– Нет, сеньор, даже не уговаривайте! – превратно истолковал мои слова Хесус. – У меня дел по горло, до самого обеда по минутам расписано!
Ага, знаю я твои дела… кофейку выпить, в кресле посидеть, с парнями потрындеть… ну а потом, может быть, и в железках поковыряться. Нехотя так, с ленцой. Потому как мало что бригадир Хесус ненавидел больше, чем ежедневную рутину. Зато при авралах и в полевых выездах буквально преображался. За что, собственно, ему и прощались все его маленькие слабости, включая вороватость. Почти как Сигизмунду.
– Э‑э‑э, – изобразил я лёгкое разочарование, – ну ладно тогда… поеду.
– Езжайте, хефе. Вот только…
– Да?..
– Может, отпустите уже Зигги? У него уже вон, хвост дёргается!
– А, точно! – спохватился я и приземлил кошару обратно на пассажирское сиденье. – Ладно, постараюсь побыстрее…
– Уж постарайтесь, сеньор! – подбодрил меня напоследок бригадир и степенно зашагал своей дорогой, то бишь в ангар.
Ну а я, смирившись с судьбой‑злодейкой, захлопнул дверцу и тронул трак с места, справедливо рассудив, что кота‑безбилетника и позже можно вышвырнуть. В той же фавеле, например. Уж оттуда‑то Сигизмунд дорожку к родному очагу всяко отыщет. Иначе какой же он кот?
Следующим пунктом маршрута был КПП. Понятно, что периметр в приложении к роксанианским реалиям вовсе не являлся абсолютной защитой, брешей в нём с избытком, но только если ходить пешком. На траке же выбраться незаметно – дохлый номер. Ни единой дыры подходящего размера в заборе попросту не было. Я имею в виду, дыры без охраны. А под охраной так целых четыре штуки. Правда, мы лишь одной на постоянной основе пользовались. Вот и сейчас я предпочёл проехать мимо хорошо знакомой дежурной смены, которая уже давно перестала задавать лишние вопросы. Примелькался я им, понимаешь. Подозрение могло вызвать лишь неурочное время, но… к моему удивлению, и здесь сработал «фактор Зигги»: вознамерившийся было поинтересоваться причиной ранней поездки капрал наткнулся взглядом на умиротворённо мурчащего кота, утёр слезу умиления и молча махнул рукой – проезжайте! Парень на шлагбауме тоже чинить препятствий не стал, так что уже через минуту мы пылили вдоль забора. А я до такой степени расчувствовался, что забыл о преступной натуре попутчика и погладил котяру по холке, хоть он того и не заслуживал.
– Мля‑а‑а! Пр‑р‑р‑р… фр‑р‑р‑р‑р…
– Да, да, понял уже! Спасибо за помощь… но у кабака тебя всё равно высажу! Даже не говори ничего!
– Мля.
Мне показалось, или Сигизмунд и впрямь пожал плечами? Чур меня, чур! Или схитрить и предоставить разборку с котом Вове? Всё же зверюга его место занимает. Кста‑а‑ати! Вот так и сделаю! И от «зайца» избавлюсь, и совесть чиста будет…
Вова, что характерно, долго себя ждать не заставил – появился почти сразу, стоило только припарковаться у центрального входа «Игривой синьориты» и пару раз нажать на клаксон. Шифроваться я посчитал ниже своего достоинства. Да и, как показала практика, даже у нас в Мэйнпорте, который, по совести, должен функционировать в режиме перманентной боевой тревоги, лайфхак насчёт самого заметного места вполне себе работал. Хочешь быть незаметным – веди себя предельно уверенно, и никто тебе слова лишнего не скажет. Потому что запоминается необычное. А в моём сегодняшнем вояже из необычного разве что неурочное время, в который уже раз повторюсь. Кстати, подозреваю, что как раз этот фактор и сыграл в мою пользу – ночной гудёж в «Синьорите» уже закончился, а завтрак здесь не подавали. Первая волна посетителей приходилась обычно на обеденный перерыв. Ну а основной наплыв, как водится, после пяти вечера. Удивительно, что Вову вообще внутрь пустили. Видимо, сказались обширные личные знакомства. Или, что вероятнее всего, бармен с пониманием отнёсся к горящим с утра пораньше трубам. Как бы то ни было, Вова показался в дверях сразу после второго гудка – со вскрытой бутылкой пива в правой руке и картонкой ещё с шестью в левой. Нехило так затарился, да. Вот только не ко времени. Нам, как‑никак, сегодня нехилый заезд предстоит – больше пяти сотен километров в одну сторону. Это, если кто‑то ещё не понял, при средней скорости сорок в час (и это ещё очень оптимистично!) больше двенадцати часов езды. Хорошо, если к ночи доберёмся…
– Вов, давай живей! – рявкнул я, приоткрыв пассажирское окно.
И Сигизмунда по заду похлопал, типа, всё, вали! Правда, кошак меня нагло проигнорировал, даже хотя бы один глаз не приоткрыл, чтобы зыркнуть, как это у него водится, презрительно.
– Проф, ну вот к чему такая спешка?! – возмутился мой напарник, причём довольно громко – надо думать, на публику. – Всё понимаю, приспичило, а тут ещё и я удачно подвернулся… но можно же было до вечера обождать!
– Успеешь ещё налакаться! – подыграл я. – А вечером ты бы разнылся, что не успел из рейса вернуться и отдохнуть! Так что давай сейчас, быстрее отмучаешься!
– Только это обстоятельство и примиряет меня с жестокой реальностью, – вздохнул Вова. К этому моменту он уже подошёл к траку и заглянул в кабину, так что следующий его возглас лично у меня удивления не вызвал: – О, Сигизмунд! А вы тоже с нами?
– С нами, с нами, – с тяжким вздохом подтвердил я. – Лезь уже давай!
– Окей, – не стал спорить Вова.
Но и забираться в кабину, наперекор собственным словам, не спешил. Вместо этого хлопнул дверцей генераторного модуля, в котором и пристроил свои главные ценности: штурмовую винтовку, которая до того висела у него за спиной, и картонку с пивом.
– Зигги, а ты не желаешь в холодок? – поинтересовался Вова, вернувшись к водительской кабине. – Нет? Ну ладно тогда…
Распахнув дверцу во всю ширь, мой напарник сграбастал кота за шкирку… но вместо того, чтобы зашвырнуть куда подальше, как я надеялся, уселся на пассажирском месте и пристроил даже не мяукнувшего котяру на собственных коленках. И даже погладил слегка, мол, всё, всё, тихо, тихо… уже едем, спи дальше.
– Вов! – возмущённо заорал я.
– Чего?! – сделал тот большие глаза.
– Да так, ничего, – сдался я. – Погнали.
Ну а что тут ещё скажешь? Большие уже мальчики, сами за себя решить могут. А лично я уже сделал всё возможное. Целых два раза попытался от кошака избавиться. И не моя вина, что сначала Хесус со своими приметами нарисовался, а потом ещё и Вова бедного Зигги потревожить не решился. Вон, глаза оба от удовольствия прикрыли, и балдеют! Эх, подгадить им малину, что ли? Хрен там плавал! Как назло, ни одной кочки! А то бы я им сейчас… кстати, как раз на этот счёт Игараси и сделал замечание: подвеска жестковата, переборщил я чуток. Что вполне объяснимо: при расчётах я учитывал полную загрузку прицепного модуля. А на практике получилось так, что весь ремонтно‑технологический комплект вкупе с расходниками составил в лучшем случае треть от максимальной массы. Впрочем, в этом моменте ещё важно помнить об универсальности разрабатываемого решения – основное‑то назначение прицепного модуля всё‑таки перевозка грузов. А если не грузов, то брони и десанта, что вкупе примерно эквивалентно идеальному случаю. И да, ещё один момент: босса‑то я спеленал, причём качественно, и запрятал так, что сроду не найдут, кроме как по сигналу смарта, но при этом подсластил пилюлю – сунул Игараси за пазуху бумажку с паролями от домашнего и рабочего компов. Тех самых, на которых хранил всю текущую документацию и по сплавам, и по технологии производства модульных траков. И да, последнюю я успел довести где‑то процентов до девяноста готовности, так что как минимум отдел современных технологий и реинжиниринга внакладе не останется. С Галлахером, конечно, сложнее, но и по его теме кое‑что найдётся. И в этом «кое‑чём» тот же Игараси вполне способен разобраться. Так что совесть моя чиста. Ну, почти.
Собственно, в фавеле у нас оставалось лишь одно дело, с которым мы (точнее, я) разобрались походя: всего‑то и нужно было отправить текстовое сообщение Раулю, а потом проехать мимо его «виллы», помахав выбравшемуся из берлоги охотнику на прощанье. Видеться мы теперь если и будем, то исключительно на нейтральной территории и очень редко. Просто потому, что и нам теперь в Мэйнпорт путь заказан, и Рауль, по сути, невыездной – положение обязывает себя беречь. Меня аж на слезу прошибло, ностальгическую. Но затеяли мы это всё, конечно, вовсе не из сентиментальности, подоплека скучна и банальна: Рауль должен дать знать встречающей стороне, что мы выехали. И я вовсе не Инес имею в виду, та и без того уже в курсе. Нет, охотник передаст весточку куда более серьёзным людям, без поддержки которых мы рискуем до Порто‑Либеро вообще не добраться – примут на подступах, самих грохнут, а имущество прикрысят. Обычное дело, так‑то. Но мы и с этой стороны подстраховались, спасибо связям – и моим личным (весьма скромным), и Вовиным (очень обширным, но по большей части бестолковым).