Исчез силовой щит. Исчез и восстанавливаться не собирался. Что делать? Продолжать расстреливать из лазеров объект, но при этом отработать движками назад, до предела досягаемости. Собственные щиты усилить опять же, приготовившись в возможному хоть очередному удару, хоть к самоподрыву части фанатиков и попытке скрыться другой, более продуманной части секты.
— Если они будут пытаться улизнуть — это случится очень скоро, — обращаюсь к офицерам Звёздной Стражи, зная, что меня слушают. — Они сняли щит и…
Вспышка. Яркая, с трудом компенсируемая даже фильтрами. Но никакой ударной волны, никаких иных эффектов. Просто комплекс за какие то секунды был словно выжжен изнутри. Этому пламени было плевать на воду вокруг, оно чем-то, очень отдалённо, напоминало термит, но куда как более мощный… даже по нынешним меркам. Никого внутри и, как я полагаю, ничего. Или почти ничего, поскольку можно было предположить, что хоть что-то там да сохранилось. Слабое, маловероятное такое предположение. И ещё через секунд тридцать слова Астрид Бьоркман, наполненные азартом и готовностью к сражению:
— Кондотьер Тайгер, Звёздная Стража благодарит вас и вашу кондотту. Мы засекли… некий след. Возможно, это неизвестный нам корабль. И возможно, он направится в сторону сектора, контролируемого «железками». Это недопустимо. Приводим в действие протокол уничтожение угрозы. Во имя Звёзд и Человечества!
Девиз Звёздной Стражи. А раз он прозвучал в такой обстановке — корабль будет уничтожен заодно с тем, что окажется вокруг. Избыточной мощности в таких делах не бывает. Очень уж опасаются — и верно делают, откровенно то говоря — Стражи попадания в холодные манипуляторы машинного разума любых возможных козырей. Стопроцентно ничего не останется от лидера секты Постижения Гармонии и его ближайшего окружения… Значит и знания о парочке интересных мест также останутся скрытыми. Ну а пакет с данными относительно непонятного языка неизвестной расы вкупе с иными текстами и их расшифровкой мы, само собой, со всем уважением передадим представителям Звёздной Стражи. И все видеозаписи моей, хм, беседы с Хаггардом. Ч-чёрт, да может и Скариотиса с его обормотами туда же отфутболить с напоминанием, что им была обещана безопасность. Пришибить их точно не пришибут, зато мозг и нервную систему выжрут со вкусом, тупой чайной ложечкой. Поделом. Ибо не фиг на таких уродов работать!
Что же до нас… Для начала нужно привести в себя О’Мэлли. бойцов Беннигсена и ребят Веллингтона. Разобраться с псионами в спасательных капсулах… тут, я думаю, нам помогут люди из Звёздной Стражи. Хорошо помогут, поскольку оказать помощь пострадавшим от нарушения одной из ключевых конвенций — от этого они стопроцентно не откажутся. Разобраться, наконец, с трофеями, куда могут отойти и наиболее ценные ресурсы местной секты, будь она неладна. И ещё…
— Начинается нормальное такое, хорошее сражение между эскадрами, — вернула меня от мечтаний к реальности Бельская. — Эскадра Прикоснувшихся к Совершенству хочет скрыться из системы, а Стражи не очень этого хотят. Активно препятствовать собираются! И на их стороне все преимущества. Не выберутся!
— Оно и неплохо будет, — соглашаюсь с девушкой. — Возвращаясь к делам нашим, наиважнейшим. Точно пора выбираться, хватит колоссов в воде мочить.
— Думаешь? А может, ещё немного посидим?
— И оставите все дела на меня? Вот хер вам… Один из моих, которые давно на тестирование напрашиваются, — жизнерадостно заявила Саманта. — Хотите? Тогда давайте, посидите там ещё с полчасика. Я только рада буду.
Ультиматум, однако, хоть и в шутку. А всё равно до глубины… да, до глубины пробирающий. С трудом сдерживаясь от ехидной усмешки и ещё более ехидного комментария, направляю колосса к поверхности. Действительно, пора уже и просохнуть, чай, не водоплавающие мы. Вот совсем не они!
Эпилог
Неделя. Прошла всего неделя с того момента, как закончилось сражение у Трентвилля или за Трентвилль, тут пока сам толком понять не могу, как правильнее его обозвать. И всю эту неделю хлопот было — аж жуть. Часть из них откровенно радующая, часть нейтральная, часть бесящая до полного озверения. Вообще же, захудалый Окраинный мир внезапно стал очень интересен Звёздной Страже. Сюда пригнали усиленную эскадру, которая не просто усилила оборону планеты от возможных недоброжелателей, но ещё и сопроводила несколько транспортов, битком набитых различной научно-исследовательской аппаратурой. Учёные мужи и девы к оной также прилагались.