– Да, я уж подумала.
В дверь позвонили. Маша посмотрела на Андрея.
– Кто это?
– Может, подруга твоя вернулась? Ключи-то я забрал, – он выглядел совершенно спокойно.
Маша тоже расслабилась.
– Может и она. В глазок надо посмотреть.
– Только тихо, – предупредил её Андрей.
Она кивнула и на цыпочках подошла к двери. Посмотрев в глазок, она увидела на площадке Альберта, навьюченного её фотоаппаратурой.
– Ой! – обрадовалась Маша и начала открывать дверь.
– Кто там? – Андрей прижал створку коленом.
– Я вас сейчас познакомлю, – сказала она, отпихивая его ногу. – Это Ал. Мы с ним работали, когда… Ну, когда меня забрали. Он журналист, статьи писал, а я оформляла. Привет! Заходи. Это Андрей.
– Очень приятно, – с лёгким акцентом произнёс нежданный гость. – А я уже четвёртый раз приезжаю – никого. Телефон у тебя не работает. Куда ты вообще делась?! Редактор рвёт и мечет. Материала нет. Я твою технику таскаю, как гири! До утра тебя вокруг того клуба с собаками искали. Хоть бы позвонила… Я прошу прощения, это не вы её оттуда украли? – улыбнулся он Андрею.
– Нет. Я её, как раз, нашёл, – ответил тот.
– Хорошо, что ты пришёл, – обрадовалась Маша. – Я без камеры, как без рук! Даже думать об этом боялась, – повернулась она к Андрею.
– Вот и славно, что все нашлось.
– Кофе дадите? – принюхался Ал. – А то у меня с утра ни секунды…
– Конечно, дадим, – Маша пошла на кухню. – Ты меня извини – никак не могла предупредить.
Гость сложил сумки в прихожей и отправился за ней, Андрей тоже.
– Садись, – она подвинула Алу стул. – Мы торопимся, так что сразу скажу – найдите себе нового фотографа. Уезжаю.
Ал остался стоять.
– То есть, как нового? – опешил он. – Ты в своём уме? Половина серии уже в печати!
– Да сядьте же, хоть кто-нибудь! – сказала Маша. – Места нет. Андрей!
Андрей повернулся за стулом и в этот момент Альберт ударил его по голове вазой, очень "удачно" стоявшей около него на столе.
– Ты, что?! С ума сошёл?! – закричала Маша и бросилась к Андрею.
– Заткнись, – рявкнул Ал, он поймал её за волосы и ловко надел на неё наручники, как по волшебству, появившиеся у него в руках. – Сядь!
Маша упала на стул, жуткая слабость навалилась на неё. Как же она не догадалась? Все было подстроено с самого начала! Дура! Дура!
Андрей лежал поперёк кухни, рядом с его головой появилась небольшая лужица крови. Ал достал ещё одни браслеты и сковал ему руки за спиной.
– Думали, так все просто? – повернулся он к Маше.
– Что с ним? – вместо ответа, спросила она.
– Ничего страшного. Нокаут, – он перевернул Андрея и похлопал по щекам. – Сейчас очухается.
Андрей открыл глаза.
– Видишь? – зло усмехнулся Ал. – Все ему нипочём! Актёр ещё тот! Вставайте Андрей Николаевич. Пора в дорогу, – он ещё раз дал ему пощёчину. – Ну!
Андрей, с натугой, сел. На его лице была злость.
– Кто ты такой? – спросил он.
– Это важно? – засмеялся Ал. – Даже не вериться, что вы смогли уйти от моих ребят. Ну, ничего, я-то вас не упущу. Пошли!
Он пнул Андрея в спину. Тот, пошатываясь, поднялся.
– Ты тоже, – обратился Ал к Маше. – На выход.
– Ты что, не видишь? Он не может идти, – воскликнула она. – Дай ему отдохнуть!
– Обойдётся. Мужик крепкий. Давай, вперёд, – он опять пихнул Андрея .
Тот посмотрел на Машу, медленно покачал головой и поплёлся к выходу. Она за ним, Ал шёл замыкающим.
– К стене, – скомандовал он в прихожей и открыл дверь. – Пошли! Он вперёд!
Андрей споткнулся о порог и вышел на площадку, Маша за ним.
– На лестницу, – приказал Ал сзади.
Они начали спускаться, медленно считая ступени.
– Быстрее!
Андрей ускорил шаг, но тут же зацепился ногой за перила и полетел вниз, к мусоропроводу. Он чудом не выпал в окно, между этажами.
– Андрей! – крикнула Маша.
– Заткнись! – оборвал её Ал и спустился к Андрею. – Зараза! – процедил он сквозь зубы, переворачивая упавшего.
Но Андрей, внезапно, перестал быть бесчувственным телом. Он взмахнул ногами и поймал Альберта между ними. Потом резко крутанулся вокруг себя и бросил того на стену. Ал ударился головой о люк мусоропровода. Тогда Андрей мгновенно вскочил, как в китайском кино, и придавил его шею коленом – раздался отвратительный хруст.
– Все, – сказал он. – Ты как?
Маша стояла, выше этажом, и ничего не могла сказать. "Вот, значит, как он отомстил за Селика", – пронеслось у неё в голове.
– У него в кармане ключи, – сказал Андрей. – Достань, пожалуйста, а то у меня руки за спиной.
Она спустилась, держась за стену, ей было нехорошо, руки тряслись.