Знал ли об этом сам генерал Жером? Бесспорно, потому как старался быть в курсе сколь-либо значимых событий. А если о чём-то не знал или тупо позапамятовал — наша дорогая Мари не забыла ему обо всём этом напомнить. Ну так, чисто на всякий случай, дабы никаких иллюзий не возникало. И уже с этой позиции вела, хм, конструктивную беседу, чуть ли не прессуя местного главнокомандующего, тонко, а местами и не очень, намекая, что за ним то никто, кроме таких же как он местечковых сектантов, не стоит, а вот за ней, случись что, аж целый клан Бельских, коему и пожаловаться можно на зажимающих информацию нанимателей.
В общем, довела Мария бедолагу чуть ли не до нервного срыва, о чём сейчас и рассказывала со всем отведённым ей талантом. Развлечение? Да, но лишь частично, потому как эта наслаждающаяся манией величия и просто собственным эго красотка ещё и практические результаты получила. Какие? Для начала, возможность проводить совместные тренировки с местными пилотами. На симуляторах, конечно, ибо находящиеся в Трентвилле колоссы пребывали в печальном состоянии.
— Это мы уже видели. Натурально хлам, который если мышка пискнет, развалится к херам, — хмыкнула Саманта, пока ещё не окончательно уснувшая в капсуле. — Его местные чинят, но толку с этого, как с дойки козла.
— Наша подруга говорит грубо, но по делу. Только знает не все, — промурлыкала Бельская, всегда довольная собой и собственными достижениями. — Ещё недавно в местной казне была большая сумма, которой хватило бы на ремонт хотя бы двух колоссов, «Вдоводела» и «Чемпиона», а также, что ещё интереснее, и на покупку одного, может двух новых колоссов. На это она изначально и предназначалась, однако…
— Местные гуру спёрли всю сумму и как-то отбрехались, влив пастве в мозг очередную порцию сладкого яда, — поморщился Свирский. — Тут трёхнутых хватает, сглотнут и не поморщатся.
— Тут сложнее, Виктор, — резко посерьёзнела Мария. — Генерал Жером проговорился, что эта сумма ушла в некий исследовательский институт. Исследовательский! Здесь, на захудалой планетке с убогим гарнизоном и всего четырьмя древними колоссами. И это в условиях, когда можно было ожидать скорого нападения их давних врагов. Да, тогда они ещё не получили сведения о готовящемся нападении, но все равно, приоритеты заставляют сильно задуматься.
— Может это их религиозные штучки? Теологию ещё с древних времён упорно исследовали, ничего толкового взамен не получая.
В ответ на эти слова Карины Бельская лишь отрицательно покачала головой. Более того, воздержалась от излюбленных поползновений в сторону объекта своего интереса, что показывало её сосредоточенность на конкретном вопросе.
— Нет. Юхан Жером не фанатик. Он сожалел о том, что для нашего найма пришлось потратить некий резерв и ещё, как оказалось, провести какой-то дополнительный сбор среди верующих. Сожалел, но лишь о неудачном стечении обстоятельств. Я полагаю, тут действительно работают ученые. Работают на секту. Мой прогноз о возможной пользе нашего тут пребывания, о необычности контракта, оправдывается.
— А лаборатория или что там у них, наверняка находится в Трентвилле или поблизости, — констатировал я. — Все яйца в одну корзину.
— Да, Рольф, — подтвердила Бельская. — Эта старая, ещё с Земли поговорка, хорошо описывает ситуацию. Защищён только Трентвилль, а профили личностей главы секты показывают, что они никогда не позволят ценным объектам находиться в отдалении. Контроль за всем и всеми — вот их образ мыслей. Осторожный контроль, что доказывает отсутствие демонстративного фанатизма и гонений на неверующих или верующих слабо. Очень разумная модель. Довольно опасная модель. А ещё я проанализировала те данные о расколе секты, которые удалось получить из открытых источников.
— И результат тебе не очень понравился, — процедил Вик, который, как и все мы, ни разу не был замечен в любви к подобной публике.
— Прикоснувшиеся к Совершенству, эти раскольники по отношению к изначальному культу Постижения Гармонии, они более… радикальны. Показной фанатизм, нетерпимость, но это обычные члены. Главные делили власть.
— Как всегда.
— Именно, Рольф, как всегда. А мы сейчас в эпицентре этого дележа. Скоро будем в нем, — уточнила Бельская. — И нельзя забывать про то, что у раскольников тут могли остаться симпатизирующие им.
Скептический смешок Вика впечатления не произвёл. Ну да, можно прогнать на детекторах лжи — а они тут гораздо более эффективные, чем в привычном мне времени — но и они не безгрешны. Опытный человек по прежнему в состоянии их обойти. Другое дело, что от псионов-менталистов защититься куда как более сложно, но где они, менталисты эти? Я вообще не замечал тут псионов, тем паче в мало-мальски приемлемых количествах. Оно и неудивительно — псионы не любят подобного рода секты… или же любят, но лишь когда сами стоят во главе, но тут уже несколько иной расклад.