По мере того как отношения Казанцева с тестем становились все более и более прохладными, это отражалось и на семейной жизни банкира. Какие-то внешние приличия соблюдались, но не более того. Хотя Наталья в общем-то здесь ни при чем. Безмозглая кукла недостойна не только его любви, но даже и ненависти. В сущности, она виновата была лишь в том, что она дочь г-на Кожухова А.А. Впрочем, это обстоятельство сама она считает основным своим преимуществом перед прочими людьми.
Как бы то ни было, Казанцеву пришлось на сей раз идти на попятную. В знак примирения он презентовал супруге золотые часы «Картье». Наталья по этому поводу не без юмора заметила, что «папочке» стоит почаще вызывать своего зятя на «ковер», это поможет ей собрать приличную коллекцию драгоценностей. И это была чистая правда — все чаще Казанцев откупался от жены дорогостоящими подарками, и этого добра у Натальи скопилось столько, что впору открывать свой ювелирный магазин.
«Кукла» приняла его раскаяние за чистую монету. Уже в сумерках они приехали в Светлогорск и весь вечер разыгрывали из себя идеальную пару. Кажется, она продолжает любить его до сих пор. Это уж явная патология, он не давал ей повода так относиться к себе.
Как и предполагал Казанцев, другие члены клана Кожухова приглашения на это мероприятие не получили. Старшая и средняя дочери Сан Саныча были выданы за влиятельных людей. Вернее, эти люди стали важными персонами именно потому, что удачно женились в свое время. Один из них нынче возглавлял правление многопрофильной компании «Балтинвест», другой занимал должность вице-мэра и ведал городскими финансами. Но именно Казанцев сделал своего тестя богатым человеком, по-настоящему богатым. Ибо поступления от «янтарного барона», реорганизовавшего за последние годы всю отрасль по добыче янтаря, производству и сбыту ювелирных изделий из «солнечного камня» и сделавшего этот бизнес сверхприбыльным, почти на порядок превышают уровень поступлений из других финансовых источников, включая и субсидии от германских партнеров Кожухова. А поскольку Сан Саныч был патологически жаден, не считаться с этим обстоятельством он не мог.
Поздний ужин сопровождался пустопорожней болтовней, причем солировала Наталья. Когда приличия были соблюдены, «папа» хмуро предложил: «Выйдем, Алексей, прошвырнемся по свежему воздуху».
«Стрелку» они забили в предполуночный час на узкой полоске пляжа неподалеку от внушительных размеров особняка Кожухова, построенного сравнительно недавно под сильнейшим нажимом дочери: «Папа, ты должен построить себе новый дом. Ей-богу, перед людьми стыдно!» Пришлось потратиться. А до этого Кожухов большую часть времени проводил на своей непритязательной дачке, сохранившейся, кажется, в первозданном виде еще с партийно-номенклатурных времен.
— Бушмин — твой человек?
— Нет.
Сан Саныч чуть притормозил, бросив на зятя косой взгляд из-под кустистых бровей. С Балтики, едва не сорвав шляпу с головы Кожухова, упруго налетел холодящий ветерок. Казанцев даже вынужден был поднять воротник плаща — знобило. О деле могли бы и в доме потолковать, необязательно было переться к морю. Но Сан Саныч человек крайне осторожный, для подобных разговоров он предпочитает подбирать места, где его никто не сможет подслушать.
— Но он работал в одной из твоих организаций.
— Намек понял. Я уже говорил, что не являюсь владельцем «Балтии», хотя имею некоторое влияние на руководство этой фирмы. Какое-то время Бушмин действительно работал в фирме простым охранником, пока его не вытурили оттуда за какую-то провинность. Лично я о существовании этого человека узнал только после вашего устного запроса.
— У меня другие сведения. В том числе и о причинах его увольнения. Но речь сейчас о другом. Ответь мне на такой вопрос: это ты отдал приказ руководству двух охранных фирм, а именно «Балтии» и «Хроноса», устроить охоту на Бушмина и его дружков из числа бывших морских пехотинцев?
— Нет, — не моргнув глазом сказал Казанцев. — И насколько мне известно, такой приказ не отдавало и руководство перечисленных вами фирм. Я вообще не понимаю, из-за чего разгорелся весь этот сыр-бор. Если кто-то из ваших деловых партнеров облажался, то при чем здесь я? Произошло какое-то досадное недоразумение, вот и все, что я могу сказать по этому поводу.
Дальнейшая беседа протекала в том же духе: Кожухов пытался основательно прощупать своего отбившегося от рук зятя, сравнивая его информацию с собственной, а заодно и пытаясь просчитать потаенные планы этого человека. Казанцев, в свою очередь аккуратно отводя все претензии и упреки, заодно отслеживал реакцию тестя. В первую очередь его интересовало, сколько времени осталось у него в запасе и когда наступит тот момент, когда Кожухов под сильнейшим нажимом своих германских партнеров решится применить в отношении зятя некие «штрафные санкции». По его прикидкам — как минимум месяц у него есть. И нужно с умом распорядиться этим временем.
Каждому из них заговорщицки подмигивала луна. Эти люди вели двойную игру. И оба прекрасно осознавали, к чему это в итоге может привести.
Вообще-то в окружающем их ландшафте было что-то мистическое. В качестве декораций служили силуэты двух телохранителей Сан Саныча, осторожно скользящих на некотором удалении, как фрегаты боевого охранения при флагманском корабле. Что касается Казанцева, то он прибыл сюда без привычной охраны, как бы давая понять «папе», что помыслы его чисты, а кое-какие противоречия, возникшие в последнее время между ними, не дают оснований для большой тревоги. У крылечка, правда, чету Казанцевых дожидался «шестисотый» «мерс» с водителем, имевшим при себе табельное оружие, но это не в счет, ибо дачу Сан Саныча постоянно охраняют как минимум четверо сотрудников СБ компании «Балтинвест».
И еще колья. На пляже кое-где сохранились колья с колючей проволокой — еще один примечательный штрих к характеристике г-на Кожухова А.А.
История презабавная. Дело в том, что Сан Саныч ежедневно, в любую погоду, совершает пешие прогулки по морскому берегу. И есть у него одно хобби. Смешно сказать, но он любит подбирать на песчаных пляжах камушки янтаря.
Что он с ними дальше делает — а порой удается собрать полные карманы, — сложно сказать, во всяком случае, Казанцеву об этом ничего не известно. Как-то в шутку он предложил тестю завезти с комбината несколько тонн сырца и разбросать по участку. Легче, мол, будет собирать. Но Сан Саныч отказался на полном серьезе: ему важен был сам процесс. Было ничейное, а стало его — кровное. И если под ногами деньги валяются, пусть даже мелочишка, почему бы не нагнуться? Курочка, как известно, по зернышку клюет...
Вот такое хобби было у Кожухова: бродить в одиночестве по пляжу (телохранители, естественно, не в счет), вынашивать в уме далеко идущие планы, шарить глазами по просеянному балтийскому песку и наполнять карманы «ничейными» камушками.
Но может оказаться и так, что «папа» специально подыскал себе такое занятие, получается как бы комплекс оздоровительных наклонов и приседаний на свежем воздухе. Хотя — жаден. И всегда умудряется найти тех, кто будет чеканить для него звонкую монету. Вот на этой его черте и сыграл в свое время Казанцев. Больше всех начеканил. И пока Сан Саныч радостно потирал руки при виде настоящих денег, его зять успел превратиться во вполне самостоятельную фигуру и даже был удостоен прозвища «янтарный барон».
Так вот. Колья эти появились здесь не просто так. Примерно с месяц назад крепко заштормило, Балтика щедро усеяла прибрежные пески камушками янтаря всех цветов и расцветок, от черного и рубинового до белого, как девственно-чистый снег. Ни один драгоценный камень так не богат оттенками, как янтарь, — всего насчитывается более сотни его разновидностей. Старожилы этих мест вспоминают случаи, когда во время осенних или весенних бурь море за один лишь день выбрасывало на песчаные пляжи до тонны «солнечного камня». Примерно такой же «выброс» имел место и в этом году. Тут же набежали со всей округи «старатели» с мешками — за один такой день можно заработать больше, чем за год на иной работе. Знай лишь не зевай да набивай дармовыми камушками свой мешок — подобная удача не часто случается даже в этих щедрых на янтарь краях.