В дом он забрался привычным способом, через окно, выходящее в разросшийся сад. Плотно прикрыл за собой тяжелые ставни, зафиксировав их изнутри защелкой, - это уже его собственная "рацуха". Окно закрывать не стал, поскольку это был один из вероятных путей отступления.
Постоял немного в кромешной темноте, обращая внимание на звуки и запахи. Все тип-топ. Как минимум еще одну ночь он сможет провести в этом гостеприимном для него доме.
Припрятав в тайник "инструмент", собрал пакет с бельем и туалетными принадлежностями и отправился по ночному времени на канал. На собственном опыте он знал, как важно постоянно содержать себя в чистоте и порядке. Стоит дать малейшую слабину, и это наверняка повлечет за собой целую цепочку неприятностей. Чем круче развиваются события, тем важнее сохранять полное присутствие духа и блюсти свой внешний вид.
После ледяных купаний в коллекторе вода в канале показалась ему парным молоком. Хотя рядовой обыватель, доведись ему окунуться в такую, наверняка считал бы себя после бывалым "моржом".
Бушмин помылся как следует, простирнул кое-что по мелочам и бесплотной тенью - смешно сказать, но даже поселковые псины перестали на него реагировать - просквозил знакомым маршрутом к "ничейному" дому.
Андрей Бушмин, естественно, был не в курсе, какое именно вознаграждение намерен назначить за его голову "янтарный барон". Он предполагал, что подобный торг будет иметь место, но резонно рассудил, что это проблемы его старого "приятеля" Казанцева.
У Бушмина своих хлопот хватает, зачем ему чужая головная боль.
Этой ночью у него тоже нашлось над чем поразмыслить. Он уже не раз и не два блуждал по дому, вооружившись специальным фонарем. Чтобы блики света не были видны сквозь щели в ставнях (а то соседи и вправду могут подумать, что здесь завелся полтергейст), он использовал фонарь со светофильтром и точечной фокусировкой луча. Но на сей раз его изыскания принесли неожиданный результат.
В томике стихов Сергея Есенина, стоявшем на книжной полке в одном ряду с произведениями других русских классиков, обнаружилась черно-белая фотография. На фоне башни Дона, в которой расположена экспозиция Музея янтаря, запечатлены двое: мужчина лет пятидесяти, в светлом плаще и шляпе и - под ручку с ним - молодая привлекательная особа лет двадцати с небольшим.
Судя по легко улавливаемому внешнему сходству, на снимке - отец и дочь.
Когда Бушмин всмотрелся как следует в снимок, брови у него изумленно поползли вверх. М-да… Еще один неожиданный поворот в и без того лихо закрученной истории.
Эта девушка, вернее, молодая женщина была ему знакома, хотя сама она вряд ли об этом подозревает. Бушмин видел ее лишь один раз, на вернисаже в Доме художника, но запомнил, кажется, на всю оставшуюся жизнь.
Еще бы ему ее не запомнить. Рядом с мужчиной в светлом плаще - предположительно ее отцом и, по всей вероятности, владельцем каменного строения и участка в поселке Дачный - на снимке запечатлена та самая "прекрасная незнакомка", из-за которой у него произошел конфликт с самим Алексеем Игоревичем Казанцевым, известным в миру под прозвищем "янтарный барон".
Единственное, что было ему известно об этой молодой леди, так это то, что она художник по янтарю и работает, если его правильно информировали, в Музее янтаря.
После памятного инцидента в Доме художника Бушмин даже не пытался разыскать эту симпатичную особу. В конце концов, сама она его ни о чем не просила. Да и что он мог ей сказать? "Я тот самый "крутой мен", что уберег вас от посягательств Казанцева. А теперь "янтарный барон" из-за вас заимел на меня зуб…"
Бушмин за все эти дни ни разу не сомкнул глаз. Не шел к нему сон, хоть убей. Хотя по любым человеческим меркам он давно уже должен был свалиться и спать без задних ног - одни только его "прогулки" по коллектору чего стоят.
Иногда, правда, наступало какое-то странное оцепенение, как будто забрался в его родную шкуру совершенно незнакомый ему человек и этот невесть откуда взявшийся незнакомец подглядывает за ним, за Бушминым, изнутри - примерно так же, как и сам Бушмин подсматривает за "вервольфами".
Так же пристально и недобро.
Нечто схожее происходило с ним на чеченской войне. Наверное, это чувство знакомо каждому, кому доводилось убивать. И неважно, в форме ты или нет, в каком ты звании и какого роду-племени, действуешь ли ты строго по приказу, то есть законно, или отрабатываешь гонорар наемного убийцы. Важно, что, нажимая на курок, ты каждый раз переступаешь через себя. Часто - неосознанно. Но от этого ведь ничего не меняется.
А потом наступает момент, когда ты ощущаешь на себе чужой липкий взгляд. Он направлен изнутри. Это смотрит на тебя "черный человек". И сам ты вскоре начинаешь смотреть на мир его глазами - пристально и недобро.