Я при виде этакого чуда расплылся в издевательской ухмылке, но Вова решительно пресёк мои разглагольствования:
— Даже не думай, Профессор!
И ткнул мне почти в нос указательным пальцем, видимо, для закрепления эффекта.
— Даже в мыслях не было! — демонстративно пожал я плечами, с трудом вернув на рожу нейтральное выражение.
Сам-то я подобными изысками не заморачивался, экипировался, как в стандартный полевой выход. И то лишь по настоянию Игараси, который включил этот пункт в договор аренды. А весь необходимый инструментарий и ещё кое-что сверху я уже сам в трак загрузил: техподдержка мы, или где?
— Всё, вали отсюда! — приказал мне Вова, посчитав инцидент исчерпанным.
— Куда? — прифигел я.
— Я поведу, вот куда! А ты лезь на пассажирское! И винтарь мой пока подержи!
— А нас на КПП так пропустят?
— А куда ж они денутся?! — удивился Вова. — Винтарь официальный, с блокировкой, так что не дрейфь. Плохо, кстати, что ты пустой.
— В плане?
— Не дело в саванну без оружия соваться, — предельно серьёзно пояснил напарник. — Поверь, Олежек, моему печальному опыту.
— Да ладно! — отмахнулся я, многократно отработанным движением перемещаясь на пассажирское место — мы этот трюк специально тренировали по настоянию бригадира Хесуса. — У тебя же в этом плане порядок? А я приучен работать в команде. В случае чего делаю ноги, а ты меня прикрываешь.
— На это вся надежда, — вздохнул Вова, но развивать тему не стал — он как раз устраивался за рулём. Вернее, пытался — ему отчаянно мешала навьюченная на него сбруя. Тем не менее, от снаряги избавиться он и не подумал. — Готов?
— Готов.
— Вот и славно! — заключил напарник. — Погнали, что ли?
— Давай, — дёрнул я плечом.
Ну а чего тянуть? Понятно, что до старта ещё довольно долго — час с гаком, но пока доедем, пока припаркуемся, пока с Инес пообщаемся… плюс сам старт дело далеко не минутное. Гонщикам надо занять стартовые позиции. Операторам нужно настроить камеры и проверить связь — вышки, оказывается, были объединены в собственную локалку всё тем же оптоволокном. Ну, и организаторам ещё необходимо официально открыть мероприятие. Дел невпроворот, в общем. А ещё нам ехать добрых двадцать минут… с Вовой за рулём, да. И трак это вам не Инескин квад, доработанный и усовершенствованный. Трак это… трак. Со всеми вытекающими. И трясёт его, и качает, и на поворотах кренит… неудивительно, что вскоре я полностью сосредоточился на дороге, чтобы в самый неподходящий момент не влететь башкой в потолок. Впрочем, это не помешало мне погрузиться в воспоминания полуторадневной давности…
… отправив меня на вышку, Инес, как и планировала, принялась нарезать вокруг чек-пойнта довольно широкие круги. Мне даже временами приходилось включать цифровой зум, наплевав на качество — насколько я понял, девушку интересовало поведение квада в целом, а не то, как эффектно она смотрится в седле. Ну и просто головой вертеть не забывал на предмет противокошачьего мониторинга. На наше счастье, за тот час, что ушёл на тренировочный заезд, ни одна зверюга в пределах видимости не появилась, чему я только порадовался. В отличие от девицы, да. Впрочем, своё разочарование она высказала только по окончанию тренировки, когда лихо приткнула квад у вышки, да так ловко, что я прямо с лестницы спрыгнул в седло, которое Инес к этому моменту освободила. Выглядела она, честно признаться, обворожительно — раскрасневшаяся, вспотевшая, с прилипшей ко лбу чёлкой… и с язвительно-недовольным прищуром. Ну а как иначе, если и с охотой на кошаков обломалась, и тренировку пришлось прекратить, потому что гоночная обслуга и до этого чек-пойнта добралась? Два трака, шесть человек народу — часть охрана, часть техники-наладчики. И каждый счёл своим долгом восхищённо посвистеть ей вслед. На меня парни, что характерно, внимания не обратили. Отчаянные какие… особенно один, жестами недвусмысленно давший понять, насколько он впечатлён моей спутницей. Хм… с одной стороны, я был с ним полностью солидарен — стоило только девушке снять шлем и помотать головой, взлохматив слипшиеся волосы, и меня чуть удар не хватил. С другой, я бы этому дяде… с большими ушами… уши бы пооткрутил. Еле сдержался, снова спасибо Инес — та, уступив водительское место, незамедлительно постучала мне по плечу: