С некоторых пор ближние к участку Дагга влагоуловители Ларсов стали собирать заметно меньше воды. Дядя грешил на людей пустыни, но Люк-то сердцем чуял, что без новичка тут не обошлось. И следы джавв какие-то ненастоящие, и сосед вроде услужливо улыбается, но при этом глаза холодные, оценивающие. Будто тебя не то купить, не то продать хотят. Только доказательств нет. А добыть их дядя не позволяет.
— Хатт с ней с водой, — говорит, — мало нам того, что твою бабку тускены убили, ты еще на них нарвись. Следопыт.
— Да уж глаза есть и следы вокруг влагоуловителей вижу! Тускены тут вовсе не при делах.
— Знамо дело, джаввы. Как их колымага проедет, вода — тю-тю.
— Ага! Самому не смешно? Станут джаввы воду сливать! Они вместе со влагоуловителем уволокут.
Дядя не ответил. И активировал дополнительную сигнальную систему вокруг дома. Вроде бы от оборзевших кочевников, и от не в меру шустрого племянника заодно. Только воды-то пропадает все больше и больше. Надо действовать.
Мешок со всем необходимым собран с вечер. А охранная система даже на руку Люку. Отключить ее дистанционно усилием воли (теперь он знает, что Силы) он умел лет с десяти. Теперь, если он вернется вовремя, то дядя будет уверен, что этим утром его племянник мирно дрых, а не в пустыне партизанил.
Люк осторожно вел спидер сквозь сумерки, представляя себя лазутчиком времен войн с Торговой Федерацией. Его цель — защитить свой мир от вражеских дроидов-диверсантов и….
А вот и «враг»! Люк вместе с машиной едва успел юркнуть за бархан. Это надо ж такое сварганить! Этот Дагг — прямо конструктор, Куат по нем плачет. По песку ползет некая платформа. Небольшая, но достаточно широкая, чтобы ее след походил на джаввский краулер. Платформа автоматическая: водителя не видно. На платформе погружены некие контейнеры. На емкости для воды не похожи. Только стоило неуклюжей конструкции приблизиться к влагоуловителю на десять метров, как из контейнера выдвинулся телескопический шланг и принялся отсасывать чужую воду. При этом защитные системы агрегата и даже его видеокамера успешно подавлены.
Люк зло хмыкнул и, закинув мешок на плечо, неспешным шагом направился ко лжекраулеру. Тут главное — не торопиться. Едва ли у Дагга хватило денег на серьезную защиту. Системы с элементами ИИ в империи хрен купишь. Нет, в такой криминальной дыре, как Татуин, купишь, конечно. Тот же Люк Скайуокер пару мест подсказать может. Только дорого. Дагг не потянет. Да и жаба задушит, жмотяру вороватого. Значит, тупо, детектор движения, который реагирует на суету у борта. Подчиняясь некоему инстинкту, парень очень медленно двинулся навстречу платформе и спокойно, без суеты, по-хозяйски вспрыгнул не нее.
Теперь за дело. Движок у Дагговой поделки даже по меркам татуинской помойки древний — внутреннего сгорания. Вспомнилось мудреное слово «антиквариат». Несколько неожиданно, но у Люка и для этого чуда-юда «подарочек» припасен. Находим крышку топливного люка. Сетки фильтра очень удачно нет — выламывать не придется. В бак летит содержимое спертой у тетки пачки гигиенических прокладок. Интересно, а камера на краулере есть? Даже если нет, все равно удержаться от того, чтоб еще и не помочиться в горловину бака, Люк не смог.
Дальше к емкостям с краденой водой. Вот тут жителя пустыни охватила некоторая неловкость. К воде он приучен относиться не просто бережно — трепетно. Но сладость праведной мести оказалась сильнее. В почти полный резервуар высыпается кулек сахара и пачка дрожжей. Остальное сделают два жарких татуинских солнца.
Пора сматываться. Но Люк медлил. Уж очень хотелось дождаться, когда разбухшая в баке целлюлоза забьет фильтры. Дождался. Причем заглохла машина еще на земле Ларсов. Только сигнал тревоги Дагг к тому времени уже получил и несся к своему детищу с весьма серьезными намерениями. Надо драпать!
— Стой, гаденыш! Ты что, бандит малолетний, с машиной сделал?! Стой, кому говорю! Тюрьма по тебе плачет! Горькими слезами! Помяни мое слово!
— Про тюрьму чья б банта мычала, а твоя б помолчала! Ворюга!
— Ах, ты тварь говорливая! Поймаю, ноги оторву!
— А ты сперва поймай!
Люк уже добежал до своего спидера и рванул прочь. Вообще-то, планировалось, что Люк успеет убраться, а суетящегося вокруг своей воровской техники Дагга застанет объезжающий влагоуловители дядя Оуэн. Но так даже интереснее.
По-настоящему испугался мститель только когда за спиной грохнул выстрел. Тут он втопил газ в пол не по-детски. Не разбирая дороги и интуитивно забирая все дальше в пустыню. Помогло: трусоватый чужак Дагг поотстал.
Только затормозил Люк у самой пещеры чокнутого Бена. Просто развернуться и делать вид, что тебя здесь не было, показалось неправильным.