Кстати, о птичках. Вова не отвлекал меня от рулёжки добрую четверть часа, пока мы не оказались на открытой всем ветрам грунтовке, что вела на первый «чек» Мэйнпорт‑ран. По уму, нам не в эту сторону нужно, но конспирации ради пришлось сознательно пойти на потерю времени – признаться, незначительную. План, вообще, такой: выходим на маршрут гонки и около третьего «чек‑пойнта» сворачиваем в саванну, по которой и прём, пока не упрёмся в трассу «Мэйнпорт – Порто‑Либеро». Конечно, трасса – это громко сказано, но по сравнению с остальными направлениями это реально как шестиполосный хайвей против стандартной двухполоски. Казалось бы, что тут может пойти не так? Знай, кати по прямой, и в ус не дуй! Но у Вовы, как выяснилось, на этот счёт имелось несколько иное мнение. По крайней мере, именно это следовало из вопроса, который он мне озвучил где‑то на полпути до первого «чека»:
– Проф, а ты вообще понимаешь, во что ввязался? Да ещё и нас с Зигги впутал?
– Вас с Зигги? – заломил я бровь. – А не ты ли должен был его у кабака высадить?
– Э‑э‑э… с чего бы? – опешил напарник. – Я думал, что так и надо! Намекнул бы хоть!
Хм… действительно. Ну и что тут возразить?
– Я на твою сообразительность понадеялся! – нашёлся‑таки я. – Знаешь же прекрасно, куда намылились!
– Так может ещё не поздно? – заозирался Вова.
– А вот теперь только сам! – с удовольствием пригвоздил я его. – Я такой грех на душу не возьму!
– Мляк? – заинтересованно приподнял одно веко Сигизмунд.
– Я тоже, – вздохнул Вова. И погладил кота по холке: – Значит, судьба у тебя такая, братан! Будешь вместе с нами Порто‑Либеро осваивать. Так‑то ты здоровый, будем надеяться, что с местными совладаешь… Проф, а ты не охренел?
– В плане?! – возмутился я.
– А нефиг разговор в сторону уводить! Я тебе конкретный вопрос задал: ты вообще понимаешь, во что ввязался?
– Да ну тебя, Вов! – отмахнулся я. – Рано или поздно это всё равно должно было случиться. Так какая разница?
– Большая! – отрезал напарник. – Одно дело после тщательной подготовки, и совсем другое – вот так, с бухты‑барахты. Ты хоть представляешь, что нас ждёт?
– Минимум двенадцать часов скуки, – пожал я плечами.
– Хорошо, если так! – ещё больше завёлся Вова. – Я бы тогда тебя расцеловал!
– Мля‑а‑а‑а!
– И тебя тоже, комок шерсти! – успокоил кота напарник. – Но ведь у нас вечно всё через одно место…
– Вов, сам же знаешь, когда поначалу всё идёт хорошо, в конце всё пойдет по пи… – отставить! – по одному месту! – возразил я. – Сдаётся мне, именно так бы шеф Мюррей и сказал. А как по мне, пусть уж лучше вот так: в начале траблы, а потом скука.
– А чё, были? – оживился Вова. – Траблы, в смысле?
– Пришлось Игараси вырубить, – нехотя признался я.
– Фига себе! – восхитился мой напарник и принялся внимательно меня разглядывать.
А если конкретней, то рожу.
– Ты чего, Вов?
– Бланши ищу, – невозмутимо сообщил тот. – Сечки, ссадины, царапины. На худой конец, вывих. Про переломы вообще молчу.
– Вот и молчи! – зло буркнул я. – Сам же видишь, нормально всё!
– Это и удивляет! Ты точно его вырубил? В смысле, в прямой схватке? Или подкараулил и сзади по башке чем‑нибудь тяжёлым отоварил?
– Хотелось бы, – вздохнул я. – Нервов бы сильно меньше потратил.
– То есть ты его реально достал?! – ещё больше удивился Вова. – На кулачках, один на один?
Я угрюмо кивнул, не желая вдаваться в подробности.
– Офигеть! Проф, мне уже начинать тебя бояться?!
– Вов, задрал!
– Всё, всё, не буду больше! – пошёл на попятный напарник. – Так какой у нас план, напомни‑ка.
– План прост, – пожал я плечами, – едем, никуда не сворачивая. И так до самого Порто‑Либеро.
– Эх, Проф, твоим бы хлебалом, да медка навернуть! – ухмыльнулся Вова.
– Мля‑а‑а‑а! – поддержал его Сигизмунд.
– Ладно, гений! – крутанул я рулём, объезжая кочку. – Ну и что тут может пойти не так?
– Да всё, Проф! Но я бы, пожалуй, разбил маршрут на три этапа…
– Целых три?
– Угу… и не перебивай!
– Ладно.
– Короче, этап первый: где‑то сто пятьдесят – двести кэмэ от Мэйнпорта. Это зона ответственности «конвойщиков», поэтому здесь нам грозит только излишнее внимание с их стороны, причём чем дальше, тем оно вероятнее. Могут остановить для проверки документов…
– Каких ещё документов, Вов?!
– Которых у нас нет! – отрезал тот. – Хотя бы путевого листа. Или командировочного удостоверения, если мы в Порто‑Либеро едем самостоятельно, а не в составе колонны. Это, навскидку, часа четыре… так?
– Ну да…
– Надёжно, говоришь, Игараси вырубил?
– Более чем, – подтвердил я. – Часа два должен в отрубоне проваляться. А дальше только надежда на кляп и мои навыки шибари‑дзюцу.
– А, этих извращений с верёвками! – просиял Вова. – Понял! Значит, сам твой босс не выберется?
– Сам – однозначно нет, – кивнул я. – Но его к тому времени однозначно хватятся и начнут искать. Сначала Хесус с парнями…
– Ну, тогда у нас точно часа три есть, – хохотнул мой напарник. – Хесус из тех, кто понял жизнь. А значит, не спешит.
– На это и расчёт, Вов. Сначала Игнасио возбудится, но его бригадир вместе с Люпе приструнят. Но это ненадолго. Потом поищут собственными силами, естественно, безрезультатно. А потом…
– … бригадир подтянет старину Мика, – закончил мою мысль Вова. – И тот его моментально срисует по сигналу смарта.
– Именно. Но где‑то часа на четыре мы можем рассчитывать, – подвёл я итог совместным размышлениям.
– Значит, остаётся морочить патрульным головы, – заключил Вова. – А под самый конец, если нарвёмся, придётся делать ноги. И ещё двести плюс‑минус кэмэ валить без остановок, шарахаясь от каждого встречного‑поперечного, потому как «серая» зона. Запросто можно на «диких» нарваться – те ни за что не откажут себе в удовольствии «пощипать» одиночный транспорт.
– Вов, а ты на что? – возмутился я. – Пулемёт в зубы, и отстреливаться!
– Ну, хоть на этом спасибо! – оживился напарник. – Неужто «шестнадцатый» до ума довёл?
– И не только его! – заверил я. – Давай на втором «чеке» тормознём, инвентаризацию проведёшь.
– Вот это дело! Хм… а ты неплохо подготовился, Проф!
– Мог бы и лучше, но… сам понимаешь.
– Понимаю, – заверил Вова. – А ещё понимаю, что самый стрёмный отрезок – последний. Знаешь, как «конвойщики» называют кусок трассы с четыреста двадцатого по четыреста восьмидесятый?
– Понятия не имею!
– Таможня.
– Хрена се! – присвистнул я. – А чё какая длинная?
– Так там этих «таможенных пунктов» не один десяток, – пояснил Вова. – Понятно, что не все разом функционируют, а рандомно, но как раз это и страшнее всего. Никогда не знаешь, откуда «таможенники» на траках с пулемётами да ракетами нагрянут. Прикинь, Проф, «местные» даже с организованных колонн дань собирают! А мы одиночки!
– Охренеть! И чё, платят?
– Как миленькие! Гораздо проще изначально предусмотреть в бюджете не такую уж и большую мзду, чем рисковать хотя бы одним траком из колонны. Просто потому, что даже один потерянный трак в разы дороже дани.
– А нам почему бы так не сделать?
– Да потому что нас даже спрашивать никто не будет, Проф! Возьмут в «коробочку», вынудят затормозить, да и вышвырнут из машины. И нам повезёт, если сразу пристрелят. Но это вряд ли, им на себя «мокруху» брать смысла нет. Нафига, если мы сами кони двинем, пока до Порто‑Либеро доберёмся? Кошаки, они ведь не дремлют! И посреди бела дня схарчат за милую душу.