И еще эти сопляки. От воспоминания об упрямых и обвиняющих глазах вставшего у него на пути мальчишки делалось неловко. Какого хатта? Несправедливо… А когда из-за действий одного идиота на пол-экипажа похоронки подписывать приходится — это справедливо?!
Если бы респиратор позволил, лорд бы тяжело вздохнул. Но дыхательный аппарат продолжал размеренно и безразлично качать воздух. Чего он завелся? Пиетт — не самый большой идиот, которых ему доводилось встречать. А Айсард — не самая наглая. Во всяком случае, она искренне надеется сделать карьеру своими усилиями, без помощи отцовских связей. Правда, при этом неосознанно пользуется его авторитетом.
Дети? А что про них думать — если ими заинтересуется Дарт Сидиус, они почти наверняка покойники. Едва ли повелитель захочет видеть в Алой гвардии дочь оппозиционного сенатора или ученика Кеноби.
И вообще, думать о детях Дарт Вейдер не любит. Сразу лезут воспоминания про резню в храме. Про зарезанных в колыбельках младенцах — вражеская пропаганда. Палпатин — не дурак такой потенциал из рук выпускать. А вот тех, кто уже осознал себя джедаем и пытался сопротивляться… Только детьми от этого они быть не перестали. Или того хуже, глядя на какого-нибудь мальца, лорд начинал прикидывать, старше или моложе был бы его собственный ребенок, доведись тому родиться. С этими бы, например, был бы ровесником. Но венец нелюбви к детям — мысль о том, не является ли смерть Падме и ребенка расплатой за Храм. Только гнать всю эту чушь из головы младший ситх давно научился.
Итак, лорд Вейдер, что вас беспокоит на самом деле? Упущенный Оби-Ван Кеноби. Месть не состоялась. Хотя, нет. Ему уже давно все равно, кого убивать. Он не смог взять джедая впервые за последние десять лет. Об этом надо докладывать императору. И лорд вовсе не уверен, что повелитель сочтет двух сопляков — латентных одаренных достойной заменой.
Как только они выйдут из гипера, надо будет докладывать. А это — почти сутки. Все это время придется ждать и надеяться на милость повелителя. Не самое приятное занятие, особенно для никогда не отличающегося терпением Скайуокера-Вейдера.
«Ну, что ученик — прошляпил ты Кеноби?» — в голове зашелестел голос Сидиуса.
«Да, учитель».
«И ты не торопишься сообщить мне об этом…»
«Мы, вообще-то, в гипере».
«А про связь «учитель-ученик» мы по обыкновению не помним? Не рановато склероз посещать начал?»
«Простите, повелитель».
«Чем порадуешь?»
«Взял двух одаренных. Мальчишка-фермер и дочь Органы. Потенциал очень высок, и даже слегка обучены. Совсем слегка, но уже не латентные».
«Значит, добыть учителю нормального джедая уже слабо? Ладно, посмотрим на твоих малолеток. Привезешь их в Империал-сити».
«Да, повелитель».
«Что еще скажешь?»
«Сходку террористов накрыли. Яхте Органе дали уйти. Ну… и еще двум кораблям для правдоподобности. Остальные уничтожены».
«Теперь поясни мне, ученик, почему среди ушедших не оказалось корабля принца Ксизора?»
«Он вступил на самоубийственный путь противостояния Империи».
«Он — один из влиятельнейших разумных галактики».
«Бандит он».
«Мне что-то надо сказать его родным и близким. Тоже не последним существам в этом мире».
«Можете передать им хвост».
«Что-о-о?!»
«В результате возглавленной лично мной поисково-спасательной операции силам флота удалось обнаружить среди обломков одной из яхт хвост. Анализ ДНК показал, что это хвост покойного принца. Можно передать родственникам для захоронения, или что там у них принято».
«Ты забываешься, ученик!»
«Прошу простить мою дерзость, учитель».
«О яхте Органы. Сенатор сбежал. Вместо того, чтобы вернуться в столицу и встретиться с сообщниками, унесся невесть куда. Сенатор Мотма тоже спешно покинула Империал-сити».
«Мои действия, повелитель?»
«Заканчивай с губернатором Дагобы, и на Корускант».
— Я рада видеть вас живым и здоровым, Бейл.
Чуть раскрасневшееся от волнения лицо Мон особенно в сочетании с белым платьем безупречного покроя делала женщину необыкновенно привлекательной. Несмотря на тягостное настроение теперь уже бывший сенатор, а с сегодняшнего дня — находящийся на нелегальном положении лидер Альянса за восстановление Республики Бейл Органа невольно залюбовался соратницей.
— Да уж, от мясника-Вейдера мало кто ушел сегодня живым и здоровым. Такую серьезную силу, как «Черное солнце», мы потеряли. Сейчас мы можем рассчитывать только на группировку Со Герреры, да полсотни мандалорских наемников.