Еще помедлил. Потрогал нити Силы вокруг. И, убедившись, что все вроде бы спокойно, полез в сознание терпеливо ждущего его ученика.
— Любопытно… — Сидиус наконец разорвал контакт и задумчиво отвалился на заранее придвинутую стопку матов, как на спинку кресла. — Затейливо, я бы сказал. Сам-то что чувствуешь?
— Странно как-то. Силы вроде бы больше не стало. Сама Сила стала другой. Ну, словно боец вынужден был какое-то время драться подвернувшимся под руку дрыном, а потом вернул свой меч. Боец тот же, и сила у него та же, а эффективность — как небо от земли.
— Угу… Я шкодливого кошака тебе, дурню, зачем подарил?
— Не знаю, повелитель. Силу воли тренировать, наверное.
— Вот именно. А ты, балбес, ухитрился привязаться к скотине. И это только для начала. Потом еще сопляки… Тьфу, позорище мое!
— При чем тут сопляки?
— Они? Нет, с ними все правильно. Нормальная реакция нормальных подростков: добрых, открытых, наивных и очень сильных максималистов. Почувствовали твою боль и страх и попытались помочь. А ты, ты — лорд ситхов, повелитель тьмы, принял эту помощь! При этом, не хапнул чужую силу, не подставил наивного помощника под удар, не использовал и предал. Нет! Этот, с позволения сказать, лорд ситхов ухитрился подпустить сопляков так близко, что их линии Силы переплелись с его. Теперь и не поймешь, где — чье.
— Я пью их Силу?
— Кабы так, ты б их уже выхлебал до смерти. У вас некий симбиоз, взаимодополняющий и усиливающий всех. Как можно ТАК довериться чужим людям?!
— Они не опасны, повелитель. Вы сами сказали, открытые и отзывчивые…
— Они — да! Но ты — ситх! Они по наивности и доброте душевной оградили тебя от боли, страха и гнева. Просто не зная, что в них источник твоей силы. А ты, вместо того, чтоб, как нормальный ситх, прервать эту губительную связь, черпанул Силы невесть из каких эмоций. Вплоть до бескорыстной любви. (Простите меня, духи Коррибана!). Ну, откуда это в тебе, лорд ситхов Вейдер?!
— Значит, я какой-то неправильный ситх. Простите, учитель.
— А мне теперь прикажешь жить вечно, чтобы с коррибанскими призраками не встречаться и перед ними не краснеть?!
— Простите, учитель…
— «Простите, учитель…» Ты меня с Кеноби часом не перепутал?
— Да свершится воля императора, — поправился лорд.
— То-то! Теперь четко и внятно о том, что тобой сейчас движет, ученик.
— Да, учитель. Страх… Нет, страха нет. Тревога за детей, за вас, за ситуацию в стране… Желание помочь. Радость от того, что что-то начало вроде бы получаться. Растерянность от известия о детях. И надежда, наверное… Послушайте, учитель, неужели все это способно давать Силу? Тогда… Тогда сколь же глупы и джедаи, и ситхи… Добровольно ограничить себя, ослепить, убедить в том, что в мире вместо радуги есть только один цвет, неважно — черный или белый… Учитель, если бы вы знали…
— Ты, чё, совсем дурак?! Да я уж скоро час весь этот твой винегрет чувствую! Ты же мне его через канал «учитель-ученик» слил. Не заметил, что ли? Балбес… Только про то, что ты не нарочно, не надо. Я это уже сегодня слышал.
— И что теперь? — Вейдер чуть растерянно смотрел на своего повелителя.
Император только плечами пожал.
— А вы хорошо выглядите, учитель. Помолодели словно. Может, хатт с ней, с ситхской традицией? Это пока на нас джедаи охотились, ярость и боль давали оптимальный эффект. А теперь, когда мы у власти, может, пора осваивать весь эмоциональный спектр. Что мы, джедаи какие, прости Великая, чтобы себя ограничивать?
— Уф-ф… Ну, хотя бы демагогии я тебя научил. Только, чья бы банта мычала, милорд, Много вам от многообразия светлых чувств к вашей Падме проку было?
— Несколько лет счастья и двое детей. Это много, повелитель. И еще, я сам променял это многообразие на страх и ярость. Равнодушие Храма и ваши советы превратили тревогу за безопасность жены в плохо контролируемый ужас… К вам, повелитель, у меня по этому поводу претензий нет. Ничего иного вы мне присоветовать просто не могли, потому что сами не умели.
— Это по какому же еще поводу у тебя появились ко мне претензии, ученик? — несколько успокоился и привычно принялся цепляться к словам император.
— Вот вы меня в том, что я — плохой ситх, упрекали, а сами, между прочим, позволили чуждой, да что там чуждой — почти светлой Силе потечь по каналу «учитель-ученик», когда поняли, что самым реальным кандидатом на освободившийся после вашей смерти трон стану я.
— Да уж, из тебя — балбеса — император, как из клона балерина. В два счета государство профукаешь. Лучше, уж сразу завещание в пользу всего Сената скопом написать. Только почему это делает меня плохим ситхом?