Эди воспрянула духом.
«Может быть, действительно, это только неуместная шутка слуг Моргана?»
Напрягая всю силу воли, она крикнула:
— Как вы смеете?!
Но ее слова заглушили злобные хихиканья:
— Тише, красавица… хи-хи-хи… тише, а то… эх-хи-хи- хи… хуже будет.
Через час Эди узнала, что Морган примет ее 19 августа, в четыре часа дня.
Мак-Кертик вернулся к себе, как и предполагал, 18 августа.
На его вопрос:
— Где Эди? — последовал вполне правдивый ответ:
— Она еще четырнадцатого отправилась в виллу «Сансуси».
XXIX
МОРГАН ТОРЖЕСТВУЕТ
19 августа в 12 часов дня Вашингтонский совет рабочих и солдатских депутатов решил привести свой приказ об аресте Моргана в исполнение.
Особо выделенный для этой цели отряд Красной гвардии немедленно двинулся на мотоциклетках к «Сансуси».
Не успел отряд отъехать от здания совета и на несколько сот метров, как врезался в плотную стену огромной демонстрации рабочих, праздновавших окончательный захват власти в городе.
Несколько слов объяснений, и из уст в уста стала передаваться радостная весть:
— Отряд предназначен для ареста Моргана.
При упоминании имени Моргана демонстрация вспыхнула негодованием. Послышались проклятия.
Кому-то запала в голову мысль:
— Пойдем все вместе!.. Рассчитаемся с Морганом!
Напрасно призывал начальник отряда к благоразумию и спокойствию, напрасно указывал он на то, что силы Моргана еще не сломлены и что предстоящее столкновение с личной охраной Моргана неминуемо повлечет за собой ненужное кровопролитие, — поток демонстрантов, все увеличиваясь, решительно двинулся в сторону «Сансуси».
Шли… Шагали мерной решительной поступью…
Старые, молодые, отцы, матери, дети.
Людской поток, вобравший в себя уже около ста тысяч человек, сметал на своем пути все препятствия.
Шли спокойно, уверенно, ожесточенно.
Где-то в середине шествия запели революционные песни.
Передняя часть демонстрации двигалась вперед молча, сосредоточенно, лишь изредка выкрикивая бодрящие лозунги или остроумные, пропитанные злобой замечания. К задним рядам демонстрантов пристал оркестр. Музыканты сразу же стали играть.
Аккорды музыки, слова песни, митинговая речь и неумолчный говор толпы слились в один мощный и зловещий рев гигантского живого тарана, сжатого кулака, готового размозжить врага.
Головная часть демонстрации попыталась остановиться около ворот «Сансуси».
Не удалось. Не было силы удержать все увеличивающийся напор массы.
Демонстрация охватила тесным живым кольцом резиденцию Моргана.
Вилла «Сансуси» оказалась окруженной со всех сторон многотысячной толпой.
И только теперь стоявшие впереди заметили, что вилла за один-два дня приобрела какой-то странный вид. Все здания были охвачены прозрачной тончайшей изгородью; проходов между отдельными частями этой сверкающей паутинной изгороди не было заметно.
Наступающая масса на миг была ошеломлена. Но затем, будто с удесятеренной силой, демонстрация двинулась прямо на главный корпус… на дворец Моргана.
Паутина, казавшаяся издали такой хрупкой, выдержала натиск безупречно.
Толпа неистовствовала.
Она требовала Моргана и была возмущена, что, находясь у цели, не в силах предпринять последнего шага для завершения победы.
Отдельные демонстранты пустили в ход револьверы.
Но пули отскакивали от сверкающей бриллиантом сетки обратно, не нанося никаких повреждений.
Возбуждение массы росло. Руководители демонстрации растерялись.
Внутри виллы также царило возбуждение.
Лакеи Моргана, увидев бушующее море голов, окружающее виллу, с ужасом в глазах пытались спрятаться где- либо в закоулках, в отдаленных от ворот комнатах.
Лицо Моргана исказила злобная гримаса, но он не терял присутствия духа. Вызвав к себе второго секретаря, он спросил:
— В чем дело?.. Что за замешательство?.. Глупцы!.. Разве нужны еще особые доказательства моей власти и победы!.. Те, — он кивнул головой в сторону демонстрации, — пусть орут. Я могу уничтожить всех до одного!
Морган замолчал, посмотрел на часы и, ехидно потирая руки, отдал распоряжение:
— Привести ко мне Эди Мак-Кертик.
Через минуту в дверях появилась стройная фигура девушки.
Пять дней, проведенных в плену Моргана, наложили на ее лицо особый грустный отпечаток.
Увидев Моргана, она остановилась, как вкопанная.