* * *
Последний день они провели в саду. Полли упаковала в свёртки печенье и плюшки, сунула в рюкзак пакет ирисок и мармелад, туда же сложила выбитый Томом зуб («Будешь хвастаться, чтобы все трепетали!»), рогатку, теннисный мяч, свистульку, которую она приготовила к его дню рождения, а в довершение - панамку с инициалами. В ней Томми обычно сажал цветы. - Я сама вышила! - гордо похвасталась Полли, указав на корявые буквы. Но Тому всё равно было очень приятно. Однако, провозившись с садом весь день, они умудрились слопать ириски и мармелад. - Наверное, в Итоне всё же дают сладкое к чаю, - грустно заметил Том, вспоминая, что мама не паковала конфеты в его чемодан. - У меня есть ещё фунт. Мы сейчас пройдём мимо лавочки Оскара. Томми изменился в лице и даже вцепился в волосы: - Нет, ты что! Мне же опять придётся с ним драться! - Вовсе нет. Ты ему, вообще-то, нравишься, - и Полли засыпала последнюю ямку, где оставались семена, прежде чем встать и отряхнуться. - Я однажды зашла к ним за хлебом, а там сидел он, а не тётушка Бо, и Оскар сказал, что ты выбил ему зуб, который шатался. И ему не пришлось идти к стоматологу. Здорово, да? - И правда, - согласился Томми с робкой улыбкой. А затем он натаскал воды из реки, полил получившуюся клумбу, и пока они вместе работали - в последний, наверное, раз, - Полли рассказала про всех щенков, которых она навестила, про то, как лабрадор тётушки Бо хорошо влияет на её хулигана, и что, в принципе, получается, будто это Томми влияет на Оскара. - Интересно же, правда? Но Томми был глубоко в себе и снова её не слышал... А уходя, они не остановились, но Томми всё же обернулся украдкой и попытался запомнить: беседку, развалившиеся ступеньки, блеск реки в предзакатном свете, а ещё - первые искорки светлячков. Сейчас они всё ещё походили на тараканов, не то, что ночью. И всё же здесь пахло домом, здесь и был его дом, и Том ощутил тоску. Это была уже не первая тоска в его жизни и - главное - ещё не последняя. А Полли, между тем, достала из кармана несколько фунтов, собираясь накупить побольше ирисок. Ей очень нравилось думать, что Томми станет лопать их украдкой в постели, вспоминая о ней. И о саде. И о пяти лабрадорах по имени Том. И вообще - много ещё о чём. Забегая вперёд - ведь именно так и было! Но через пару часов Тома посадили на поезд, который увёз его в Итон, а его папу - к чёртовой матери.
* * *
Вскоре после этого в Итонскую школу для мальчиков доставили странный конверт. Он был большой, едва залезал в почтальонскую сумку, но очень тонкий и очень лёгкий. Директор вскрыл его в своём кабинете за чашкой чая и рассмеялся. Поперёк всей страницы огромными буквами значилось:
«ПАЖАЛУСТА, НЕ БЕЙТЕ ТОМА, ОН ИТАК МНОГА ПАДАЕТ. СПАСИБО.
С УВАЖЕНИЕМ, ПОЛЛИ».
И как директор пока не знал ни Тома, ни Полли, так и они пока не знали, что в Итоне давно не секут.