— Ага, ну да, даже для тебя, — ухмыльнулся Вова. — Олежек, чёрствая душа!
— Да, я такой! — расплылся я в самодовольной усмешке. А потом вернул на морду нормальное выражение и спросил: — Вов, а какие у тебя планы? Ну, в дальнейшем?
— Планы-то? — задумался напарник. — Ну… сейчас отгоним эту колымагу в стартовую зону, вызвоним эсбэшников… или сразу охране сдадим… и пусть что хотят, то с ней и делают. С нас взятки гладки. Потом дождёмся Инес и поедем бухать!
— Да это-то понятно! — махнул я рукой. — Я немного о другом… ты вот вообще как себя видишь? Ну, в будущем? Через год? Через два? Так и будешь торчать в Мэйнпорте и горбатиться на корпорацию?
— А у тебя есть другой вариант? — насторожился Вова. — Хотя о чём это я, как раз у тебя есть — добить контракт и свалить с Роксаны. В отличие от меня.
— Всё настолько серьёзно?
— Считай, невыездной, — вздохнул Вова. — Есть, конечно, варианты, но под своим именем жить уже не получится. А постоянно в бегах — какая это жизнь?..
— Сочувствую, брат…
— А, себе лучше посочувствуй! — встрепенулся мой напарник. — Хрен им по всей морде, а не Вова Иванов! И Роксана, чтобы ты, Проф, знал, ещё далеко не самый худший вариант! И здесь можно устроиться…
— … но не в Мэйнпорте? — закончил я его мысль.
— Ты будешь смеяться, Олежек, но да! Здесь, у корпов, не жизнь, а существование. Все лимитировано, на любой чих своё правило, у каждого своё место. И у каждого свой собственный финансовый поводок с грубым ошейником. И о чём-то большем не смей даже мечтать, иначе мигом укротят!
— А ты мечтаешь?
— Ну, есть немного… — смутился Вова.
— О чём, если не секрет?
— Возможно, я буду неоригинален, но… свобода, Проф. Она оправдывает всё остальное.
— Ого! — восхитился я. — Да вы, батенька, бунтарь! Ветер странствий, перекати-поле, нигилизм, романтика фронтира!..
— А ещё я не прочь стать сам себе хозяином.
— Но?..
— Для этого в первую очередь нужна финансовая независимость, Проф.
— Поэтому ты пытался втянуть меня в авантюру с производством оружия?
— А что? Нормальная тема! Денежная!
— А как же всю жизнь в бегах? Корпы этого явно не одобрят!
— Вот поэтому от них и нужно сваливать.
— Вов?
— Чего?
— Я рад, что мы это понимаем. Оба.
— Так ты тоже лыжи навострил? — удивился напарник. — Тебе-то нахрена? Нет, не говори! Инес?
— Если бы, — вздохнул я. — Нет, хотя и она тоже, просто в меньшей степени. Скажем так, возможный приятный бонус. В основном же меня не устраивает подход корпорации к привлечению ценных кадров.
— А! Убедился, что я прав?
— Да. У меня появились доказательства. Только предъявлять их некому. Здесь, на Роксане, управы на корпов не найти. А с планеты меня могут и не выпустить. Тут такой замес из-за меня начался, как выяснилось!..
— Н-да… тогда тебе реально валить надо. Хотя бы в Порто-Либеро. Вот только с бухты-барахты… не самая лучшая идея.
— Не, время у меня ещё есть. Хотя очередная подстава может случиться буквально в любой момент.
— Что ж… значит, нужно потратить его с умом, — заключил Вова. — От меня что-нибудь нужно?
— Да, — кивнул я, — ответ на вопрос.
— Мочи!
— Вов, ты со мной? В смысле, ты в деле?
— А ты ещё сомневаешься?
— Отлично! — с облегчением выдохнул я. — Прямо гора с плеч! Мои умения и ресурсы, плюс твои связи и опыт… Вов, не обещаю, что быстро, но мы всем воздадим по заслугам! Сначала на японский флаг развальцуем, потом на британский порвём! А сверху ещё и германским накроем.
— Ого! Так ты ещё и мстить собрался?
— Есть такое намерение, но в деталях я ещё не определился.
— Значит, будем определяться вместе! Погнали, что ли?
— Погнали, — кивнул я. — Только трос далеко не убирай. На всякий пожарный.
… до финиша добрались примерно через час — сказалась специфика движения по бездорожью в составе колонны из двух единиц техники, одна из которых была нам совершенно незнакома. Именно по этой причине Вова так и не сумел разогнать трофей больше чем до тридцати кэмэ в час даже на тех участках, которые позволяли ненадолго втопить по полной. Ну а я вынужден был подстраиваться под напарника. И всё равно мой прогноз насчёт «медленно и печально» не сбылся — перекрыли в меньшую сторону почти втрое. Правда, за это время нас обогнали «круговые», количество которых заметно отличалось от числа стартовавших: как издавна заведено в этом мероприятии, кто-то выбывал по причине поломок или полной разрядки аккумулятора. Одного такого бедолагу мы даже подобрали на заключительном участке трассы, взяв квад на буксир, а пилота посадив ко мне в кабину. Хорошо, тот пребывал в подавленном состоянии и разговорчивостью не отличался. Поблагодарил, когда высадили на финише, и то ладно. Впрочем, я и не в обиде.