Теперь уже мне пришлось ретироваться – мало радости попасть под такой каток. Казалось бы, вот он, мой шанс: лови на контратаке! Но… если ему в челюсть с ноги на один чих, то что я сделаю практически голыми кулаками?! Будь я в перчатках, и разговор был бы совсем другой. Там кисти защищены, и можно ни в чём себе не отказывать. А так себе же и дороже – если бить сильнее, запросто без костяшек останешься. Или в запястье руку сломаешь. Да даже вывих на выигрыше крест поставит, если по чести. А на точность надеяться, как только что показала практика, в данном конкретном бою вообще не вариант. Ну и что делать? Изматывать серийными, но не концентрированными ударами и бегать по рингу в ожидании гонга? Ну, такое себе… впрочем, а что ещё остаётся? Пожалуй, придётся первый раунд на разведку боем потратить. И тут главное самому на хорошую плюху не нарваться, или, тем паче, на тейкдаун и перевод схватки на канвас.
Собственно, именно этим я последующие пять минут и занимался, стараясь не ввязываться в прямой обмен, а действовать согласно заветам легендарного Мохаммеда Али – порхать, как бабочка, и жалить, как пчела. Разве что и ноги в полной мере подключил, задействовав их не только для перемещений (хоть это и главное их назначение), но и для беспокоящих ударов. Ну, как беспокоящих? Если раз за разом всаживать лоу-кик в одно и то же место, рано или поздно количество должно перейти в качество. По крайней мере, в теории. А я ещё и в пузо старался добавить после каждой серийной атаки – голова это хорошо, особенно когда она гудит, да глаза заплыли, но и дыхалку сбить тоже дорогого стоит. Вот только, похоже, просчитался я с тактикой – для Пепе, такое ощущение, все мои плюхи как об стену горох. Нет, он и морщился, и ушибленные места потирал, и даже в конце концов стал заранее отдёргивать левую ногу, по бедру которой пришлась львиная доля лоу-киков, но… глобального-то результата нет! Особенно если учесть, что полностью обменов избежать не удалось, так что и мне прилетело – гораздо меньше, чем сопернику, но как бы даже не чувствительней! Хорошо хоть, возни на канвасе удалось избежать, как Пепе ни старался. Я даже заподозрил, что в базе он всё-таки больше борец, чем ударник. Ну, просто потому, что ударка у него очень уж корявая, хоть и мощная. Так обычно и бывает у универсалов – «коронка» что-то одно, а остальное изучается и нарабатывается чтобы было, не более. А так противник и бокс демонстрировал, и элементы муай-тай – колени и локти, и даже пытался выбрасывать высокие удары ногами, в основном фронт-кики. Естественно, много реже, чем я. Если судить по общей результативности, на примерно десяток моих ударов, попавших в защиту или же достигших цели, у него приходился один. Да, я старался защищаться манёвром, а не блоками, и обратился к такой манере после первого же пропущенного крюка в корпус – тот пришёлся на подставленный локоть и напрягшиеся мышцы, но всё равно, такое ощущение, что насквозь прострелило. Вот так и получилось, что к гонгу мы с Пепе подошли в примерно одинаковом состоянии: тот весь помятый, но отнюдь не сломленный, а я ровно наоборот – ссадин и ушибов гораздо меньше, но вот психологический настрой… если честно, я лишь убедился, что чудом выжил. И положенную минуту перерыва провёл сидя на заботливо подставленной одним из «принеси-подай» табуретке и хватая воздух ртом, что твоя рыба.
Мысли метались почти хаотично, но постепенно среди них проступила основная: с Пепе что-то не так. Ну невозможно нормальному человеку так удар держать! На «фарме» я бы ещё поверил, но чтобы без ничего, на одних только морально-волевых?! Я, конечно, в удары практически не вкладывался, но, чтобы вы знали, «не вкладывался» это когда тот же хук отправляет в состояние «грогги», а не в полноценный нокаут. Просто потому, что скорость и масса вкупе такой эффект дают. А этому хоть бы хны! Такое ощущение, что ударные импульсы… гасились внутри его тела! Как если бы под кожей присутствовал некий демпферный слой, какой-нибудь пенополимер, как в тех же боксёрских перчатках! Вот только как этого достичь на практике, ума не приложу. Опять же, повреждения все исключительно поверхностные – небольшие гематомы и ссадины, даже без рассечений обошлось, хотя как минимум пару раз я приложился крайне удачно. Бровь место слабое, сбивается в момент, особенно голым кулаком. Условно, конечно, бинты никто не отменял. Да что далеко ходить? У самого губа рассажена, а уж сколько на боках синяков, и не сосчитать! Хорошо, под глазами пока нет, но это, если продолжать в том же духе, исключительно вопрос времени. Однозначно надо что-то делать, но что?! Лезть в борьбу?! Да ни за что! Он же меня удавит! Броски, по заветам Игараси-сама? Так Пепе тоже осторожничает, памятуя о первой нашей встрече. Хрен поймаешь на захват и болевой залом. Ну и что остаётся? Плотный контакт и работа коленями? Помнится, именно так я разделался с его приятелем, Хорхе. Правда, предварительно нос ему сломал, боднув лбом. Интересно, а здесь к такой технике как отнесутся? Вроде формального запрета на удары головой нет?.. Впрочем, не попробуешь, не узнаешь, так что хорош рефлексировать, Олежек, и готовься к новой – крайне жёсткой – зарубе.
Впрочем, сразу же после гонга воплотить это намерение в жизнь не удалось – Пепе, словно о чём-то догадавшись, отзеркалил мой стиль из прошлого раунда. Просчитался, конечно. Ведь кто лучше меня самого может играть на моей же делянке? Правильно, никто. В результате первые две минуты мы «перестреливались» с дистанции, причём я вчистую переиграл оппонента и по скорости, и по точности. Я даже вознамерился было и дальше продолжить в том же духе (ну а чего, если противник сам подставляется?), но Пепе снова поразил бойцовской гибкостью – не физической, а ментальной – и пошел на обострение, в один прекрасный момент сократив дистанцию до минимальной. Правда, он-то наверняка хотел взять захват в стойке и дальше вывести меня на бросок, но я и этот план сорвал встречным тычком коленом прямо в солнечное сплетение. Попал крайне удачно, Пепе вынужденно скрючился, прикрывшись локтями, и я свой шанс не упустил – прихватил его за шею сзади двумя руками, пригнул ещё больше, и принялся всаживать коленки в живот и рёбра – левой, правой… левой… и снова правой. Ну и финальный штрих – опять правой, но снизу в челюсть, заставив-таки Пепе сесть на задницу. Вид у него при этом был донельзя изумлённый, но отнюдь не сломленный. Да что же это за нахрен?! Тот же Хорхе после такой порции полностью в осадок выпал, а этот же… ну, рухнул на пятую точку. Ну, встряхнулся. И фигли?! Опёрся на руки, чтобы не лечь, и вперил в меня полубезумный взгляд…
Ну-ка, стоп! Вот оно! Помнится, почти так же на меня предводитель «диких» зыркал, и после этого мне пришлось крайне несладко! Неужели сейчас такой же эффект будет?! Вот это я попал, так попал!
А Пепе тем временем подхватился с пола и застыл, как скала. Словно снова в киборга превратился, как в одном из предыдущих боев. Ну и что же делать?! Ясно, что пускать в ход тяжёлую артиллерию, но вот как именно? Так и не придумав ничего лучше, я атаковал первым: джеб, кросс в корпус, крюк по печени, колено туда же, нырок под бэк-фист, фронт-кик в пузо… и следующим ударом кёкусиновский «хвост дракона», то бишь «вертушка» в падении, в моём не самом техничном исполнении. Однако же попал, и попал точно, потому что рухнули мы одновременно. Только я сразу же ушёл в кувырок и вскочил на ноги, а Пепе таки растележился во весь рост, да ещё и лицом вниз. Неужели… всё?..
Ага, щаз! Не успел я толком порадоваться, как он уже отжался от пола, а затем и пружинисто вскочил, недовольно двигая нижней челюстью. И судя по её сохранившейся подвижности, она даже не вывихнута! Ну вот как такое вообще возможно?! Ладно бы я промазал… но ведь нет! Попал как надо, вон, моя собственная отбитая пятка не даст соврать! И тем не менее, факт есть факт: Пепе не просто выдержал сокрушительный удар, он его, такое ощущение, и не почувствовал толком. И даже умудрился сохранить совершенно непробиваемую физиономию – металлическая маска, а не морда лица! И пальцем этак издевательски ещё манит!