— Поверьте, милорд, я не хотел вреда империи…
— Именно поэтому я не возражаю против продолжения вашего проекта. Разумеется, если вы не возражаете против «крыши» в моем лице.
— Как можно, милорд, — Калриссиан сейчас не в том состоянии, чтобы понимать специфические шутки Вейдера, поэтому он просто истово трясет головой в знак согласия, еще не веря в свою удачу.
— Только одно условие. За погружением наблюдаю лично (благо, после этого боевым звездолетом «Венатор» быть прекратит навсегда). А вы лично находитесь на борту станции все то время, которое понадобится на организацию ритмичного производственного процесса. Условия не многим будут отличаться от Кесселя. Но дело пойдет быстрее, да и о бытовых нуждах рядовых сотрудников думать придется чаще.
— Это только справедливо, милорд! — наконец опомнился Калриссиан.
— Я своих людей не забываю, вот и вы обо мне помните.
Смотреть на эффект, который произвело это то ли напутствие, то ли угроза, Вейдер не остался. Тут и так все понятно. Некие представления о справедливости у проходимца Ландо Калриссиана все же есть. Значит, работать он станет не только на страх, но и на совесть.
Теперь в будущей встрече с императором у Дарта Вейдера есть еще один крайт-жемчужный аргумент. Но подумать о том, как лучше преподнести эту новость повелителю, младший ситх не успел. Слишком знакомыми показались эмоции, сквозящие через дверь соседнего помещения для допросов. Что там Таркин с Айсардом совсем обурели?!
Яркий свет направленной практически прямо в глаза лампы лица ведущего допрос офицера разглядеть не позволял. Хотя, директора службы имперской безопасности Арманда Айсарда Пиетт узнал и так. Так что приказ милорда уклоняться от общения с комиссией по расследованию выполнить не удалось. Меры по принуждению к сотрудничеству эта самая комиссия приняла кардинальные.
Поначалу все шло штатно. После первичного осмотра корабля ремонтники решили, что значительную часть работ разумно провести прямо на месте, а уж потом своим ходом перегнать на базу флота. Так что у занятого ремонтом капитана времени на общение с комиссией действительно не было. Видимо, зря.
Три раза обежав «Опустошитель» от носа до кормы, и убедившись, что все работы ведутся, как должно, Пиетт наивно решил, что честно заработал хотя бы несколько часов сна. Как выяснилось — ошибся. У самой каюты его подкарауливала инспектор Айсард. Изобразив на лице счастливую улыбку, она вполне деловым тоном сообщила о том, что гранд-мофф Таркин плетет некую интригу с целью опорочить Дарта Вейдера, для чего планирует помешать немедленному возвращению лорда в столицу, а потом представить эту заминку как злой умысел. Перейти к фактам Иссан не успела, из-за поворота появились штурмовики во главе с офицером СИБ. Девица, и глазом не моргнув, впечатала собеседника спиной в стену и, наклонившись к лицу Фирмуса, впилась губами в его губы. Поцелуй получился торопливым, но страстным. Жаль, ошалевший Пиетт не нашелся как ответить.
А потом как во сне: «Капитан Фирмус С. Пиетт, именем Галактической Империи вы задержаны….», яркий свет в глаза и бесконечная череда вопросов.
— … Таким образом, вы признаете свое сотрудничество с Криксом Мадиной?
— Если того парня из военной разведке звали Криксом Мадиной, то да, признаю.
— Вы кому-то сообщали об этом контакте?
— Только лорду Вейдеру.
— Допустим, — голос Айсарда спокоен, настроение не понять, но что-то подсказывало капитану, что, хотя осведомленность милорда директора и разочаровала, все пока идет в строгом соответствии с планом шефа СИБ. — Как часто вы связывались с Мадиной?
— Ни разу. Согласие на сотрудничество с военной разведкой дал перед самым отбытием на «Опустошитель». На борту корабля меня агенты господина полковника не беспокоили.
— Хотите сказать, что устроили весь этот кавардак на борту исключительно по личной инициативе? — Айсарт позволил себе капельку сарказма.
— А вы полагаете, что по наущению ваших коллег из военной разведки? Или вы господина Мадину в измене подозреваете? — в тон директору огрызнулся капитан. Не то, чтоб он осознанно пошел на обострение. Просто бессмысленная тягомотина повторяющихся в сотый раз вопросов осточертела.
— То есть, вам известно о том, что изменник Мадина сбежал к мятежникам?
— Нет. Просто предположил такую возможность, ибо это единственное здравое объяснение ваших вопросов.
— Надеюсь, вы понимаете всю щекотливость своего положения, Пиетт? Все вроде бы и логично. Но могу ли я поверить вам на слово в столь серьезном деле….