– Короче, костер придется потушить, – вздохнула вернувшаяся Маринка. – Сегодня ночью будет проверка, и если увидят огонь, то – сами понимаете.
– Ну, это уже его проблемы, – равнодушно пожал плечами Денис.
Маринка многозначительно посмотрела на него.
– Да нет, проблемы будут у всех. Десять минут нам дали уйти по-тихому.
– А иначе – что? Стрелять будет? – хохотнул Ярослав.
– Слушайте, мы уходим прямо сейчас. Хотите – оставайтесь, но я вас предупредила.
Они зашумели, споря друг с другом, а я с облегчением поднялась с бревна. Визит вежливости можно было сворачивать со спокойной совестью.
Капитан полиции Семенов даже не подозревал, насколько доброе дело он совершил. Как минимум, спас меня от нервного срыва. Ну, и Женечку от мордобоя.
– Какие-то они странные, – тихо поделилась я впечатлениями, когда мы отошли достаточно далеко от ребят.
Кажется, они вняли Маринкиным словам и сейчас тушили полыхающий костер.
– Своя атмосфера, – глубокомысленно изрек Тарас.
– Эта Евгения мне чуть ли не в трусы залезла, – пожаловалась я. – На редкость неприятная девица.
– Честно говоря, я не совсем этого ожидала, – призналась Маринка. – Так нас приглашали, так приглашали, а, когда мы пришли, вели себя, как будто это мы к ним навязались.
– Вот-вот, – поддакнул Тарас. – И Вероника в прошлый раз показалась мне намного адекватнее. А тут какие-то подколы, интриги.
Маринка растерянно пинала сосновые шишки по дороге.
– Может, случилось чего?
– Мне вообще плевать, – успокоила ее я. – Я обещала с ними познакомиться? Я познакомилась. Хочу ли я продолжать с ними общаться? Нет. И не начинай!
– Да я сама уже не в восторге, – замахала руками подруга. – Зря только время потратили. Лучше бы в картишки рубанулись.
– Время еще детское – успеем, – улыбнулся Тарас. – А утром поставлю фотоловушку и поедем в город.
Глава 4
Я бежала на работу в радостном предвкушении. Нормальному здоровому человеку такая реакция показалась бы неадекватной, если бы он узнал, кем мне приходится трудиться.
Что вы себе представляете, когда слышите “гример в агентстве ритуальных услуг”? Наверняка, это мужчина. Скорее всего, в возрасте. Худой, высокий, морщинистый. Лицо у него скорбно-отстраненное, а в глазах, на дне пустоты, смысл жизни и смерти.
Его жилистые руки с тонкой кожей, под которой зеленоватыми змеями выпирают вены, держат в руках троакар или скальпель, а губы плотно сжаты в тугую нить.
Он ходит степенно и неспешно, понимая, что торопиться уже нет смысла. И во всем, что окружает его, нет смысла. И лишь он один имеет смысл, потому что познал его и не расстается с ним никогда.
Его одежда черная, мешковатая, как одеяние самой Смерти. На работу он идет с объемным темно-коричневым потертым портфелем, в котором лежит нечто очень важное и ценное. Возможно, чужие души.
А теперь реальность – я. Невысокая, почти тридцатилетняя девушка в светло-голубых джинсах и белых кедах (которые постоянно приходится оттирать от пыли улиц), в розовой футболке с огромным изображением разноцветного леденца на груди, с ярко-красным рюкзаком. Я улыбаюсь так широко, что даже птицы сбиваются с ритма, а неоновые вывески немного меркнут.
У меня есть поводы для радости – пришла весна, я влюблена, и – самое главное – близится долгожданный отпуск!
Еще в марте наша начальница Магда собрала нас на планерку, хотя это даже было смешно – какая планерка из трех сотрудников и владелицы?
– Зайки мои, котики ненаглядные, – обратилась она к нам. – Я вас подвела, мои дорогие! Сами в курсе, что вокруг творится. Мне надо срочно уладить кое-какие дела, придется реструктурировать фирму, утрясти все вопросы, а это – не один день.
Мы стали переглядываться. Дела у фирмы шли неплохо, но, видимо, это нам только казалось.
– Ничего страшного, – поспешила успокоить нас начальница. – Буквально после майских придется закрыться на пару месяцев. Потом “Тихий Ангел” снова откроется, но уже с другим ООО, чтобы никаких претензий со стороны налоговой у нас не было. Виталенька, ты же понимаешь, о чем я?
Виталенька прекрасно понимала.
– Платить вам я не смогу, держать вас – тоже. Увы, ребята, вы все уволены в связи с ликвидацией компании.
Что ж, этого следовало ожидать. Все хорошее когда-нибудь кончается. Но пара месяцев у нас есть, Магда соблюла все законы и предупредила вовремя.
– Расставаться с вами не хочу, поэтому если в июле вы все еще будете в поисках работы, то я с нескрываемой радостью приму вас обратно. А в качестве компенсации подниму вам оклад на, скажем, процентов тридцать, м?