вы собираетесь… Не надо. Пожалуйста. Это же несправедливо…
— В сторону отойди, защитничек.
— А это ваш котик, да? — вдруг затараторила Лея. — А мы думали, чей, чей. А он ваш. А зовут его как?
— А чего его звать-то? Жрать захочет — сам приходит, — едва не попятился от эдакого напора ситх.
Перевел взгляд в сторону и нарвался на выложенный напоказ наглой Айсард диагноз: «Самодур и держиморда». В разведшколе СИБ, которую девица закончила параллельно юрфаку, таким вещам учат даже неодаренных.
Лорд дернул плечом, сгоняя кота. Агрессивный кураж в нем вдруг сдулся, сменившись глухим раздражением.
— Еще раз приду на мостик, и тут кошачьей мочой воняет, убью обоих. А пока живите.