Несколько раз огонь плазмы все же коснулся его тела, но то были только царапины, на которые Кондор не обратил ни малейшего внимания. А потом внезапно все кончилось. Бой завершился так же стремительно, как и начался, когда беглецы вдруг обнаружили, что убивать больше некого. Над раскаленными обломками роботов-убийц поднимался дым, что-то горело, где-то без устали скребла о каменный пол стальная лапа раненого коллероида, и какой-то тихий писк пронзал наступившую внезапно тишину. Кондор и Ворг переглянулись, одобрительно кивая друг другу, словно говоря: «Я рад, что вижу тебя живым».
– Вот это да… – многозначительно заметил Кондор.
– Точно, – согласился Ворг. Только что они сделали практически невозможное – столкнулись с противником, в десятки раз превосходившим их по огневой мощи и численности, уничтожили врага и при этом сами остались целы и невредимы… Мелкие ссадины и ожоги не в счет. Пожалуй, сейчас они не могли до конца поверить даже самим себе.
Кондор взглянул на сияющий купол трансмеризатора, чудом уцелевший во время схватки.
– Ну что же, очередная ловушка пройдена, – подвел он итог боя. – Это у меня что-то вроде хобби – последние дни я только и делаю, что попадаю в ловушки и выпутываюсь из них. Что дальше? – спросил он и…
Дьявольщина, снова это кошмарное чувство! Прежнее, но немного другое. Мир пошатнулся, контуры предметов смазались, цвета потеряли былую яркость и стали белесыми. К горлу мгновенно подступила тошнота, и он не смог удержать рвотного спазма, выплевывая на загаженный пол сгустки липкой зеленоватой слизи. Затем, еле держась на слабеющих ногах, он зажмурился, закрыл лицо руками, но стало только хуже, проносившиеся в бешеном темпе обрывки видений, всплывших внезапно из глубины сознания, только усилили головокружение и желудочные спазмы. Ужасно разболелась голова, словно в нее одним точным ударом вбили стальной клин.
– В-во-о-ор-р-р… – моля о спасении, прохрипел Кондор и, не удержавшись, упал. Ноги не держали его. – Во-о-о-о…
«Демон» сразу понял, что происходит с партнером. Не раздумывая (на это у него не было времени), Ворг сделал несколько шагов в его сторону и, поняв, что может просто не успеть, выпустил вперед свое неимоверно длинное щупальце. Заостренный стальной крюк на его конце ударил точно в лоб скрученному непонятной судорогой Кондору, слегка надрывая прочнейшую кожу… И боль ушла. Ушла, словно ее и не было. Некоторое время Кондор еще лежал на полу, боясь пошевелиться, но потом решился и встал, ревниво прислушиваясь к своим ощущениям. Сейчас все было в норме, но что произошло минутой раньше, хотелось бы знать? Ворг стоял рядом. Стоял молча, предоставляя ему первым начать разговор, когда он будет готов к этому. Выплюнув остатки рвотной слизи и утеревшись рукой, Кондор заговорил, растерянно глядя на биллероида:
– Что это было, черт возьми? – Он знал, что у Ворга есть ответ. Иначе биллероид не смог бы так быстро и просто помочь ему. Хорошая терапия – удар по голове.
– Плохо дело, – сказал «демон». – Произошло то, чего я боялся больше всего. У тебя началась пассивная иртадизация, регрессия памяти. Дерапсатия продолжает разрушать твой мозг, меняет «калибровку» сознания. Только что ты чуть не потерял себя. Мой удар выдернул тебя из колодца беспамятства, в который ты уже готов был провалиться. Тебе нужна срочная дефрагментация, иначе ты долго не протянешь. Необходимо спешить.
– Сколько у меня осталось времени? – спросил Кондор.
– Трудно сказать точно, – ответил Ворг. – В последние два дня я подробно изучил проблему дерапсатии и…
– Сколько?! Просто ответь!
– Два часа, может, немного больше. Прежние пациенты, подвергавшиеся пассивной иртадизации, держались приблизительно столько. Максимально – около трех часов.
– А потом?
– Потом… Полный распад сознания. Прости… Здесь я ничем не смогу помочь тебе.
– Дьявол! И ничего нельзя сделать?
– Как я уже сказал, нужно дефрагментировать твою память. Удалить все лишнее, сгладить «эхо» и резонанс, расставить остальное по своим местам. Но это в теории. Ведь у нас нет даже простейшего мозгового сканера. – Ворг, словно извиняясь, покачал головой.
– А у кого есть?
– Есть и здесь, но до лаборатории нам не добраться. У меня нет кода доступа. Еще наверняка есть у «Черного света».
– Так мы к нему и направляемся, – обрадовался Кондор.
– Только успеем ли? – с сомнением проговорил «демон».
– Должны успеть. – Кондор всерьез загорелся этой идеей. Умереть в бою – другое дело. Но сойти с ума – нет уж, увольте. – Только обещай мне одну вещь.
– Какую?
– Если я не… – Кондор проглотил ком, подкативший к горлу. – В общем, если ты останешься один, заверши начатое. Обещай мне.
– Не распускай нюни, – холодно отозвался «демон».
– Нет, ты не подумай, что я пасую. Ничего подобного. Я по-прежнему с тобой, по-прежнему боеспособен. Просто решил перестраховаться, если мы вдруг не успеем. Все может случиться. Ладно, забудь. Так что мы собираемся делать дальше?
– Планы не изменились, – сказал Ворг и стремительным шагом направился к одной из колонн трансмеризатора. Приблизившись к ней, он выбросил вперед свои незаменимые щупальца и ловко вскрыл крюками тонкую металлическую обшивку. Внутри колонны, под слоем мягкого изолятора, оказалось хитросплетение сотен тончайших проводов и шлейфов. Действуя четко и уверенно, Ворг запустил руку в проделанную им дыру и вытянул наружу пучок проводов.
– Что ты делаешь? – спросил Кондор, с сомнением следя за действиями биллероида.
– Компьютер блокирован извне, трансмеризатор не работает, – пояснил Ворг, копошась в проводах. – Но мы все равно уйдем отсюда.
– Как?
– Пусть это тебя не беспокоит. Меня создавали не только как солдата, но и как универсального диверсанта. Террористическая деятельность на территории врага, саботаж, полевая разведка… Электроника и информационные сети не стали исключением. Как, ты думаешь, я умудрился взломать защитную оболочку закрытой базы данных Крейда? Кстати…
Ворг осмотрел Кондора с ног до головы.
– Ну и вид. Инкрис еще цел?
– Дьявол, я совершенно забыл о нем, – спохватился Кондор. Сорвав с себя остатки бронированного панциря, который не мог больше выполнять своих защитных функций и только мешал, он остался в костюме из металлоткани, сильно потрепанном, но пока еще сохранившем вид одежды. Из кармана брюк он извлек информационный кристалл.
– Вроде цел, – неуверенно сказал Кондор, разглядывая кристалл на свет. Одна из граней оказалась слегка оплавленной.
Ворг тоже заметил это.
– Ничего страшного. Внешняя оболочка не является носителем. Информация записывается на внутренние, невидимые для глаза грани. Хотя частично считать информацию окажется весьма непросто, думаю, «Черному свету» это под силу. – «Демон» неожиданно и совершенно беспричинно хохотнул своим металлизированным басом.
– Ты чего смеешься? – удивился Кондор.
– А тебе разве не смешно, что мы с тобой разгромили всю кибер-армию Крейда? Таким не каждый может похвастать. На тридцать седьмом, в центральном исследовательском павильоне, нам четыре таракана жутью казались, а теперь и пара десятков сущий пустяк.
– Не забывай о своих подчиненных. Все «демоны» до сих пор живы, – напомнил Кондор. – А с ними сразиться – не тараканов давить.
– Ты правильно выразился – МОИ подчиненные. Пока я жив, они нам ничего не сделают. Силдон совершил ошибку, когда доверил командование «демонами» мне.
– Жаль, что ему биллероиды не могут причинить вреда. Иначе мы могли бы неплохо позабавиться…
Дальнейшее происходило словно в стремительном сне. Сильный удар, сопровождаемый яркой вспышкой и громким шипением, бросил Кондора в сторону, и, прежде чем нейроны прекратили передачу к мозгу новых, неожиданно сильных болевых импульсов, Кондор понял, что лишился трех пальцев на левой руке. Еще не до конца осознав, что же все-таки произошло, он ловко, словно кошка, извернулся в воздухе и, лишь мельком увидев смутный человеческий силуэт, пытавшийся спрятаться за разбитым погрузчиком, выпустил в него длинную автоматную очередь. Человек оказался слишком медлителен или попросту не ожидал от Кондора подобной прыти. Раньше чем он успел укрыться от убийственных лучей за горящим остовом робота, десяток плазменных шариков, достигнув цели, вскрыли несчастному живот и грудную клетку, обнажая обугленные внутренности. Человек успел только прохрипеть что-то нечленораздельное и упал.