– Ща, ещё одна канистра!
– Резче давай
– Ага… слушай, а как им приказали‑то?! Сети же уже давно нет!
– Через ретранслятор, по электронке! Могли и данные наши слить, и даже фотки! Или скрины с камер наблюдения!
– А он далеко? В смысле, ретранслятор? – не отрываясь от дела, уточнил я.
– Если мне память не изменяет, они до «серой» зоны через каждые десять километров, а в зоне – через тридцать… Проф, чё за фигня?! Ты же это лучше меня должен знать!
– Да не работал я по межгороду! Сколько ни выезжал, всё время дороги на разрезы! А там каждый раз по‑разному.
– А просто любознательность проявить, значит, религия не позволяет, – съязвил Вова.
– Я просто не забиваю голову лишней информацией! – огрызнулся я. С облегчением засунул опустевшую канистру обратно в крепление и взялся за крышку топливного бака. – Тогда что же получается? Правы мы и насчёт Хесуса, и насчёт Мика? Как только бригадир всполошился, нашли нашего Игараси за считанные минуты!
– И он, по всему судя, был очень зол! – ухмыльнулся Вова. – Вон, аж вынудил старину Галлахера приказ людоедский отдать!
– А почему не сам?
– А потому что «конвойщики» его бы на хрен послали, и были бы правы!
– По ходу, крепко они на меня обиделись…
– Ты про Игараси с Галлахером?
– А про кого ж ещё? – пожал я плечами.
Хлопнул дверцей генераторного отсека, обошёл трак спереди да и полез в кабину, на законное водительское место. Переживай, не переживай, а дороги назад теперь нет. А посему остаётся лишь рулить прямо вперёд, если и отклоняясь от трассы, то исключительно для того, чтобы разминуться со «встречкой».
Как это ни удивительно, но оставшиеся сто с гаком километров по «серой» зоне мы отмахали практически без приключений. Разве что дважды пришлось съезжать в саванну, причём хорошо так, метров на триста вглубь, чтобы уклониться от нежелательной встречи. В первый раз это оказался небольшой – до десятка единиц техники – конвой, который не обратил на нас никакого внимания, разве что башни броневиков развернулись в нашу сторону. Да так и оставались, пока расстояние между нами не увеличилось до безопасного, чему мы в меру сил способствовали, еле‑еле, но передвигаясь по травостою. Ну а вторым встречным оказался одинокий трак – такой же, как мой трофей, то бишь модульный пикап из Порто‑Либеро. В нём мы насчитали пятерых обломов, один из которых торчал за пулемётом, установленным на вертлюге, а у всех остальных в руках и за плечами покоились разномастные, но неизменно дальнобойные стволы – подробностей я не разглядел, но точно не типовые штурмовые винтовки. Такой мог похвастаться только водила. Эти, кстати, к нам присматривались довольно долго. Видимо, прикидывали, стоит ли с нами связываться. Решающим оказался аргумент в виде любимого Вовиного «шестнадцатого», который тот демонстративно навёл на «гостей» и даже приник к прицелу для пущей убедительности. Что характерно, нехитрый приём сработал – водила условно вражеского трака поддал газу, и вскоре честная компания скрылась из вида. Ну а мы, наконец‑то, вернулись на укатанную дорогу и быстро взяли привычный темп – то есть где‑то вдвое быстрее, чем стандартные машины.
Ещё один примечательный случай произошёл практически в центре перегона по «серой» зоне: на сей раз нас засекли «дикие», тащившиеся по саванне почти на пределе видимости. Четыре трака как по команде развернулись и поехали в нашу сторону, но очень быстро оценили наш рывок (я, воспользовавшись ровным участком, что называется, «положил стрелку») и отстали. Я даже испытал лёгкое разочарование, всё‑таки в моём понимании «дикие» являлись эталоном безжалостной целеустремлённости. А эти даже засаду устроить не попытались. Впрочем, немудрено: конкретно эти четверо нас бы попросту не догнали, а других групп, с которыми у наших «гостей» имелась бы связь, поблизости не нашлось.
Помимо наблюдения за дорогой и заблаговременного выявления «встречки» я после слов Вовы принялся высматривать ретрансляторы. И, как вы понимаете, в этом занятии весьма преуспел даже при отсутствии специализированной аппаратуры. Что и неудивительно, поскольку «чеков» я уже повидал столько, что запросто вычислял их местоположение по косвенным признакам. А к одному, который торчал в непосредственной близости от трассы в специальном «кармашке» с «утоптанной» многочисленными твилами почвой, даже не поленился подъехать. Убедившись, что ничего особенного из себя точка доступа не представляет, останавливаться не стал – мне хватило беглого взгляда, чтобы убедиться в правоте напарника. Изящное решение, помимо того, что единственно возможное в реалиях Роксаны. Если у тебя есть код доступа, можно подъехать, подключить смарт или планшет, да и скачать последнюю сводку. Или обменяться сообщениями с базой. Или… да хоть с любовницей по электронке списаться, если есть время предаваться подобной ерунде.
Кстати, если припомнить, сколько раз за время моего «дистанционного романа» с Инес случались перебои со связью, курочили «чеки» ничуть не реже, чем на любом другом направлении. Просто междугороднюю трассу мониторили тщательнее, и обслуживали сразу с обеих сторон – и наши, мэйнпортовские, бригады, и их коллеги из Порто‑Либеро.
А ещё здесь, на трассе, очень быстро латали дорожное полотно после визитов «каменных слизняков». Ну, как латали? Заравнивали в меру возможностей, срезая края, но всё равно оставались рытвины, по которым можно было довольно легко вычислить «след». Правда, я уже на пятом десятке со счёта сбился. А потом и вовсе бросил это дело.
Поскольку заняться было особо нечем («встречка» в час по чайной ложке не в счёт), очень быстро движение по пустынной (реально пустынной!) дороге мне обрыдло до глубины души. Даже в сон потянуло, на Сигизмунда глядя – тот не стал выделываться и почти мгновенно заснул на пассажирском сиденье, огласив кабину сиплым храпом, который вскоре превратился в фоновый шум наряду с воем двухтактника. С Вовой болтать тоже не получилось – тот на меня сразу начинал шикать, типа, не отвлекай, я на боевом посту! Ну и что мне оставалось? Только жать на газ в надежде как можно скорее прекратить эту тягомотину. Вот чего угодно ожидал от побега, но только не беспросветной скуки! А потом ещё и тревога неясная навалилась, так что вообще труба. Правда, объяснение я ей нашел, когда встретились с «дикими». Потом она вроде бы пошла на спад, и вдруг снова усилилась, едва не переродившись в паническую атаку. До того внезапную, что я от неожиданности сбросил скорость и вильнул, отчего Вова едва не вывалился из пулемётного гнезда. И ожидаемо возмутился:
– Проф, ты там заснул за рулём, что ли?!
– А?! – очнулся я. Помотал головой, прогоняя наваждение, и отшутился: – Да не, всё в порядке! Призрака бывшей увидел!
– Это мисс Кей, что ли? – удивился напарник. – Так она жива‑здорова!
– Другой бывшей, – отмазался я, – ты её не знаешь!
– Уверен?
– Что другой?
– Что всё в порядке!
– Уверен, – буркнул я и случайно мазнул взглядом по дисплею смарта, лежащего на приборной панели. – Оп‑па! Вов, а мы что, «серую» зону уже проехали, что ли?
– Что, связь появилась? – оживился тот.
– Вроде бы… – присмотрелся я внимательнее. – Слабенькая, но есть!
– Ну, значит, без приключений обошлось, – заключил напарник. – Даже не верится! Чтобы в «серой» зоне, да без пальбы?! Мир, кажется, сошёл с ума!
– Мы просто слишком быстро ехали.
– Похоже на то, – не стал спорить напарник. – Давай‑ка у следующего «чека» встаём, и звони Инес.
– Окей!
Трасса «Мэйнпорт – Порто‑Либеро», 08.10.23 г. ООК, вечер
– Ну и чё там Инка сказала? – поинтересовался Вова, так и торчавший в пулемётном гнезде.
– А ты не слышал разве? – удивился я.
Причём удивился вслух, поскольку во время увлекательнейшего телефонного разговора прохаживался туда‑сюда вдоль трака. Ну а как вы хотели? Ноги‑то размять надо после столь длительного и, что гораздо хуже, безостановочного перегона. Вот и воспользовался моментом – Вова бдит, чего же боле? Кошаков заметит заранее, незваных гостей на колёсах – тем более. А мне разогнуться да всеми конечностями подвигать жизненно важно, ещё чуть‑чуть, и совсем бы затёк в позе буквы «зю».