– А оно мне зачем, Игараси‑сама? – постарался я состроить самую невинную рожу из доступных. – Реально все выходные на нервах, вот и не выдержал! Думал, метнусь по‑быстрому, а когда вернусь, можно будет и с повинной к родному начальству явиться…
– Точно врёшь! – пригвоздил меня босс. – Генри‑кун, я достаточно хорошо тебя изучил, поверь на слово. И уже давно читаю тебя, как раскрытую книгу.
Ой ли? Впрочем, пусть выговорится, это мне на руку. Глядишь, и расслабится немного. Всё хоть какой‑то шанс, пусть и призрачный.
– А почему тогда в моих словах сомневаетесь? – предпринял я ещё одну, почти безнадёжную, попытку заговорить начальству зубы.
– Вот поэтому! – рыкнул Игараси, и извлёк из кармана комбеза какой‑то обрывок. – Посмотри внимательно! Узнаёшь?
Чёрт! Ещё бы я не узнал! Мой собственный образец «бронеплёнки», из числа тех, что я опытам подвергал. Ну, там, модуль Юнга определить, прочность на растяжение и разрыв, все дела. Наведался, значит, босс в лабораторию? Но когда?! В «пятницу»? Или в выходные? Кстати, вполне мог, у него оба дня в распоряжении были. Я‑то ночью здесь шарился, вот и не пересеклись в процессе.
– Ну? Что скажешь?
– Образец, – пожал я плечами. В который уже раз, да. – Один из многих. У нас в лаборатории таких полно.
– Не хочешь, значит, признаваться, – со вздохом констатировал Игараси. – Жаль… а ведь ты мне нравился, Генри‑кун. До самого последнего момента. И именно поэтому я гнал от себя мысли о предательстве.
– Каком предательстве, сэр?! – возмутился я. – Кого я предал? Вас? Мистера Галлахера? Хесуса? Или, может, остальных ребят?!
– Всё гораздо хуже, Генри‑кун, – сокрушённо покачал головой босс. – Ты предал всех и каждого! Потому что ты предал корпорацию!
– А обосновать не хотите, сэр? – с угрозой парировал я.
– Я ведь всё понял, Генри‑кун, – пропустил мой выпад мимо ушей Игараси. – И уже давно. Просто не хотел верить. Признайся уже, наконец: тебя тяготит твоё нынешнее положение?
– А вас бы оно не тяготило? – исподлобья зыркнул я на начальника. – Мало приятного быть завербованным втёмную, да ещё и такими методами! Вы мне жизнь поломали, между прочим! Покажите мне хоть одного человека, которому нравится шантаж! Или когда речь заходит о благе корпорации, все средства хороши?! Что вы на это скажете, Игараси‑сама? Я жду!
– Корпорация – наша семья! – довольно тихо, но твёрдо проговорил тот. – Её благо – моё благо.
– Ваша семья, – хмуро уточнил я. – А лично мне она ни в одно место не упёрлась. Особенно после такого.
– Тебя обеспечили всем необходимым, Генри‑кун!
– О да, облагодетельствовали прям! – сплюнул я под ноги. – Отцы родные!
– У тебя есть всё, что необходимо для жизни. Сытой жизни. И – самое главное! – есть интересная работа! На благо нашей общей семьи! – принялся перечислять Игараси, тыча в меня пальцем, но издали. Предусмотрительный, гад! – Чего тебе ещё‑то надо?! Неужели не хватает пустых карманов и возможности издохнуть под забором?!
– Никогда не понимал фанатиков, – помотал я головой. – Эх! Ладно бы вы такое заявляли в религиозном угаре, но это… простите, Игараси‑сама, но такая личная преданность шайке дельцов выше моего понимания. Я не могу этого ни понять, ни принять. Так что нам не по пути.
– И снова чёрная неблагодарность…
– А у вас совесть так и не проснулась!
– Это ты о чём? – опешил босс.
– Да всё о том же! – перешёл я в атаку. – Это ведь во многом ваша вина! Это из‑за вас я угодил на Роксану! Вы же на меня наводку дали кадровикам! И это ваши слова!
– Ну и?.. – растерялся Игараси. – Я тебя просто в качестве примера привёл…
– А они восприняли это как руководство к действию! – чуть не сорвался я на крик. – Потому что к чему напрягаться, если цель – вот она?! Бери его тёпленьким! Заказчик от такого буквального следования рекомендациям только доволен будет! А на желания и чувства объекта плевать! Потому что объект он и есть объект! Что, не так, что ли?!
– Я действовал на благо!..
– Да засуньте вы эту корпорацию себе в задницу, Игараси‑сама!!! – заорал я. – Для меня это не аргумент! И вообще, – остыл я так же быстро, как и вспылил, – мы о чём речь‑то ведём?! Моё личное отношение к корпорации – это всего лишь моё личное отношение. Свои обязанности я выполняю в полном объёме, и даже немного сверху! Так какие ко мне претензии? Что вы мне вменяете в вину? Стремление обрести свободу? Так это естественное состояние любого загнанного в угол человека! Или что‑то ещё? – прищурился я.
– Хм… весьма эмоционально, Генри‑кун, – усмехнулся Игараси. – Не ожидал от тебя такого… но ладно, любезность за любезность. Пожалуй, в чём‑то ты прав – я и впрямь тебя подставил. Невольно, без злого умысла, но суть дела от этого не меняется. Но и ты, получается, ответил мне тем же.
– Да когда?! – снова возмутился я.
– Не знаю. Не уверен. Но в один далеко не прекрасный момент ты, Генри‑кун, свернул на неверную дорожку. И, судя вот по этому, – потряс он передо мной образцом «бронеплёнки», – уже довольно давно. Я ведь тебя о чём просил?
– О чём?
– Я тебя просил помочь корпорации! Помочь! Задействовать свои знания и умения, помноженные на талант! Для этого тебя и привлекли! Вынесем за скобки методы, это детали! А ты что сделал?!
– Что?..
– Не оправдал моих надежд, вот что! – почти с ненавистью выплюнул Игараси. – Пошёл по простому пути, даже не задумавшись, а почему это до тебя никто по нему не догадался двинуться?!
– Вот теперь вообще ничего не понимаю! – растерянно развёл я руками.
– Мля‑а‑а‑а! – подбодрил меня незаметно подобравшийся Сигизмунд, и для укрепления эффекта теранулся башкой о мою штанину. – Мля‑а‑а!..
– Спасибо, братан! – растроганно пробормотал я.
– Не отвлекайся, Генри‑кун! – добавил строгости в голос Игараси. – Вот скажи, кто тебя надоумил использовать не по назначению стратегический ресурс, от которого зависит благосостояние корпорации?
– К‑какой ресурс? – опешил я.
– «Мускус»! – рявкнул босс. – Вот как, как тебе это вообще в голову пришло?! Как ты до него вообще добрался?! Никаких ведь предпосылок не было! Я бы заметил!
– Да с хрена ли?! – возмутился я. – Все образцы, которые я вам с Миком демонстрировал, моей собственной разработки! И материалы я честно модифицировал, сами же знаете, сколько с присадками возился! Да и вы тоже с накладными!
– Ну да, возился, – признал Игараси, – для отвода глаз! А ведь я тебе почти поверил! Знаешь, почему?
– Просветите, уж будьте любезны!
– Потому что ты догадался скормить нам с Миком‑саном самые некачественные решения! И да, надо отдать тебе должное, эти поделки куда лучше всего того, что мы делали раньше. И даже на их основе мы можем развернуть локальное производство и принести корпорации прибыль…
– Так чего ж вам ещё надо?! – снова возмутился я. – За что боролись, на то и напоролись!
– В общем, я тебе почти поверил, – проигнорировал мой взрыв Игараси. – Но ты прокололся. Прокололся лишь в одном компоненте – броне. Знаешь, как обостряются все чувства на пороге смерти? Когда ты просто сидишь и ждёшь, когда же, наконец, прилетит твоя пуля? А преграда для неё – пластиковая плита… самая обычная, каких ты на своём веку повидал тысячи?
– Нет, сэр, – помотал я головой, – я вас всё равно не понимаю!
– Это потому, что ты не был на моём месте! Ты спасал наши жизни, за что тебе отдельная благодарность… а я сидел, и ждал! И ведь дождался!!! Она прилетела, и прилетела туда, где был мой затылок. Вот только пластик не пробила.
– Он на то и бронированный! – парировал я.
– Не до такой степени, Генри‑кун, не до такой степени… я ощутил удар кожей, понимаешь? А знаешь, что я увидел, когда набрался решимости и посмотрел на стенку модуля?
– Трещину в пластике, полагаю?
– Именно, – кивнул Игараси. – Здоровенную такую трещину. И из неё торчали ошмётки губчатого наполнителя и вот такая вот плёнка…