Вроде бы три колосса — это немного, но так может показаться лишь на первый взгляд. Качество, оно частенько бьёт количество, а если к качественной технике добавляется ещё и уровень подготовки пилотов/операторов, то в результате получаются приятные сюрпризы для одних и очень неприятные последствия для других, привыкших давить исключительно численным превосходством. Уверен, что пилоты «Червя» и «Скарабеев», колоссов и так современных, последних модификаций, ещё и подготовлены по высшему разряду. Да, никакой ошибки, поскольку «стражи» не допускают того, чтобы держать в Окраинных мирах «осетрину второй свежести». Гвардию, конечно, туда действительно не отправят, но ни зелёных новичков, ни тому подобных по уровню тоже стараются не допускать. Понимают, что при нападении хоть со стороны «железок», хоть их неожиданно всплывающих сторонников плохие бойцы не смогут продержаться нужное для прибытия подкреплений время. Вот и используют принцип ротации, когда достаточно обученные пилоты колоссов, операторы бронетехники, капитаны, штурманы и комендоры космофлота время от времени попадают в такие вот медвежьи углы месяцев так на несколько. И обид особых нет, и ситуацию держат достаточно крепко.
Умная тактика. Оправдывающаяся раз за разом тактика. Звёздная Стража вообще старалась находиться на пике боеспособности, принимая деятельное участие в охране контролируемых человечеством миров и организуя всё новые и новые походы на удерживаемый машинным разумом сектор галактики. На подготовку подобных походов и шла львиная доля доходов с таких вот орбитальных лифтов, да и многочисленные пожертвования как от государств, так и от частных лиц. Плюс, конечно, трофеи. Да-да, никакой ошибки, именно трофеи! Бить «железок» это не только сражаться за идею и защищать человечество от общего врага, но ещё и возможность пусть с большим риском, но получать выгоду. Тут и вражеские колоссы, которых нельзя использовать в исходном виде, но можно разобрать на ценные запчасти. И производственные линии, что обычно работают до последнего, ведь искусственный разум так до сих пор и не смог прописать в своих директивах, что он может проигрывать, уступать в чём-либо «ничтожным органикам». Горнообогатительные и просто обогатительные комбинаты, космоверфи, запасы материалов на обширнейших складах. Вот что было наградой тем воинам человечества, кто, приложив действительно немалые усилия, с жертвами среди друзей, союзников, нейтралов и прочих таки да освобождал от власти ИИ очередную планету, а затем и звёздную систему целиком.
Понимали «стражи», что к идеалам надо ещё и иные стимулы пристёгивать. Умные они, хоть и идейные до мозга костей. Ну да то им не в упрёк, поскольку без немалой доли идеализма в подобном деле человечество не факт что выжило бы, особенно с внутренними врагами из числа соглашателей, в критический момент пытавшихся подстелиться под «железок» по тем или иным причинам. Впрочем, не будем о грустном, делах давно минувших и для меня не столь и родных дней. Путешествие во времени/пространстве (а может и реальности) через половину тысячелетия, оно такое, сильно даёт о себе знать.
— Ну нас эти ушлёпки встречать будут или нет? — возмущённо рыкнула Саманта. ангельским терпением сроду не отличавшаяся. — Ещё немного и я начинаю злиться. А если разозлюсь, то буду крушить.
— Кого?
— А всех, кого не жалко, Карина. Ты знаешь, я умею.
— Не придётся прибегать к столь ярким крайним мерам, — усмехнулся я, понимая, впрочем, что Меерштайн ни разу не шутит. — Тут как раз наши наниматели в канал стучатся. Перевожу на общий для нас пятерых канал.
А перевести действительно стоило. Комитет по встрече прибыл на вроде как и слегка бронированных, защищённых силовым полем машинах, но всё равно они проходили больше по классу представительских мобилей, никак не по разряду военной техники. Пыль в глаза пускает посланник сектантов или это естественное их поведение? Вроде ж у них в правилах аскетизм прописан… Это я так, иронизирую в мыслях, потому как доверчивость в людям, а тем паче такого рода, у меня в принципе отсутствует.
Представился посланник Клайвом Ирлингом, просветлённым седьмой ступени. Мне на его местный титул можно было бы и забить, но та самая привычка всегда знать не только врага своего, но и тех, кто может перейти в данную категорию. А наши наниматели доверия, мягко скажем, не вызывали.