— В самый раз. Трофейное оружие — знак чистой победы над Оби-Ваном Кеноби и Йодой.
— Она?!
— Да, сир. Далее, Гален Марек — сын джедаев и последний ученик Кеноби. Готов продолжить обучение владению Силой как ученик ситха.
— Ты его мне сватаешь?
— Да будет так, как хочет повелитель.
— Сам-то понял, что сказал?
— Вполне. Я же не сказал, что готов без боя уступить ему свое место. Но попробовать-то он может. Это было бы интересно.
— Затейник. Надеюсь, что оставшиеся две девицы реально неодаренные. Только не говорите мне, что они так мастерски маскируются.
— Вы проницательны, повелитель. Джинн Эрсо — дочь одного из конструкторов таркиновского проекта ЗС-01. И Иссан Айсард — дочь и сотрудница господина директора.
Арманду явно не понравилось, что его Иссан оказалась в одном ряду со шпаной малолетней. Но, кажется, Вейдер этого и добивался. А сама Айсард-младшая этого и не заметила. Она просто не отводила от его величества восторженного взгляда. Об аудиенции в узком составе она и мечтать не могла, а тут…
— Итак, юный Скайуокер, что же случилось в моей приемной?
— Там, это… стекло… разбилось немножечко, сир.
— До какой степени немножечко?
— Там на столе модельки звездолетов стояли…
— С Куата прислали модели прототипов новых истребителей, повелитель, — пояснил заметивший удивленно поднятую бровь Палпатина замерший в дверях Пестаж.
— А ждать скучно было, — продолжил Люк. — Вот я и решил попробовать, как они летают… Типа, воздушный бой. Я вроде бы оба надежно контролировал, а один из-под потолка в штопор сорвался и в окно… Извините, пожалуйста. Вы не беспокойтесь, я новое стекло сам вставлю, я умею. Правда! Я в школе сколько раз вставлял. И в лавке старого Укса. Только стеклышки под цвет на барахолке подберу и вставлю…
Большие, голубые глаза смущенно смотрели на императора. В них сквозило раскаяние, неловкость, искреннее желание успокоить потерпевшего и все исправить. Только страха и подобострастия во взгляде не было. А Шив Палпатин от такого отвык. Странное ощущение разрушать не хотелось… Все испортило злобное шипение Иссан Айсард.
— Ну, ты ж и дебил, Скайуокер!
— Что?!
Услышь Дарт Вейдер такое от мужчины, то сперва придушил бы, а уж потом вопросами озаботился. Но сейчас удержался.
— Простите, милорд… Это я не вам, а Люку Скайуокеру… — воспользовалась оставленным шансом объясниться хрипящая Иссан.
— Ну, да… — младший ситх вдруг убрал удушающий захват.
— Это мне! Люк Скайуокер — это я!
Мальчишка непонимающе крутит головой глядя, то на все еще держащуюся за горло Иссан, то на нервно сжимающего в руке невесть как оказавшуюся там массивную статуэтку Арманда, то на замершего истуканом Вейдера, то на в голос ржущего императора.
— Директор Айсард, вы с этой золоченой дребеденью лорда Вейдера атаковать собирались? — все еще хихикая, уточнил диспозицию Палпатин.
Айсард быстро вернул предмет декора на место и склонился в глубоком поклоне. Лица не видно, но с дрожью в руках он не справился. И хотя Дарт Вейдер никаких активных действий уже против Айсарда-старшего не предпринимал, атмосфера сделалась совсем тяжкой. Глядя на это, Лея уже привычно решила переключить всеобщее внимание на себя.
— А я, выходит, тоже Скайуокер, да?
— Ты откуда знаешь? — голос императора стал ласков до вкрадчивости. Кажется, он единственный не потерял способность адекватно реагировать на происходящее вокруг.
— Да про это на Дагобе все вокруг шушукались: и капитан Пиетт с Иссан, и Иссан с лордом Вейдером, и лорд Вейдер с капитаном Пиеттом. Только мне сказать так и не решились. Будто у меня совсем ушей нет.
— Вейдер, ты так и будешь столбом стоять? Колись уже, что ли? — капризно фыркнул Палпатин.
— Да, учитель… Люк, я обещал тебе помочь узнать про отца. Ну, так вот: Энакин Скайуокер — это я. Я твой отец. И твой, Лея, тоже…
— Правда?…
— Правда…
Люк как-то боком пододвинулся ближе к Вейдеру и осторожно коснулся его руки.
— Отец?
— Угу.
И вдруг порывисто сгреб мальчишку в объятья и шагнул навстречу дочери, чтоб и она исчезла в складках плаща лорда ситхов.
— Все, кроме главы правительства, свободны. Я жду ваш доклад о состоянии дел, Пестаж. А у вас, лорд Вейдер, есть три часа на дела семейные. Затем жду в тренировочном зале. И «антибактериальную» защиту снять не забудьте.
В истребитель, который Дарт Вейдер, предпочитал другим транспортным средствам, четверо пассажиров не помещались. Пришлось одалживать в дворцовом гараже борт повместительней.