– Какое удачное совпадение…
– Вов, хорош уже! И этот человек утверждает, что это я гружусь!
– Меня терзают смутные сомнения, Олежек.
– Думаешь, кинут?
– Не, это вряд ли! – сходу отмёл такую возможность Вова. – Раз это кореша Рауля, и он нас им отрекомендовал, причём только сегодня, а не заранее, то никакого «кидалова». Тут в другом засада… они же с хабаром наверняка будут! Смекаешь?
– Могут их «пощипать»? – сообразил я. – А заодно и нас?
– Могут попробовать, – поправил меня напарник. – И не просто «пощипать», а ограбить.
– Ну и чего теперь? Отказываться и ждать следующую оказию?
– Нет, конечно! – помотал головой Вова. – Сам же сказал, что ждать долго. И вообще, ключевое слово тут – «могут». То есть шансов за то, что всё обойдётся, гораздо больше, чем у потенциальных траблов с пальбой и смертоубийством.
– То есть рискнём?
– Однозначно рискнём! – подтвердил напарник. – И кстати, Проф, что стоим, кого ждём?
– А?!
– Поехали, говорю!
– Поехали, – не стал я спорить. И безропотно забрался в кабину, активировав режим разговора в гарнитуре. – Вов, слушай, а на этой твоей «таможне» что, всех подряд щиплют? Даже наши конвои, в смысле, из Мэйнпорта?
– Этих попробуй пощипай! – ухмыльнулся напарник. – Эти сами кого хочешь ощиплют! И на куриный бульон пустят! А вот всех остальных, кто не может себе позволить сопровождение с бронетехникой и тяжёлым вооружением, с превеликим удовольствием! И бывает, что не один раз за рейс.
– Но это же беспредел голимый, – неприятно поразился я. – Куда власти смотрят?
– Да если б они были, власти-то! – махнул рукой Вова. – Вернее, если бы их было… ну, хотя бы штуки три! Но у них, такое дело, в городе чуть ли не клановая структура, каждый район замкнут сам в себе, по сути, находится на самообеспечении. А вот всем, что между, банды рулят. Оказывают, так сказать, посреднические услуги. А на самом деле завуалированный рэкет. Называются они, конечно, иначе, но суть всем понятна.
– Вов, ну и за каким хреном мы полезли в это весёлое местечко?
– Что ж ты, фраер, сдал назад? – с глумливой ухмылкой пропел тот. – Поздняк, так-то!
– Да понятно, что поздняк, но всё же?.. – настоял я.
– Сам же свободы захотел?! – удивился Вова. – Вот, хлебай полной ложкой! В общем, Порто-Либеро – это несколько наших фавел, объединённых между собой территориально, но при этом все между собой в контрах. А чтобы хотя бы иногда выходить из состояния войны всех со всеми, у них разработан некий свод правил поведения, гарантом выполнения которых являются, как это ни парадоксально, те самые бандосы.
– Н-да…
– Да не переживай ты так, Профессор! Нормально всё будет! Главное, в одну из фракций влиться! – утешил меня Вова. – А с этим вообще никаких проблем: за нас Рауль и Инес вписались. Будем в их коммуне работать. Инка же тебе даже мастерскую уже нашла, сам же хвастался!
– Она, вообще-то, несколько вариантов предлагала, – усомнился я.
– Но исключительно в одном районе! – парировал Вова. – Радуйся, короче, не придётся с выбором заморачиваться. И вообще, план надёжный, как швейцарские часы: встретят, проводят, заселят. И, скорее всего, даже не придётся силу демонстрировать. По крайней мере, не сразу. Старейшина поговорить позовёт, поспрашивает, кто, что, чем заняться намереваемся, да и всё на этом. А дальше уже только от нас будет зависеть, как нас примут. Докажем делом, что серьёзные парни, и народ к нам потянется. Ну а станем источником проблем – мигом выпнут. Волшебным пенделем, ага. Но предварительно ещё и обчистят до нитки. В Порто-Либеро «щипачей» с избытком, стоит только остаться без покровительства коммуны, враз слетятся, как мухи на, кхм, это самое!
– Эх, Вов, твоим бы хлебалом!
– Твоё всяко больше, Проф! Рули давай, не отвлекайся!
И то верно… не хватало ещё на заключительном отрезке в какой-нибудь блудняк влететь: в яму, там, угодить или в кювет съехать. Трак у нас, конечно, высокой проходимости, но сам факт… примета плохая, короче. Так что эти несчастные семь километров вёл я с удвоенным вниманием.
Что же касается обещанного перекрёстка со всяческими ништяками, то он мало чем отличался от типового «чек-пойнта» Мэйнпорт-ран. Разве что трибун не было. А всё остальное почти один в один: вышка с пулемётом, хорошо утрамбованная площадка-отстойник, пара траков с весёлыми вооружёнными до зубов парнями, да та самая «зарядка»: еле торчащая из земли тумба с силовыми разъёмами, в свою очередь запитанная от целого гектара солнечных батарей. Вернее, её ёмкий аккумулятор. Не то чтобы предел мечтаний, но если в дороге прижало, так самое оно. Час-другой постоял, подключившись к «тумбе», и уже, глядишь, заряда хватит, чтобы в неспешном темпе доковылять до города.