* * *
Бывают моменты, когда точно знаешь, что вот оно - лето кончилось. Полли ощутила это на следующий день - она пришла к миссис Холидей за цветами, а застала совсем другое. Из окон столовой доносился знакомый для Полли шум: родители Тома о чём-то ругались. И делали это не тихо, как старались обычно, а во весь голос, иногда даже в крик. - Он уедет, чтобы не видеть! - сердилась миссис, и Полли могла разглядеть, как она мечется вдоль по комнате. - Эмму отправим к тётке, Томаса - в Итон, а тебя - к чёртовой матери! Папа Тома тем временем крутил газету в руке, краснел, бледнел и... выглядел виноватым. Они ругались долго, с запалом, и Полли догадалась, что надо скорее найти её Тома. Напоследок она посмотрела на цветы, за которыми пришла, и поняла в тот момент на всю жизнь окончательно: «В каждой семье - свои гортензии под окном».
* * *
Своего друга Полли нашла в общем саду. Почему-то впервые она увидела, что здесь давно не подстригали кусты, на дорожках растрескался асфальт, а единственная беседка покрылась неприличными надписями. Наверное, не без помощи Оскара. Томми сидел на верхней ступеньке и выглядел одиноко. Полли скинула рюкзак под увядающую сирень, опустилась рядом, и они долго сидели молча, потому что Том не очень-то хотел говорить, а Полли не знала - о чём. - Том, а Том? - аккуратно поинтересовалась она, придвигаясь поближе. - Чего? - отозвался Том. Он был по-прежнему мрачен и сидел сильно сгорбившись. - Как ты думаешь?.. - Что? - У чёрта разве есть мама? Том наконец-то немного ожил. Встрепенувшись, он посмотрел на Полли с недоумением и интересом. - Не знаю. Мне кажется, нет, - подумав с минутку, предположил он. - Зачем ему? - Так значит, не существует чёртовой матери? - пытливо продолжила Полли. - Наверное. - А что случится, если послать в место, которого нет? - Ничего. Ты никуда не придёшь. - Вот здорово! - обрадовалась Полли, найдя лазейку. - Значит, твой папа никуда не уйдёт, потому что никуда не сможет потом прийти! Эта мысль показалась настолько правильной, и Полли в неё так поверила, и Том уже очень устал расстраиваться - так что он тоже слегка улыбнулся. А затем пошёл вслед за Полли, забрав у неё рюкзак.