— Да пошел ты со своим премудрым карасем в баню! — взвыл лорд ситхов.
Задумчиво обведя взглядом серпентарий соратников, император водрузил свою вишенку на вершину торта всеобщего взаимопонимания.
— Вейдер, давайте я вам кота подарю.
— Благодарю, повелитель.
Вызов с номера дочери застал сенатора Бейла Органу на выходе из зала заседаний.
— Пап, привет! Ты только не волнуйся, ладно? — голос звучал уж как-то подозрительно бодро. — Ты не мог бы кого-нибудь прислать за мной на площадь перед летним театром в Восточном Экваториальном парке?
— Где?! Как тебя туда занесло?
— Я потом все объясню. Ты только поскорее. И не дроида, а человека. А то меня не отпустят….
— Что?! Тебя удерживают насильно? Чего они требуют?
— Права… — в голосе дочери все явственней звенели слезы.
— Подожди! Не клади трубку! — сенатор уже несся к парковке. Какие права, ситх побери?! Мон Мотма с Иблисом обсуждали серию публичных акций гражданского неповиновения за реформу избирательного права и отмену цензуры. Но чтоб захват заложников… и почему среди них оказалось ЕГО дочь?! Хотя, все эти профессиональные борцы за права и свободы, к чьим услугам приходится прибегать для организации беспорядков, часто просто неадекватны. — Дай мне кого-нибудь из этих… правозащитников.
— Добрый вечер, сэр! Сержант дорожной полиции Лаук. Тут одна юная леди утверждает, что она совершеннолетняя, и свое водительское удостоверение просто дома забыла. Не могли бы вы, сэр, подъехать и забрать ребенка и машину. Либо нам доставить ее в участок?
— Уже еду! Только, сержант, еще раз и по порядку — что случилось?
— Конечно, сэр, — голос на том конце оставался безупречно вежлив, но Органе почудились чуть насмешливые нотки: — Четверть часа назад мы заметили аэротранспортное средство государственный регистрационный номер ААБ ОО-11-ОО, за штурвалом которого не было видно пилота. После принудительной остановки спидера в нем обнаружена уже названная юная леди. И хотя она считает себя вполне взрослой, мы предпочли дать ей возможность позвонить родителям.
— С ребенком все в прядке?
— Да, сэр.
— А… с машиной?
— Не беспокойтесь, сэр. Нарушений, кроме езды без прав, зафиксировано не было. С движением в довольно оживленном потоке ваша дочь справилась.
Теперь в голосе неведомого сержанта появилась тень осуждения. По его мнению, папаша слишком рано начал доверять штурвал ребенку. Да и за ключами смотреть лучше надо. Но анализировать недосказанности полицейского Бейлу некогда. Он уже врубил служебную мигалку и рванул к парку едва ли ни поперек транспортного потока.
За лихим маневром несущейся по пешеходной зоне машины полицейские наблюдали с живым профессиональным интересом. Один демонстративно морщится, намекая на недопустимость применения спецсигнала. Второй столь же демонстративно посматривал на монитор радара.
— Сержант дорожной полиции Лаук, сэр.
Подошедший к приземлившемуся спидеру инспектор вскинул руку к каскетке. К тому, что из машины вылезет кто-то совсем непростой, он готов. С такими номерами абы кто не ездит. Так что с лицом при виде не сходящего с экранов головидения сенатора он справился. Даже сумел учтиво улыбнуться, помогая Лее выпрыгнуть из патрульной машины.
— Па-а-ап!
Чинно засеменившая к отцу Лея мастерски соорудила ангельское личико и чуть капризный, но очаровательный голосок девочки-паиньки.
— Марш в машину. Дома поговорим.
Сенатор сердито кивнул дочери и повернулся к полицейскому, доставая портмоне.
— Сколько?
Сержант молча протянул сразу две квитанции. Штраф за ненадлежащий контроль за транспортным средством, оказавшимся доступным для несовершеннолетних, и агрессивную езду с неправомерным использованием спецсигнала.
— Вы меня не поняли, сержант. Я предпочел бы договориться без оформления.
— Сожалею, сэр, но это невозможно.
— Второй штраф — это произвол. Я — член Сената и имею право использовать спецсигнал.
— В служебных целях, сэр. Вряд ли вашу поездку в парк можно считать таковой.
— Вы уверены в том, что вы делаете, сержант? — сенатор припустил в голосе немного угрозы.
— Полагаю, да, сэр, — предпочел не заметить эту угрозу полицейский.
Органа предпочел не обострять и забрал квитанции.
— Что, сунуть взятку коррумпированному полицейскому не получилось? — решила, что лучшая защита — это нападение, юная принцесса.
— Чему ты удивляешься, дочь? Нынешний режим так закрутил гайки, что даже полицейские пребывают в постоянном страхе.