Помедлил немного:
— Ладно, слушай тогда.
И снова прочитал те самые стихи, которые она уже раз слушала.
ИРЛАНДСКИЙ СЕТТЕР
Объявление висело на двери телефона-автомата. Зеленым фломастером по белому полю. Я подошла ближе.
«Совершенно бесплатно отдается щенок, ирландский сеттер, очень красивый, умный, послушный, любит детей, прекрасный сторож, легко поддается дрессировке».
Объявление буквально вопило: возьмите! Бога ради возьмите щенка ирландского сеттера! Отдается, совершенно бесплатно!
А почему, собственно, бесплатно, подумала я. Ведь ирландский сеттер стоит дорого, чуть ли не полтораста рублей просят за щенка, а тут бесплатно? Почему все-таки?..
Мне вдруг захотелось пойти поглядеть на этого ирландского сеттера, что это за чудо-юдо такое, верх совершенства, собрание всех, какие только имеются, собачьих достоинств, которого отдают задарма…
К счастью, оказалось, сеттер жил не очень далеко от моего дома.
Дверь мне открыла девочка, худенькая до того, что, кажется, поистине могла бы проскользнуть в неплотно закрытую дверь автобуса, острые, чуть приподнятые плечи, длинная шейка, огромные, почти в пол-лица, темно-карие глаза в густых ресницах. При виде меня глаза ее блеснули, словно бы стали еще больше.
— Вы насчет щенка? — спросила она. — Насчет щенка ирландского сеттера?
Голос у нее был немного хриплый, слова она произносила торопливо, но довольно отчетливо. На вид ей было не больше тринадцати, от силы четырнадцать в самом начале.
— Да, — ответила я. — Ты угадала.
Улыбка окончательно затопила ее лицо, потом внезапно она стала серьезной, даже испуганной:
— А вы собак в общем-то любите?
— Люблю, — ответила я. — Разве иначе я бы пришла сюда?
— Тогда пойдемте, — сказала она.
Квартира показалась мне большой, низкие потолки, узкий коридор, как оно обычно бывает во всех панельных домах. Мне вспомнились слова одного моего друга: «Живу в панельно-печальном доме под самым низким потолком в Москве, всего лишь два метра сорок».
Нет, здесь потолок был все-таки повыше, должно быть, что-нибудь два семьдесят пять.
Комната, в которую мы прошли, была довольно большая, но до того уставлена различной мебелью, вазами, ковриками, какими-то бюстами, картинами на стенах, что казалась тесной и узкой.
Наверное, хозяева, подумала я, бездумно приобретали случайные вещи, словно в комиссионном магазине, здесь были собраны всякого рода предметы, и рыночная дешевка, и подлинные ценности.
Я села на диван, покрытый довольно красивой золотистой тканью, но с чудовищными зелеными плюшевыми подушками. Девочка сказала:
— Значит, так, меня зовут Ада, а вас как?
Я назвала себя.
— А меня мама звала Лина, я ведь Аделина, но Ларисе больше нравится Ада.
— Кто это Лариса? — спросила я.
— Жена моего папы. Когда мама умерла, папа женился на Ларисе.
Ада повторила еще раз:
— Значит, так…
Одернула на себе коричневый, довольно поношенный свитерок, торжественно произнесла:
— Сию минуту, все будет тип-топ…
И тут же выбежала из комнаты, а спустя мгновение в комнату ворвался, буквально ворвался, словно бы освободившись от неких пут, прелестный темно-рыжий, с подпалинами, лохматый щенок.
Это был чистопородный, без единого сомнения, «дворянин»: широкой лопаточкой морда, хвост закорючкой, толстые лапы — все свидетельствовало о его бесспорном происхождении.
— Вот, — сказала Ада, появившись в дверях. — Его зовут Джерри, и он уже просится.
— Джерри, — повторила я. — Так, так…
Ада испуганно глянула на меня:
— Вам не нравится имя? Тогда можно будет переменить, хотя он уже знает, как его зовут. — И она позвала: — Джерри!
Песик быстро подбежал к ней, встал на задние лапы, а передние положил ей на грудь.
Ада обернулась ко мне, как бы призывая вместе с нею полюбоваться на Джерри.
— Вам что, не нравится его имя? — снова спросила она.
— Почему не нравится? Имя, вернее, кличка вполне нормальная, просто ему скорей подошло бы зваться Шарик, или Тузик, или Рыжик…
— Разве?
Ада погладила щенка по мосластой голове.
— А он еще будет расти, — определила я. — Это будет здоровенный пес, не сомневаюсь!
— Что вы! — Ада замахала обеими руками. — Он больше расти не будет. Он таким и останется, а вы что хотите, чтобы он вырос? Да?
— Нет, не хочу, — сказала я. — Чем меньше пес, тем меня больше устраивает.
— Так он таким и останется! — воскликнула Ада. — Вот увидите, он не станет больше! Ни на один сантиметр…