— Псионы… Я их жду. И да, деньги меня не слишком интересуют. В отличие от знаний, — это всё обычным голосом, в то время как Хаггарду идёт ещё и текстовое сообщение. — Что это за технология, откуда взялась? «Есть ли другие места? Ответишь — отключу все кислотки!»
— Старая, вроде нечеловеческая. Мы почти не понимаем даже символы используемого языка, не то что всю технологическую цепочку. Вот, я отправляю их алфавит и несколько текстов с расшифровкой лингвистов. Больше нигде нет, те люди… их больше нет.
Слова, а следом сообщение.
«Отключи, ты не пожалеешь! Вот фрагменты карты галактики и две отметки на них. Не наша, а та, древняя. Только две, остальное потом. Проверь, это настоящее, просто часть затёрта».
Сектант то он сектант, а хитрость действительно хорошо развита, наравне с изворотливостью и инстинктом самосохранения. Вот и сейчас, поняв, чего я действительно хочу от него получить, пытается дать малую часть и сделать намёк на часть куда большую, куда более важную и содержательную. Лишь бы только сейчас купились, дали ускользнуть… А там ведь можно либо вовсе ничего не давать, либо пытаться шантажировать этими самыми переговорами. Нет уж, у меня здоровая паранойя развита в достаточной степени, чтобы на такое не ловиться. Весь замысел как раз в том, чтобы получить «аванс» и затем разматывать его. Вот прямо сейчас Бельская получает пакет данных, распаковывает и быстро так пытается понять, не полная ли это лажа. Если почувствует запах крысы… В общем, понятно, что тогда будет. И этот хрен с бугра тоже должен понимать насчёт недоверчивости псионов. Особенно к подобным ему уродам.
— Где эвакуационные капсулы с псионами внутри, Хаггард. Не заставляй меня передумать и снова атаковать всеми имеющимися орудиями!
— Их уже загружают туда, Тайгер. Зачем тебе эти никчемные куски мяса, в которые они превратились? Их восстановление куда дороже, чем нахождение новых!
А ведь это его истинное лицо проглянуло. Буквально крик души. И крик из-за… зависти? Похоже, что именно так. Сам то он простой хомо, даже не со «спящим» псионическим потенциалом. К слову сказать, у некоторой части ненавистников псионов ноги растут как раз оттуда.
— Это моё дело. Но если ты так старательно медлишь — ситуация может означать, что псионы либо померли, либо ты их приберегаешь, к примеру, для того самого бегства. А значит…
— Подавись!
Пошла эвакуация. Спасательные капсулы стандартного образца, способные доставить одного или нескольких — в зависимости от модификации — людей со дна морского на поверхность, при этом категорически исключая эффекты от декомпрессии. Сканирование показывает, что внутри действительно люди, к тому же понящие пси-энергией.
«Пакет данных настоящий», — меж тем сообщила мне Бельская. — «Многое вырвано с корнем, но следов фальсификации не видно и не ощущается при пси-проверке».
«Отлично. Значит, можно заканчивать наш блеф».
«Или чуть продолжить. Он наверняка выпустил лишь часть истощённых псионов. Они же… батарейки!»
Искренняя, абсолютная ненависть Бельской, Меерштайн, даже едва-едва понимающего обстановку вокруг Свирского. Алиса, та была просто в шоке, не ожидая самой возможности подобного. Кстати, про сообщения, про их обмен, она не знала, просто слушала всю эту пакость, будучи, однако, предупреждённой, что всё это лишь блеф с целью наколоть уродов.
Как и обещалось, метатели кислоты были временно отключены. Естественно, до поры. Я же, отправив сообщение о появлении спасательных капсул с псионами, бывшими ранее всего лишь непонятной природы батарейками, продолжил пытаться вытащить из сектанта ещё толику инфы.
— Куда бежать то собрались? Гегемония, какой-то очередной Окраинный мир или вообще неизведанный? Или и того хуже?..
— Есть разные варианты. Я готов буду поделиться, когда буду в безопасности. Есть места, где мы готовы укрыться. Есть и те, в которых нас ждут. А теперь… Прекрати стрельбу! Нам нужна вся энергия, чтобы ускользнуть. Прекрати и я сразу же сброшу тебе очень важное. Знание о том, как можно использовать чужую псионическую энергию себе во благо. Это сделает тебя…
— Мари. Полный залп!
Хаггард продолжил было протестующе орать, но был прерван на полуслове отрубом связи. Время разговоров прошло, я и так получил то, что хотел — пресловутую «нить Ариадны», следуя по которой, можно было достичь чего-то неизвестного, но однозначно стоящего. Большего все равно достигнуть бы не удалось. Уж точно не замаравшись по самые уши. Эта мразь и множество пакостей помельче просто не имели права уйти после того, что они творили. Псионов как источники энергии, да ещё боль для увеличения КПД?! Гниль и убожество в теле как бы человека. Кстати, неудивительно, что Гегемония на это позарилась. Ох и близко это использование псионов к их представлениям о греховности подобного пути развития человека. Разумеется, они бы начали всё тайно, очень тайно. Но начали бы, их идеология оч-чень хорошо туда ложится, прямо как родная.