Только потратить тихий вечерок за разборкой-сборкой щитового генератора своего истребителя не получилось. Точнее покопаться в генераторе удалось вдоволь, а вот с уединением не заладилось.
Сперва в пространство под капотом просунулась голова с косичками.
— Можно посмотреть?
Лорд возражать не стал, наивно надеясь, что смотреть на внутренности истребителя принцессе быстро наскучит. Не тут-то было. Мало того, что девочка неплохо разбиралась в увиденном, но и тестер в руках держать умела. А если учесть, что принцессина ручка легко пролезала в места, для попадания в которые лапищей лорда требовалось снять несколько блоков, работа шла споро и деловито.
Появление закончивших тренировку молодых людей внесло в процесс регламентных техработ изрядную сумятицу. Ибо реально в технике разбирался только Люк. Активность других сводилась к моральной поддержке и подать-подержать чего.
Правда, эта суета продлилась недолго. Лея вдруг вспомнила о своей обязанности хозяйки дома и погнала брата и его друзей пить чай.
Оставшийся наконец в одиночестве лорд облегченно выдохнул. И тут же поймал себя на понимании того, что не искренен в своем облегчении. Он столько лет тщательно, почти любовно выстраивал вокруг себя неприступную стену отчуждения, и — на тебе…. Стоило сквозь нее пробраться хотя бы коту, и ситх готов впускать в свое личное пространство целые толпы. Это ему не в тягость, мало того, это приумножает его силы, даря спектр самых разных эмоций. Но это слишком ново и необычно и поэтому пугает.
Дарт Вейдер вышел из гаража, когда дети уже проводили Родиса и Марека до такси.
— Вы не слишком засиделись? Его величество уже Марека небось ищет, — на всякий случай заворчал лорд.
— Что ты, папочка! Будто не помнишь, что сегодня во дворце благотворительный бал. А ты туда никогда не ходишь?
В голосе Леи прозвучала некоторая заинтересованность. А Вейдер, которому чтобы добиться от повелителя права не посещать эти светские сборища, в свое время потребовалось нескольких светских львиц до серьезного нервного расстройства довести, вдруг понял, что и года не пройдет, как придется начать выводить юную принцессу в свет.
— Мала еще балами голову забивать. А про большой прием на День Империи — подумаем. Если учиться хорошо будешь. Кстати, я не думаю, что его величество провел на сегодняшнем мероприятии весь вечер.
— Проводит до сих пор. За прямой трансляцией на канале светской хроники следить надо.
Дочь включила головизор и пощелкала каналами. И верно, Шив Палпатин не просто все еще присутствует в зале, но в режиме реального времени кружил в танце молоденькую партнершу, в которой Вейдер узнал Иссан Айсард. Похоже, адвокатская контора отменяется?
— Он враг?
От известия о том, то его величество поручает ему присматривать за главным джедаем, душа Джоба переполнялась гордостью и страхом. Гордостью от важности поручения, и страхом не оправдать возложенные на него надежды.
— Он — джедай. Существо, живущее на своей волне, которого трудно понять нормальному человеку. Он может быть в одинаковой степени полезным и опасным.
— Чем он может быть полезен?
— Знаниями. Тебе следует научиться у него как можно большему.
— Но это же джедайские знания!
— Знания бывают истинными и не очень. А джедайскими или ситхскими, имперскими или республиканскими бывают цели, ради которых мы используем знания и силу.
Дарт Вейдер легонько подтолкнул Джоба к дверям, за которыми того ждал бывший гранд-магистр.
В выделенном ему когда-то крыле императорского дворца Дарт Вейдер и раньше останавливался нечасто. А теперь — и подавно. Именно поэтому торжественно врученного ему бывшего джедайскго гранд-магистра он разместил именно здесь. Не домой же тащить зеленого, в конце-то концов. Там у лорда дети, между прочим. Да и присматривать за новым подопечным удобно: вышел от повелителя, и вот уже на месте. Иной раз и ходить необязательно. Достаточно на записи видеонаблюдения посмотреть.
Через неделю после того, как Йода перебрался из камеры подземной части дворца в сектор Вейдера, ситх заскочил в свой дворцовый кабинет и обнаружил там мирно дрыхнущего в собственном кресле Йоду. Зеленому коротышке оно вполне подходило и в качестве дивана.
Почувствовавший приближение к себе экзот резко встрепенулся, нервно прядая ушами. Умные, печальные глаза затравленно обшарили комнату и остановились наконец на черной фигуре хозяина.