- А что, бывает, что и не выдерживает?
- В двух случаях из трех. Зато тот экземпляр, что выдержал, потом практически неубиваемым становится.
- Э-э-э… экстремальный отсев? А повышенная нагрузка… чтобы «мускус» подкорректировал кристаллическую решётку в соответствии с текущими задачами? – вслух задумался я. – Это что же получается… он самообучающийся?
- «Мускус»-то? – усмехнулся дон Себастьян. – Есть немножко.
- Охренеть! Но ведь… по всем признакам это… как минимум примитивная нейросетка! Или нанокомпьютеры…
- Если ты намекаешь на кластер наноботов, то нет, - поспешил разочаровать меня сеньор Альварес. – Поверь, именно с этого первые исследователи и начали. Попытались докопаться до внутренностей сначала здесь, на Роксане, потом, когда поняли, что на местной приборной базе никак, отправили пробы в крупнейшие лаборатории, вплоть до Земли…
- И что, военные не воспротивились? – удивился я.
- Напротив, контактами поделились! Надо полагать, чтобы наши не сунулись к конкурентам… хотя какая, к чёрту, разница? Корпы-то тоже в стороне не остались!
- Значит, просто сэкономили вам средства, - заключил я. – Ну и что дальше? Отправили…
- … и никаких признаков! – вздохнул дон Себастьян. – Начать с того, что отдельный структурный элемент, собственно, сам нанобот, или хотя бы клеточный автомат, выделить из общей массы не удалось. Это нечто… даже не знаю, как описать. Какое-то промежуточное состояние материи, и не жидкость, и не твёрдое вещество. Кристаллической решётки нет. Крайне летучее… ну, ты и сам знаешь. Зато реагирует на электрические разряды. И способно обучаться. Так что, как видишь, исключительно внешние проявления. Поэтому наноботами, строго говоря, составляющие «мускуса» не являются. Разве что бесконечно – и рандомно – видоизменяющимися. А таких наноботов не бывает, это признак живых существ. Правда, с разогнанной до той же бесконечности скоростью эволюции. Или мутаций, не суть.
- Загадали вы загадку, дон Себастьян! – вздохнул и я, причём даже более тяжко, чем собеседник. – Промежуточное состояние материи… а материи ли? Ну, в широком смысле слова? Может, тут тоже какой-нибудь дуализм, типа, как у фотонов? Корпускулярно-волновой, то есть?
- Типа, концентрированный и замедленный… свет?! – округлил глаза Инкин дядька. – Ну ты даешь, Энрике! Вот это версия, так версия!
- Жаль, недоказуемая, - вынужденно признал я.
- Это да… впрочем, а кто тебе самому мешает доказать, сынок?
- Никто, - мотнул я головой. – Тут другое… сами же сказали, приборной базы нет. А я не физик-экспериментатор, мне квалификации не хватает, чтобы придумать эксперимент и соорудить под него установку.
- А ты попробуй!
- Я всего лишь кризисный инженер, дон Себастьян…
- Всего лишь? – с намёком прищурился хозяин мастерской. – Сдаётся мне, сынок, ты сам себя ограничиваешь в возможностях. Отринь догмы, мысли нестандартно!
- И сам не заметишь, как будешь голыми мудями в саванне сверкать? – ухмыльнулся я.
- Не исключено, сынок… не исключено! – подмигнул мне старый механик. – Впрочем, к твоей продукции сие не относится! Я поэтому и не запретил Инес от тебя подарки принимать. Честно признаться, настолько… безопасных изделий я не встречал. И это ещё одно твоё конкурентное преимущество, Энрике.
- В самом деле? – заломил я бровь. – Типа, тут кто-то думает о безопасности?
- Жизнь заставила, сынок. А ты разве не по этой причине оптимальную концентрацию «мускуса» искал? – поднял на меня насторожённый взгляд дон Себастьян.
- Если честно, я просто хотел сэкономить, - сразу же признался я. – В Мэйнпорте, знаете ли, «мускус» очень дорогое удовольствие.
- В Порто-Либеро тоже, - заверил мой собеседник. – Хм… то есть тебя насчёт «мускуса» никто не предупредил?
- Не посчитали нужным, - пожал я плечами. – Политика корпорации: каждый знает ровно столько, сколько ему необходимо для эффективного функционирования. Я про всю эту хрень вообще случайно узнал…
- Не расскажешь?
- Не сейчас, - помотал я головой. – Слишком неприятные воспоминания.
- Понимаю… - покивал Инкин дядька. И снова сменил тему: – Ты, сынок, всё-таки подумай над моим предложением. «Промышленники» фракция уважаемая, нас даже отморозки из «лос пумас» задевать опасаются. Опять же, защита и постоянная занятость, без работы сидеть не будешь.
- Я подумаю, дон Себастьян.
- Подумай, Энрике, подумай. Можешь, конечно, конкуренцию оружейникам нашим местным составить… клиентуру наберёшь, даже не сомневайся. Хотя бы за счёт качества изделий. Но учти, что в оружейном бизнесе парни горячие, в методах зачастую неразборчивые. Будешь постоянно ходить и оглядываться. Либо дома безвылазно сидеть.
- Довольно мрачная перспектива, дон Себастьян, - невольно поёжился я.
- Уж какая есть, сынок! Ну и ещё одно…
- Да, сеньор?
- Ты не просто подумай, сынок, типа, да или нет. Прикинь, что тебе потребуется. Чем предпочтёшь заняться. Где хочешь жить и работать. Какие бытовые условия. Материальная база, опять же. И если дашь ответ в течение завтрашнего дня, то мы все твои пожелания как минимум учтём. А как максимум полностью удовлетворим.
- А если я приду… позже? – уже примерно понимая, что услышу, уточнил я.
- А если придёшь позже, то условия диктовать будем уже мы сами, - подтвердил мои подозрения старый механик. – Потому что сейчас мы тебя зовём, и наше дело тебя заинтересовать. Пока что ты нужен нам. А потом ты сам придёшь, то есть уже ты сам будешь в нас нуждаться, а не наоборот. И вот тогда мы своей выгоды не упустим. Так что тебе решать, Энрике.
- Хорошо, дон Себастьян, я вас услышал! – поднялся я из-за стола. – Обещаю подумать над вашими словами. Единственное… можно хотя бы до послезавтра?!
- Послезавтра в полдень – крайний срок, - подозрительно легко уступил моей просьбе сеньор Альварес.
Видимо, заранее что-то такое и планировал. Впрочем, бог с ним. Главное, что мне внезапно захотелось на волю, на свежий воздух… ладно, ладно, относительно свежий!
- Ну так я пойду, дон Себастьян? – с надеждой покосился я на дверь.
- Куда?! – возмутился тот. – Пиво же ещё не допил! Да и мяса полно, я один не справлюсь! И, кстати, давай-ка во-о-он на ту штуку глянем, очень мне любопытно твоё мнение!
А вы халявщик, дон Себастьян! – чуть было не ляпнул я вслух, но, поскольку и так уже был на ногах, подобрал указанную хозяином мастерской затейливую загогулину. Ладно, с меня не убудет. Помогу старику. Но не потому, что он шишка среди «промышленников», а потому что он один из ближайших родственников Инес. И только потом уже всё остальное…
- Проф? – отвлёк меня от воспоминаний Вова.
- А?..
- Сам ты «а»! Повторяю вопрос: о чём трындели?!
- О всяком, - отмахнулся я. – Но в основном… скажем так: об условиях нашей с тобой почётной капитуляции.
- Ого! – впечатлился напарник. – Даже почётной?!
- Именно, - кивнул я.
- Ну и в чём же заключается… почётность?
- Если решим присоединиться к «лос макинистас» до полудня послезавтра, то сможем им выкатить некие условия, - пояснил я. – По большей части бытовые, насколько я понял. О какой-либо самостоятельности в делах речи не идёт. Ну а если сроки про… любим, то уже они нам будут условия ставить. На каких они соизволят взять нас под крылышко.
- Сурово! – нахмурился Вова. – Я про время на размышления. Хотя знаешь…
- Только не говори, что тебе дон Фидель такие же сроки обозначил! – наставил я на приятеля указательный палец. – Слишком это будет смахивать…
- … на заговор? – подхватил мою мысль напарник.
- Скорее, на фарс! А я к такому не привык, знаешь ли!
- Ну, что тебе сказать, Профессор?..
- Я угадал, что ли?
- Ну, типа того… только там не полдень ровно, а час пополудни.
- Знаешь, Вов, хрен редьки не слаще! – в сердцах сплюнул я себе под ноги. – Условия-то хоть божеские?
- Полный пансион, защита, бухло и девки на выбор, - перечислил мой приятель. – И никакой свободы действий. Сидим, где скажут, делаем, что велят. Зато фиксированный рабочий день. Ну, кроме форс-мажоров.
- Надеюсь, ты этого старого пердуна послал куда подальше?!
- Проф, ты слишком хорошего обо мне мнения! – ухмыльнулся Вова. – Конечно, нет! Очканул! И любой бы очканул на моём месте!